Si los cacahuetes de embalaje se pueden reciclar o no, depende en gran medida de su composición y del tipo de instalaciones de reciclaje que existan en tu zona. Los cacahuetes de embalaje están codificados por colores -vienen en verde, rosa y blanco- y cada color indica para qué se pueden utilizar, de qué están hechos y si son reciclables o biodegradables.
Históricamente, estos trozos de material de embalaje estaban hechos de poliestireno expandido (EPS). Sin embargo, en los últimos años se han desarrollado materiales más sostenibles, lo que es bueno para el medio ambiente pero confuso para los consumidores.
Aprende cómo y dónde reciclar los cacahuetes de embalaje y explora formas sencillas y creativas de reutilizar este material en casa.
Tabla de contenidos
¿De qué están hechos los cacahuetes de embalaje?
El EPS es en su mayor parte aire; es esencialmente poliestireno (un producto plástico) al que se le ha metido aire, lo que hace que se expanda. Aunque el material del que está hecho es reciclable, los cacahuetes de espuma no pueden «no expandirse». La única forma de reciclar el poliestireno expandido es compactarlo y triturarlo para utilizarlo en otras aplicaciones.
El poliestireno está catalogado como plástico nº 6 por la Agencia de Protección del Medio Ambiente, pero los cacahuetes de embalaje presentan varios problemas a la hora de reciclarlos. El mayor problema es que ocupan una gran cantidad de espacio en relación con su peso, lo que dificulta el transporte, el almacenamiento y la clasificación por parte de las empresas de residuos.
Cómo identificar el material de embalaje de los cacahuetes
Los cacahuetes de embalaje vienen en diferentes colores, que a menudo indican de qué están hechos o cómo han sido tratados. Además, el color indica cómo deben eliminarse. Sin embargo, ten en cuenta que los colores de los cacahuetes de embalaje no son un medio perfecto de identificación.
Rosa y blanco
Los cacahuetes de embalaje blancos y rosas están hechos de materias primas. Los cacahuetes de embalaje rosa son muy similares a los blancos, pero están rociados con un agente antiestático que los hace útiles para el envío de productos electrónicos.
Técnicamente, estos dos tipos de cacahuetes pueden reciclarse si un centro los acepta. Consulta con tu servicio local de reciclaje en la acera o con las instalaciones de reciclaje de depósito para ver si los aceptan.
Verde
Los cacahuetes de embalaje verdes suelen estar hechos de materiales reciclados, por lo que son más ecológicos que los blancos y rosas.
Cacahuetes de embalaje biodegradables
Los cacahuetes de embalaje biodegradables suelen ser de color blanquecino o beige. Están hechos de algún tipo de material disoluble (como el almidón de maíz o el sorgo) y no pueden reciclarse.
Para saber si tus cacahuetes de embalaje son biodegradables, pon uno en agua durante unas horas. Si se disuelve, está hecho con materiales de origen vegetal.
La mayor ventaja de los cacahuetes biodegradables es su sostenibilidad. Son eficaces para amortiguar los objetos frágiles y, al mismo tiempo, no son tóxicos y son fáciles de conseguir. Los cacahuetes de embalaje de origen vegetal también son seguros para el envío de productos electrónicos, ya que no llevan carga electrónica.
Desgraciadamente, los cacahuetes de embalaje biodegradables suelen costar un poco más que el poliestireno expandido y también pesan más, lo que aumenta ligeramente los gastos de envío.
Cómo reciclar los cacahuetes de embalaje
Aunque a veces es un reto, hay algunas formas de reciclar los cacahuetes de embalaje usados.
Reciclaje en la acera
Técnicamente, los cacahuetes blancos y rosas son reciclables, aunque la mayoría de los programas de reciclaje en la acera no los aceptan. Ponte en contacto con tu centro de reciclaje local para comprobar si los cacahuetes de embalaje se aceptan a través de tu servicio normal de recogida en la acera.
Programas de devolución
A menudo hay programas locales de recogida que aceptan los cacahuetes usados. Algunas ubicaciones de United Parcel Service (UPS), por ejemplo, aceptan «cacahuetes de embalaje limpios y de espuma para su reutilización». Es posible que otras empresas de transporte locales de tu zona también acepten cacahuetes de embalaje usados, así que asegúrate de preguntar.
Reciclaje por correo
Consulta la Alianza de la Industria del Poliestireno Expandido para obtener información sobre los programas de envío por correo que aceptan los cacahuetes usados.
Según el Informe de Reciclaje de EPS de EE.UU., en 2019 se reciclaron más de 136 millones de libras de EPS, incluyendo más de 46 millones de libras de envases postconsumo.
