Las coles de Bruselas merecen figurar en los platos de la cena más a menudo de lo que suelen estar. El desafortunado destino de muchas coles de Bruselas es el exceso de cocción, por lo que mucha gente tiene recuerdos desagradables de la infancia sobre un olor desagradable y sulfuroso que emana de los fogones. Ese olor es el glucosinolato de sinigrina, un compuesto orgánico que contiene azufre y que se libera cuando las coles de Bruselas se ablandan demasiado. (Hay que respetar una verdura que lleva incorporada una protección contra la cocción excesiva.)
Una vez que descubras una forma más sabrosa de cocinarlas -como asarlas con aceite de oliva, o cogerlas en la vaporera antes de que se conviertan en papilla- las coles de Bruselas son una verdura maravillosa para añadir a tu dieta. Aquí tienes algunos datos interesantes que te inspirarán para añadirlas a tu cesta de la compra inmediatamente:
Tabla de contenidos
1. Las coles de Bruselas crecen bien en climas fríos, lo que las hace ideales para los habitantes de Norteamérica.
Son plantas resistentes, capaces de sobrevivir a las heladas y seguir creciendo hasta que se produzca una fuerte helada. Algunos agricultores del norte entierran sus tallos de coles de Bruselas bajo el heno y recogen los brotes según sea necesario a lo largo del invierno. Donde yo vivo, las coles de Bruselas son una de las pocas hortalizas cultivadas en Ontario disponibles en los supermercados durante los meses fríos.
2. Las coles de Bruselas forman parte de la familia Brassica, también conocida como verduras crucíferas.
Esto incluye verduras como la col, el brócoli, la coliflor, el bok choy y el berro, entre otras. Las verduras crucíferas contienen glucosinolatos que combaten el cáncer, pero las coles de Bruselas están a la cabeza de todas ellas en cuanto a su contenido total.
3. Las coles de Bruselas son conocidas por sus beneficios para la salud.
En la medicina china, se prescriben para ayudar a la digestión. En Estados Unidos se han realizado muchos estudios sobre la relación entre esta verdura y la prevención del cáncer. Las coles de Bruselas son capaces de proporcionar un apoyo nutritivo especial para el sistema de desintoxicación, el sistema antioxidante y el sistema inflamatorio/antiinflamatorio del organismo, todos ellos importantes para combatir el cáncer. Irónicamente, los beneficios provienen de esos mismos glucosinolatos apestosos que pueden haberte alejado de los germinados.
4. Cuando se combinan con cereales integrales, las coles de Bruselas constituyen una proteína completa.
Esto significa que son una gran opción para las comidas vegetarianas. Como todas las verduras frescas, son naturalmente bajas en sodio y grasa, pero tienen una tonelada de vitaminas A, K, C (más que una naranja), B6, folato, potasio, fibra, hierro, selenio y calcio, además de todos esos compuestos antioxidantes que combaten el cáncer mencionados anteriormente. También se dice que las coles de Bruselas aumentan la virilidad masculina.
5. Las coles de Bruselas pueden ayudar a reducir el colesterol.
Los nutrientes relacionados con la fibra de las coles de Bruselas se unen a los ácidos biliares intestinales, ayudándolos a salir del cuerpo. Esto obliga al cuerpo a reponer los ácidos biliares perdidos recurriendo al suministro existente de colesterol, lo que lo reduce. Un estudio demostró que las coles de Bruselas cocidas al vapor ligaban un 27 por ciento más de ácidos biliares que un medicamento recetado para reducir el colesterol llamado «colestiramina».
6. Las coles de Bruselas tienen un origen misterioso.
La República de los Alimentos dice que fueron criadas originalmente a partir de coles silvestres encontradas en Irán, Afganistán y Pakistán, aunque su nombre sugiere lo contrario. Las coles de Bruselas se cultivaron en Bélgica a partir del siglo XVI, aunque se sabe de otras versiones anteriores en la antigua Roma. Otra fuente dice que son originarias de Bélgica, y que se cultivaron exclusivamente en una región cercana a Bruselas hasta la Primera Guerra Mundial, cuando su consumo se extendió por toda Europa.