Muchos jardineros se preguntan qué significan las sequías para sus huertos. Hay espacio para la horticultura en un futuro más seco, pero debemos adaptarnos conservando el agua, eligiendo variedades de hortalizas adaptadas a condiciones de calor y sequedad, y mucho más. A continuación te ofrecemos algunas sugerencias para el cultivo de hortalizas en tiempos de sequía.
Tabla de contenidos
1. Empieza por el suelo
La tierra bien enmendada es la base de un huerto que tolera la sequía. Prepara el suelo de tu huerto añadiendo mucho abono orgánico rico que ayudará a atrapar la humedad y fomentará la formación de raíces profundas en las plantas. El biocarbón ayuda a la fertilidad del suelo, pero este carbón altamente poroso también ayuda al suelo a retener el agua.
Toda esta modificación del suelo no sirve de nada si no pones mantillo para reducir la evaporación y la escorrentía. Una gruesa alfombra de mantillo también mantendrá a raya las malas hierbas que compiten con tus hortalizas por el agua y los nutrientes.
2. Planta de forma más inteligente para vencer el calor
Planta tu huerto en disposición en bloque en lugar de en hileras para crear microclimas, sombra y reducir la evaporación del agua.
Distribuye tu huerto de forma que las plantas con necesidades de agua similares estén agrupadas. Por ejemplo, los pepinos, calabacines y calabazas tienen necesidades de agua similares. Céntrate en las hortalizas que producen cosechas abundantes, como los tomates, la calabaza, los pimientos y las berenjenas.
Elimina el número de plantas que cultivas para conservar el agua y el espacio. Una o dos plantas de tomate determinadas pueden satisfacer tus necesidades. A menos que no puedas vivir sin ellas, evita cultivar plantas que ocupen mucho espacio y consuman mucha agua, como el brócoli y la coliflor.
3. El huerto de las tres hermanas explicado
Técnicas de plantación como el Huerto de las Tres Hermanas es un método de plantación en compañía que los nativos americanos han utilizado durante años y que puedes emplear en tu propio huerto.
En el montículo del Jardín de las Tres Hermanas, las judías fijan el nitrógeno en el suelo, el maíz proporciona apoyo para que las judías crezcan, y las cerdas del tallo de la calabaza protegen al maíz del gusano de la espiga, al tiempo que dan sombra al suelo en el que crecen las tres plantas.
4. Cuando las plantas necesitan agua
Si tus hortalizas se plantan antes de que lleguen los días calurosos y secos del verano, tendrán tiempo de establecer un sistema de raíces que les permita sobrevivir a los días más calurosos. El riego profundo hará que las raíces crezcan en profundidad. Un sistema de riego por goteo desplegará el agua donde se necesita y reducirá potencialmente tu consumo de agua hasta en un 50%. El suelo enmendado como se ha descrito anteriormente debería poder pasar entre dos y siete días entre riegos.
Saber en qué fase de desarrollo necesitan agua tus hortalizas también puede ayudarte a reducir la cantidad de agua que utilizas. Los cultivos de enredadera, como los pepinos, los melones variados y las calabazas de verano y de invierno, son frecuentemente regados en exceso por los jardineros.
Requieren menos agua que muchas otras hortalizas, y el riego sólo es crítico durante la floración y la fructificación. Lo mismo ocurre con las berenjenas, los pimientos y los tomates. De hecho, este año ha sido estupendo para los amantes de los tomates, porque el calor y la sequía han dado lugar a algunos de los tomates más sabrosos de los últimos años.
5. Cómo elegir las verduras que toleran la sequía
Hace unos años, en la ceremonia de inauguración de la granja ecológica de la azotea de Uncommon Ground, la directora de la granja me dijo que había tenido que investigar las técnicas de cultivo del suroeste americano para poder producir alimentos para el restaurante. Las condiciones -a sólo unos metros del suelo- eran tan diferentes que era como si ya no estuviera cultivando en Chicago.
Busca plantas y variedades que vayan bien en lugares cálidos y áridos. Puedes comprar semillas de variedades de cultivos agrícolas adaptadas a zonas áridas en fuentes como Semillas autóctonas/SEARCH.
Los frijoles tienen la mayor necesidad de agua de todas las hortalizas comunes de jardín. Y los cultivos de coles y raíces necesitan un suelo constantemente húmedo durante su vida. Pero puedes cultivar tus hortalizas favoritas aunque no estén exactamente adaptadas a crecer en un jardín seco.
Las variedades con días cortos de maduración son una opción viable si quieres conservar el agua en el huerto. Al igual que las variedades en miniatura, como los mini pimientos y las berenjenas que cultivo, porque necesitan menos agua para el desarrollo de los frutos que sus homólogos de mayor tamaño.
Sugerencias de verduras tolerantes a la sequía
ickr.comEsta no es en absoluto una lista completa de verduras y hierbas que toleran la sequía, pero la lista puede servir como punto de partida.
1. Cactus espinoso bajo: frutos comestibles y almohadillas de hojas de O. humifusa
2. Ruibarbo: una vez maduro es resistente a la sequía.
3. Acelga
4. Maíz ‘Hopi Pink’
5. Espárragos – una vez establecidos
6. Alcachofa de Jerusalén
7. Legumbres: Garbanzo, judía tepariana, judía polilla, guisante de vaca, haba ‘Jackson Wonder’.
8. Calabaza Cushaw de rayas verdes
9. 9. Cantalupo ‘Iroquois’
10. Okra
11. Pimientos
12. Pepino armenio
13. Salvia
14. Orégano
15. Tomillo
16. Lavanda
17. Amaranto-variedades de hoja verde
18. Romero
19. Tomate ‘piña’
20. Chiltepines-chiles silvestres