Si alguna vez has hecho un viaje por carretera a través del país o has cargado tu equipo de senderismo con tentempiés de larga duración, es probable que hayas incluido cecina seca junto a los favoritos de toda la vida, como la mezcla de frutos secos y el GORP.
Este tentempié de carne deshidratada existe desde hace siglos, y los historiadores remontan sus raíces a una tribu indígena sudamericana llamada quechua. Los quechuas, que formaban parte del imperio inca, lo llamaban ch’arki, que significa «quemar carne». Cuando los conquistadores españoles subieron al norte, se encontraron con indios norteamericanos que practicaban el mismo tipo de deshidratación de la carne, a menudo mezclando su carne con ingredientes disponibles como las bayas.
Con su alto contenido en proteínas y su larga vida útil, la cecina pronto se convirtió en un alimento básico para los pioneros y vaqueros estadounidenses. Otros países también tienen su propia versión de la cecina. Sudáfrica tiene el biltong, China el bakkwa y Etiopía el qwant’a, que se condimenta con una mezcla de especias llamada berbere. Todos son alguna variedad de carne seca condimentada con especias y salsas locales.
Hoy en día, la variedad de cecina disponible es asombrosa. Y con mucha gente que se pasa a las dietas veganas y vegetarianas por razones de salud y medioambientales, no hay razón para que la carne se lleve toda la gloria. Independientemente de lo que te guste masticar (y masticar y masticar), hay un sabroso aperitivo arrugado para todos.
Si te apetece algo sabroso, ¿por qué no pruebas las setas deshidratadas? Este hongo es el último favorito de los foodies, gracias a sus amplios beneficios para la salud. Este superalimento es también una de las pocas fuentes no animales de umami, y hay todo tipo de recetas DIY en Internet si prefieres hacerlas tú mismo.
Si has salido de las 48 regiones más bajas, probablemente habrás conocido la cecina de pescado. Hawái se especializa en atún marlin y Ahi, mientras que en Alaska es todo cecina de salmón. ¿Qué mejor manera de aprovechar las capturas del verano que deshidratar los filetes para picar durante el largo invierno?
La caza exótica también está entrando en el juego de la cecina. El venado, el caimán, el alce, el canguro y el jabalí están disponibles en el creciente mercado de la cecina. Para los que les gusta comer con conciencia, también hay cecina hecha con especies invasoras.
Si te sientes muy aventurero, la cecina de algas es otra reciente incorporación al mundo de los aperitivos secos. El alga, una de las plantas de más rápido crecimiento del mundo, está llena de nutrientes y tiene 10 veces más calcio que la leche. Esta cecina de algas, con sede en Nueva York, viene en tres sabores: sal marina de sésamo y nori, barbacoa de romero y arce, o tailandés picante y espirulina. Sir Richard Branson es uno de sus fans, así que considera la posibilidad de masticar las algas, o cualquiera de estas inusuales cecinas.