¿Se pueden reciclar los cartuchos de tinta?

Los cartuchos de tinta son reciclables, lo cual es una gran noticia para el planeta. Se necesita casi un galón de petróleo para fabricar un solo cartucho de impresora láser y, una vez usados y tirados, los cartuchos de tinta pasan entre 450 y 1.000 años descomponiéndose en los vertederos. En ese tiempo, pueden liberar compuestos orgánicos volátiles y metales pesados que contaminan el suelo y los medios acuáticos.

Mientras que la tinta de las impresoras se compone de sustancias químicas y metales pesados, los cartuchos están hechos de una variedad de pequeñas piezas de plástico, metal y electrónica. Su composición única hace que los cartuchos de tinta sean relativamente difíciles de reciclar y no sean adecuados para los programas de reciclaje estándar.

Debido a que las materias primas de los cartuchos de tinta pueden variar, los programas municipales de reciclaje no siempre los aceptan para su recogida en la acera o servicios de entrega. En su lugar, puedes dejarlos en una empresa dedicada al reciclaje de cartuchos de impresora que los enviará a una planta de reciclaje equipada para tratarlos.

A pesar de que los cartuchos de impresora son reciclables, se calcula que 375 millones acaban en los vertederos cada año sólo en Estados Unidos. Eso es más de la mitad de los que se producen anualmente en el país.

Tabla de contenidos

Cómo reciclar los cartuchos de tinta

Cartuchos de tinta de impresora apilados en un contenedor de reciclaje

Una vez que tus cartuchos de tinta no deseados llegan a una planta de reciclaje, se clasifican por tipo y marca (los distintos fabricantes utilizan a veces materiales diferentes). Los componentes, como los plásticos, se funden y se convierten en nuevos productos, como nuevos cartuchos, bolígrafos y alfombrillas de ratón. Los metales se reciclan para fabricar diversos productos y la tinta sobrante puede utilizarse para rellenar bolígrafos.

Pero para que lleguen a una planta de reciclaje, tus cartuchos de tinta deben recogerse primero a través de uno de los siguientes programas de reciclaje:

Programas de recogida

Muchas empresas de informática y fabricantes de impresoras a gran escala tienen programas de reciclaje de cartuchos de tinta y aceptarán gustosamente tus viejos a través de un programa de recogida. 

La mayoría de los programas de recogida son gratuitos y algunas empresas incluso cubren los gastos de envío. Si has comprado tu impresora a una marca de electrónica popular, es muy probable que la empresa tenga un programa de reciclaje de cartuchos de tinta establecido.

Algunas empresas, como Dell, te entregarán el material de embalaje para que puedas enviar por correo tu cartucho de tinta para que lo reciclen. Otras los aceptan en sus puntos de venta de forma gratuita.

Empresas que reciclan cartuchos de tinta

Se trata de un reciclaje por correo.

Reciclaje por correo

También puedes reciclar los cartuchos de tinta a través de programas de reciclaje por correo no asociados a los fabricantes de cartuchos. Estos programas suelen estar a cargo de organizaciones sin ánimo de lucro que pueden garantizar que las materias primas se reciclen en nuevos productos, desviando los residuos del vertedero, ahorrando energía y conservando los recursos naturales.

Algunos recicladores incluso pagan en metálico a cambio de los cartuchos porque pueden obtener un beneficio al reacondicionarlos. Otros apoyan a las escuelas y a las organizaciones benéficas donando estos beneficios para financiar sus programas, manteniendo millones de libras de residuos electrónicos perjudiciales para el medio ambiente fuera de los vertederos cada año.

Recogida en la acera

Aunque muchos programas de recogida en la acera no aceptan cartuchos usados, algunos sí lo hacen. Depende de tu zona y de si hay o no plantas de reciclaje cercanas que tengan capacidad para clasificar y procesar los numerosos materiales de los cartuchos de tinta.

