Los famosos senderos de larga distancia de EE.UU. incluyen los emblemáticos senderos de los Apalaches y Pacific Crest, pero hay muchos más colosales recorridos que abarcan todo el país y que ofrecen paisajes igual de alucinantes aunque sean menos conocidos. Por ejemplo, la obra maestra de Nueva Zelanda, Te Araroa, de 1.864 millas, que se extiende de norte a sur a través de las islas apiladas del país. Y la Vía Alpina, una red centroeuropea de senderos que cruza media docena de fronteras.
El atractivo de estas excursiones de largo recorrido, la mayoría de ellas más largas que los 3.000 km de los Apalaches, va más allá de la oportunidad de conseguir logros físicos; más bien, ofrecen una visión de los paisajes, las culturas y los lugares de interés que pocos tienen la oportunidad de ver de primera mano.
Aquí tienes nueve de las rutas de senderismo de larga distancia más épicas del mundo para inspirar tu próxima -o primera- caminata de varios meses.
Tabla de contenidos
Gran Ruta Italiana, Italia
Abarcando unos 5.000 km, el Gran Camino de Italia – o Sentiero Italia en la lengua local- ofrece una visión de los diversos paisajes naturales de Italia, uno de los países más pintorescos. Desde la costa del Adriático hasta los escarpados montes Apeninos y las antiguas ruinas reconocidas por la UNESCO, pasando por los valles cubiertos de viñedos de la Toscana, el Sentiero recorre todos los lugares más destacados de Italia.
Debido a que el sendero asciende a territorio alpino, se requiere un poco de planificación para las personas que quieran hacer una travesía (es decir, caminar toda la ruta). Afortunadamente, para los excursionistas de corta distancia, está dividido en 368 tramos, por lo que podrías dedicar unos días a los tramos más pintorescos y ver muchos de los aspectos más destacados sin pasar meses en el sendero.
Te Araroa, Nueva Zelanda
El Te Araroa (TA) de 1.800 millas, que en maorí significa «el camino largo», recorre toda la longitud de Nueva Zelanda. Inaugurado en 2011, une los extremos geográficos de la nación insular, desde el costero Cabo Reinga, en el extremo de la Isla Norte, pasando por volcanes, montañas y bajo el dosel de la selva tropical, antes de terminar en el punto más meridional del continente de la Isla Sur, la ciudad portuaria de Bluff.
Nueva Zelanda es conocida por sus paisajes escarpados. Aunque la diversidad de paisajes es una recompensa, la topografía presenta importantes retos: los excursionistas tienen que atravesar cadenas montañosas en ambas islas. Los excursionistas pasan una media de cuatro meses en el camino, aunque pueden tardar entre tres y seis meses. Cientos de miles de personas utilizan Te Araroa para hacer excursiones de un día y viajes de varios días con mochila cada año.
El Gran Sendero, Canadá
El Gran Sendero -antes llamado Sendero Transcanadiense- es la red de senderos recreativos multiusos más larga del mundo, con una impresionante extensión de 15.000 millas desde el Atlántico hasta el Pacífico y el Ártico. En lugar de ser una sola ruta larga, se compone de muchos senderos: el Sendero de la Costa Este en Terranova y Labrador, el Sendero de la Confederación en la Isla del Príncipe Eduardo, el Sendero del Valle de Cowichan en la Isla de Vancouver, etc. Se utiliza para el ciclismo, el esquí de fondo y el piragüismo, además del senderismo.
El punto de partida del sendero del este está en la ciudad de St. John’s, en Terranova. Hay un punto final al norte en el pueblo de Tuktoyaktuk, en los Territorios del Noroeste, y un punto final al oeste en la costa de la Columbia Británica. Para conectarlo completamente, todavía hay que añadir algunos senderos. Los 400 tramos están gestionados y supervisados por los gobiernos locales y provinciales y por organizaciones de voluntarios.
Sendero del Gran Himalaya, Nepal
Aunque el Gran Sendero del Himalaya (GHT) se extenderá algún día a lo largo de su cordillera homónima desde Pakistán hasta el Tíbet, en la actualidad, el sendero sólo está completo en Nepal y Bután. Debido a la gran altitud y al terreno montañoso, la sección de Nepal es extremadamente difícil, a pesar de su longitud relativamente corta (la ruta más larga tiene algo más de 1.000 millas). Existen dos rutas distintas a través de Nepal: la Ruta Alta, que alcanza una altitud máxima de 18.000 pies, y la Ruta Baja, que tiene una media de 6.000 pies sobre el nivel del mar pero asciende a más de 15.000 pies.