Pequeñas empresas locales o grupos de vecinos
Si conoces a algún pequeño empresario o tienes amigos que tengan tiendas online, ofréceles tus cacahuetes de embalaje usados. También puedes ofrecerlos en tu grupo local de compra de productos sin valor.
Desde las páginas de Facebook del vecindario hasta tu grupo de juego local, pregunta si alguien se va a mudar pronto y hazle saber que tienes cacahuetes de embalaje para amortiguar sus artículos frágiles durante el transporte.
Formas de reutilizar los cacahuetes de embalaje
Incluso si no puedes encontrar una forma de reciclar los cacahuetes de embalaje o enviarlos de vuelta para que sean reutilizados para el envío, hay muchas formas de reutilizarlos. Aquí tienes algunas formas de reutilizar y dar un nuevo uso a los viejos cacahuetes no biodegradables:
- Haz tu propia silla de peluche: Como los cacahuetes de embalaje son tan ligeros y esponjosos, son un buen cojín.
- Se trata de una silla de plástico.
- Relleno para las plantas en maceta: Las macetas grandes requieren mucha tierra y son increíblemente pesadas de mover. Añade cacahuetes de embalaje en el fondo de una maceta grande para ocupar espacio. A continuación, en una maceta o recipiente más pequeño, añade tierra y tu planta.
- Como aislante de la nevera: Como el EPS es un excelente aislante, añádelo a tu nevera junto con el hielo para mantenerlo frío durante más tiempo. Sólo tienes que asegurarte de que tus alimentos y bebidas están empaquetados de forma segura.
- Utilízalos en tu pedicura: ¿No tienes un elegante separador de dedos para evitar que se manchen durante la pedicura? ¡Coge unos cuantos cacahuetes de embalaje en su lugar!
- Haz que tu caja de herramientas sea más segura: Si tienes herramientas puntiagudas como cuchillas de afeitar, destornilladores o tijeras afiladas, meter la mano en tu caja de herramientas puede ser peligroso. Desliza un cacahuete de embalaje sobre la punta afilada para evitar lesiones.
- Por favor, protege tu caja de herramientas.
- Protege las paredes pintadas de los daños: Colgar marcos puede rayar la pintura de tus paredes. Para proteger las paredes pintadas de los daños, pega un cacahuete de embalaje en la parte posterior de cada esquina del marco.
- Se trata de un marco que se puede colgar en la pared.
- Utilízalos en manualidades: Desde la pintura de sellos hasta las guirnaldas para el árbol de Navidad, hay docenas de formas de utilizar los cacahuetes de embalaje en las manualidades. Y si no se te ocurre ninguna, ofrece tus cacahuetes a una escuela primaria o preescolar local para su próxima manualidad.
- Si no, no te preocupes.
Si no se te ocurre ninguna, ofrece tus cacahuetes a la escuela primaria o al jardín de infancia de tu localidad para que los utilicen en sus próximas manualidades.
En lugar de cacahuetes de embalaje utiliza:
- Periódico arrugado
- Tiras de cartón bien enrolladas
- Cartón corrugado reciclado
- Cuidado con los niños
- Cuidado con los niños
- Papel de oficina triturado
- Papel de regalo usado
- Restos de tela o tiras de ropa vieja rotas
- Pelusas de secadora
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Se trata de un producto de la industria de la construcción.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto tiempo tardan los cacahuetes de embalaje convencionales en descomponerse?
Se ha dicho que el poliestireno es el material químico menos respetuoso con el medio ambiente que existe porque tarda 500 o más años en descomponerse en los vertederos.
- ¿Se pueden compostar los cacahuetes de embalaje biodegradables?
Puedes compostar los cacahuetes de embalaje biodegradables hechos de almidón de trigo y maíz en el compost de tu casa. Sólo tardan días (a veces incluso horas, dependiendo del clima) en descomponerse.
- ¿Es correcto aclarar los cacahuetes biológicos por el desagüe?
Muchos cacahuetes de origen vegetal se comercializan como disolubles. Como son naturales, sus almidones se descomponen en el agua y pueden enjuagarse por el desagüe de forma segura sin causar estragos en las tuberías ni en el medio ambiente.
- ¿Los cacahuetes biológicos son comestibles?
Técnicamente, los cacahuetes de embalaje de origen vegetal están hechos de ingredientes comestibles y pueden incluso ser ingeridos accidentalmente (tanto por humanos como por mascotas) en pequeñas cantidades. Sin embargo, no siempre se procesan en instalaciones seguras para los alimentos y no deberían consumirse como tales.
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