Nuestros editores investigan, prueban y recomiendan de forma independiente los mejores productos; puedes saber más sobre nuestro proceso de revisión aquí. Es posible que recibamos comisiones por las compras realizadas desde nuestros enlaces elegidos.
La bicicleta eléctrica Vika+ de Blix Bike cumple tanto con la forma como con la función, y ofrece una bicicleta de asistencia eléctrica bien diseñada que puede plegarse en un espacio reducido para su transporte y almacenamiento.
En los últimos años, la escena de las bicicletas eléctricas ha pasado de ser un elemento marginal a un competidor serio, y la combinación de los avances tecnológicos y el interés de los consumidores ha sido la responsable de una virtual explosión de la oferta de bicicletas eléctricas, con el lanzamiento de modelos para una amplia variedad de ciclistas, desde los ocasionales hasta los que se desplazan en bicicleta. Y es importante contar con el modelo de bicicleta adecuado para la tarea que se va a realizar, ya que no hay mejor manera de asegurarse de que una bicicleta acumule polvo en lugar de suciedad de la carretera que comprar una que no satisfaga realmente las necesidades del ciclista.
Una categoría de bicicletas que responde a una necesidad específica es la de las bicicletas plegables (o plegables, si lo prefieres), para quienes necesitan poder meter fácilmente su vehículo de dos ruedas en un maletero, un armario o cualquier otro espacio pequeño, y aun así tener la funcionalidad de una bicicleta de tamaño normal. Poder guardar o transportar rápidamente la bicicleta puede ayudar a superar los obstáculos del transporte multimodal y de última milla, y cuando se combinan con un componente de propulsión eléctrica, las bicicletas plegables podrían ofrecer una opción de baja sudoración a una serie de personas que se desplazan al trabajo.
Aunque yo no soy exactamente el mercado objetivo de una bicicleta plegable (últimamente paso más tiempo en una bicicleta de montaña por un sendero de tierra que por el asfalto de la ciudad), la gente de Blix Bike me preguntó si quería probar su bicicleta eléctrica plegable Vika+, que se dice que es el resultado de «más de 9 años de desarrollo de productos y mejora tecnológica continua». Para ser sincero, no estaba preparado para que esta bicicleta me gustara tanto como finalmente lo hizo, y aunque acabé encontrando la bicicleta deficiente en algunas áreas, también llegué a apreciar el diseño bien pensado tanto de la bicicleta como de sus componentes.
El primer obstáculo que tuve que superar con la Vika+ es su cuadro escalonado (que en realidad es cómodo, pero no es mi costumbre) y sus ruedas más pequeñas (20″), que me hicieron pensar que la bicicleta no sería tan estable o suave en la carretera. Sin embargo, después de la primera salida, cambié un poco de opinión, porque aunque ciertamente no era la misma conducción exacta que obtendría en mi bicicleta de carretera o de montaña, esas bicicletas tampoco cabrían fácilmente en el maletero de mi pequeña berlina, así que es una compensación bastante justa.
El segundo problema al que tuve que enfrentarme fue su peso. Con unos 21,8 kg, la Vika+ pesa bastante más que cualquier otra bicicleta que conduzca habitualmente, y con un peso que casi duplica el de mi bicicleta favorita, pensé con seguridad que la Vika+ acabaría recibiendo una baja puntuación por mi parte, simplemente por eso. Sin embargo, los primeros paseos prácticamente sin esfuerzo que realicé por la larga y empinada colina que hay junto a mi casa, y la sensación de rodar por la autopista a velocidades de casi 30 kilómetros por hora sin apenas pedalear me hicieron reconsiderar seriamente su uso. Si viviera en un lugar en el que tuviera que subir y bajar físicamente la bicicleta por varios tramos de escaleras cada día, tal vez pensara de otra manera, pero me pareció que el esfuerzo de meterla y sacarla del maletero, o de llevarla en distancias cortas, quedaba superado por lo rápido y fácil que podía ir de un sitio a otro con ella.