Cada uno de los 10 tramos del sendero en Nepal tarda varias semanas en completarse. Si se añade el cambio de estaciones a la ecuación, la Ruta Alta se convierte en un gran desafío. Sin embargo, la Ruta Baja, más corta, puede completarse generalmente en unos tres meses, con la opción añadida de alojarse en casas de huéspedes junto al sendero (llamadas «casas de té») a lo largo del camino.
Vía Alpina, Europa Central
La Vía Alpina es una red de senderos que serpentean por las montañas de Europa Central. Cinco senderos recorren ocho países: Eslovenia (el punto de partida), Francia, Austria, Alemania, Liechtenstein, Suiza, Italia y Mónaco (el punto final). Debido a la distancia total de más de 5.000 km, el recorrido de la Vía Alpina es un reto; sin embargo, el sendero está organizado en 342 tramos bien definidos, cada uno de ellos pensado para ser completado en un día.
Los senderos están claramente marcados y no requieren ninguna habilidad técnica alpina. Dicho esto, la altitud alcanza más de 9.000 pies en el punto más alto, y el clima invernal puede dificultar el recorrido a pie. Parte de la motivación para la construcción del sendero fue llevar el desarrollo económico sostenible a las zonas rurales de los Alpes. A lo largo de la Vía Alpina hay restaurantes, casas de huéspedes y tiendas, y muchas excursiones guiadas de varios días visitan los tramos más pintorescos.
Sendero Nacional del Bicentenario, Australia
La Ruta Nacional del Bicentenario (BNT) de Australia, de 5.000 km, va desde el pueblo de Cooktown, en el norte de Queensland, hasta Healesville, una histórica ciudad de Victoria situada al norte de Melbourne. Siguiendo una red de caminos de tierra, pistas de incendios y senderos para caballos, el sendero discurre paralelo a la Gran Cordillera Divisoria, una serie de mesetas y montañas bajas, durante la mayor parte de su recorrido.
El sendero comenzó como una especie de autopista para jinetes. Aunque ahora se promociona como ruta de senderismo y ciclismo, sigue siendo una atracción para los jinetes, y en algunos tramos caben vehículos tirados por caballos. El sendero está dividido en 12 secciones, y los viajeros pasan por zonas remotas en la mayoría de los segmentos. La autosuficiencia es clave en el BNT, independientemente del segmento que elijas.
Sendero del Descubrimiento Americano, EE.UU.
Aunque no es tan conocido como el Sendero de los Apalaches, el Sendero del Descubrimiento Americano (ADT) tiene el triple de longitud. Esta red de senderos de costa a costa de 6.800 millas pasa por 15 estados desde Delaware hasta California. Se divide por la mitad en el Medio Oeste, pasando de ser una vía única a dos caminos paralelos. Se puede recorrer de punta a punta, unos 8.000 kilómetros. (La longitud oficial de 6.800 millas incluye las estribaciones norte y sur). El sendero fue recorrido por primera vez en 2005.
Pero mucha gente se acerca al ADT por secciones, recorriendo un nuevo tramo cada año hasta completarlo todo. Este enfoque a largo plazo se utiliza en muchos senderos de más de 1.000 millas. Los ciclistas y jinetes también pueden utilizar el American Discovery Trail, que es el único sendero de costa a costa para viajes no motorizados que queda en el país.
Sendero del País del Norte, EE.UU.
Aunque no va de costa a costa, el Sendero del Norte (NCT), de 4.600 millas, que va de Nueva York a Dakota del Norte, es uno de los senderos más largos del mundo. Atravesando Nueva York, Pensilvania, Ohio, Michigan, Wisconsin, Minnesota y Dakota del Norte, es también el más largo de los Senderos Escénicos Nacionales establecidos por el Congreso de EE.UU.
Aunque está administrado por el Servicio de Parques Nacionales, el sendero fue construido y es mantenido únicamente por voluntarios. La mayor parte del NCT se caracteriza por los paisajes boscosos del este de EE.UU. y la región de los Grandes Lagos. Se tarda entre siete y nueve meses en recorrerlo.
Sendero Natural de Tokai, Japón
Una de las rutas completas más largas de Japón, la Ruta Natural de Tokai, o Tokai Shizen Hodo, ofrece una visión del lado natural de la región más poblada de Japón. La ruta comienza en Tokio, cerca del monte Takao -se puede llegar al inicio del sendero cogiendo un tren del metro de Tokio- y, a lo largo de los siguientes 1.000 kilómetros, pasa por templos en la cima de las montañas, castillos históricos (incluido el castillo de Hachiōji, del siglo XVI) y uno de los monumentos más famosos de Japón, el monte Fuji. A continuación, el Tokai atraviesa prefecturas rurales antes de llegar a Kioto y, finalmente, a la región de Osaka. Recorrer todo el camino lleva unos 40 o 50 días.