Antes de tirar tu cartucho a la basura o de buscar en programas de reciclaje específicos, consulta con la empresa de reciclaje de tu ciudad para ver qué aceptan. La mayoría de los recicladores tienen una lista de artículos aceptados en Internet. Si no estás seguro, llámales para saberlo. Y si no aceptan cartuchos de tinta, puedes utilizar uno de los sistemas de reciclaje detallados anteriormente.

Dónde reciclar los cartuchos de tinta

Varias grandes tiendas aceptan cartuchos de tinta para su reciclaje, como Target y Best Buy. También puedes dejarlos en tiendas de oficina, sobre todo en Office Depot y Staples. Algunos establecimientos de Goodwill también aceptan donaciones de cartuchos de tinta para su reciclaje a través de asociaciones con grandes empresas de electrónica. Busca también programas similares en las tiendas Walgreens y Costco. Entre los comercios que reciclan cartuchos de tinta se encuentran:

  • OfficeMax
  • Por ejemplo, la tienda de la calle «La Caixa».
  • Staples
  • Por ejemplo, la tienda de la empresa
  • Best Buy
  • Las tiendas de tinta de la ciudad
  • Target
  • Por ejemplo, la tienda de ropa de cama.
  • Goodwill
  • Servicio de lavandería
  • Walgreens
  • Cuidado con los niños
  • Costco

Las ciudades más grandes suelen tener centros de reciclaje de residuos electrónicos que aceptan donaciones de aparatos electrónicos y accesorios electrónicos, incluidos los cartuchos de tinta. Consulta un localizador de reciclaje para encontrar uno cerca de ti.

Cómo reutilizar los cartuchos de tinta

Un hombre con guantes rellenando un cartucho de tinta de impresora

La reutilización de los cartuchos de tinta es una opción aún más ecológica. A diferencia del proceso de reciclaje, la reutilización de los cartuchos no consume energía. Los comercios de oficina suelen rellenarlos por ti, pero también puedes optar por hacerlo tú mismo. Compra un kit de recarga en línea o en tu tienda local de suministros de oficina para rellenar tu cartucho de tinta. Los kits suelen venir con guantes de plástico, tinta de recambio, una herramienta para atornillar, una jeringa y las instrucciones. 

Asegúrate de que te pones los guantes antes de manipular la tinta para evitar que entre en contacto con tu piel. La tinta de la impresora puede ser peligrosa para la salud humana si se consume, pero no es especialmente preocupante si entra en breve contacto con la piel. Si te mancha la tinta, lávate con agua y jabón tan pronto como puedas.

A continuación, sigue las instrucciones incluidas en tu kit para llenar el cartucho de tinta. Si todo va bien, podrás volver a colocar el cartucho rellenado en tu impresora y volver a utilizarlo. Esto no sólo desvía los residuos del vertedero, sino que también ahorra el dinero que normalmente gastarías en un cartucho nuevo. Los cartuchos de tinta pueden reutilizarse de este modo varias veces antes de que empiecen a desgastarse y a producir impresiones de baja calidad. Una vez que eso ocurra, es hora de reciclarlos.

Preguntas frecuentes

  • ¿Cuántas veces se puede reutilizar un cartucho de tinta?

    Si tienes mucho cuidado de no dañar el cartucho al rellenarlo, el proveedor de tinta británico Cartridge People dice que puedes llegar a reutilizar un cartucho hasta siete veces.

  • ¿Cuánto valen los cartuchos de tinta vacíos?

    El valor de los cartuchos de tinta vacíos varía según la empresa: oscila entre 0,10 y 4 dólares por cartucho.

  • ¿Qué debes hacer con los cartuchos de tinta no utilizados?

    Comprueba primero con la empresa de reciclaje antes de entregar un cartucho de tinta sin usar. Si el cartucho no ha caducado, debes utilizarlo o donarlo para no desperdiciar la tinta que contiene. Si está caducado, busca un centro que acepte cartuchos sin usar. 

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