La Vika+ también es rápida y fácil de plegar, ya que su diseño utiliza dos sencillos mecanismos -uno en el cuadro y otro en la potencia y el manillar- que permiten plegarla casi en tres para guardarla o transportarla, al tiempo que mantiene la bicicleta tan rígida y estable como una convencional. Mis experiencias anteriores con bicicletas plegables me llevaron a creer que todos los mecanismos de plegado tenían que comprometer la estabilidad y la resistencia del cuadro, pero montar en la Vika+ me ha convencido de que no siempre es así, ya que esta bicicleta no parecía sufrir ningún efecto negativo por su naturaleza plegable.
La bicicleta tiene guardabarros de tamaño completo tanto delante como detrás, y una luz delantera y trasera de LED, ambos componentes esenciales en una bicicleta de paseo, y la inclusión de un portacargas trasero es un buen añadido. El asiento con muelle helicoidal es amplio y cómodo para la posición de conducción erguida de la moto, y tanto éste como los puños del manillar son de un material de imitación de cuero que añade un poco de estilo a la moto. Un accesorio de liberación rápida en la potencia facilita el ajuste rápido de la altura del manillar, un mecanismo de inclinación bajo el asiento permite extraer fácilmente la batería para cargarla o por seguridad, y la Vika+ viene con un robusto pie de apoyo para facilitar el aparcamiento, así como con un protector de cadena para evitar que la ropa se ensucie por el contacto con la cadena.
Cuando se trata de la experiencia de conducción de la Vika+, puedes elegir uno de los cuatro modos de asistencia eléctrica (o desactivarla por completo, para pedalear sólo manualmente) y aunque la función de asistencia al pedaleo de la bicicleta es bastante fácil de usar, también hay un acelerador en el manillar para la locomoción sin pedales. Me costó un poco acostumbrarme a la sensación de la asistencia al pedaleo, especialmente en los modos de mayor potencia, pero una vez que supe qué esperar, rápidamente se convirtió en un gran problema, con una excepción. En las ocasiones en las que intentaba desplazarme lentamente alrededor o a través de algo, como aparcar la bici en un espacio pequeño o dar la vuelta por completo, a veces la asistencia al pedaleo entraba en acción y me impulsaba hacia delante de forma inesperada. Está claro que parte de esto es un error del ciclista, ya que probablemente debería haber desactivado el modo de potencia de la bicicleta en esos momentos, pero también me pareció que la tecnología del sensor y del controlador de conexión del motor todavía no está donde debe estar.
La bicicleta tiene un motor eléctrico de 350 W en el buje trasero, alimentado por una batería Panasonic de iones de litio de 36V/11Ah que se encuentra detrás del tubo del sillín, directamente debajo del ciclista, y tiene una autonomía de hasta 35 millas, una velocidad máxima de unas 18 mph, y un tiempo de recarga de unas 3 horas. Un sistema de engranajes Shimano de 7 velocidades completa la transmisión, los neumáticos resistentes a los pinchazos (según mi experiencia, y eso que vivo en un serio país de cabeza de cabra) tienen bandas reflectantes en ambos lados para mayor seguridad, y los frenos delanteros y traseros en V proporcionan la potencia de frenado.
Los puntos más débiles de esta bicicleta, en mi opinión, fueron el hecho de que las características de plegado de la bicicleta no incluyen algún tipo de sistema de enganche o amarre para mantener las partes plegables unidas de forma segura, lo que permitió que los segmentos de la bicicleta chocaran entre sí en el tránsito (el equipo dice que se está trabajando en un sistema magnético para el modelo de 2017), y el hecho de que el corte del motor parecía un poco brusco. Ninguna de las dos cosas sería un problema para mí, ya que una cuerda elástica de goma podría resolver el primer problema, y el segundo es más una cuestión de acostumbrarse a la bicicleta que otra cosa.
La Vika+ (ver en Blix Bike), de la que se dice que es apta para ciclistas que miden entre 1,5 y 1,80 m. (~147 cm. y 190 cm.), se vende por 1.650 dólares, tiene una garantía de 3 años para el cuadro y de 2 años para el motor, la batería y el controlador, y está disponible en negro, crema y verde de competición británico. El tiempo que pasé montando en esta bicicleta me convenció de que es una bicicleta eléctrica de buen precio y bien construida, y merece la pena tenerla en cuenta si buscas una solución de bicicleta eléctrica plegable.
Más información en Blix Bike.
[Divulgación: Blix Bike me prestó un modelo Vika+ para que lo utilizara con fines de revisión, y todas las opiniones, errores u omisiones de este post son sólo mías]