La Compañía de alimentos para perros Purina enumera dos grandes exposiciones caninas en su sitio web: La Exposición Canina de Westminster y la Exposición Canina Nacional. Además de estas exposiciones, el American Kennel Club, el AKC, también enumera eventos de conformación bajo su supervisión. Estos concursos consisten en encontrar un miembro de cada raza pura que se ajuste al estándar del AKC de lo que ellos consideran el ejemplar perfecto de una raza. Los activistas de los derechos de los animales no discriminan a los animales que pretenden proteger. Su toque de atención siempre ha sido que no sólo luchan por los derechos de los animales lindos y esponjosos, sino de cualquier animal de cualquier especie, porque creen que todos los animales tienen derecho a existir sin impedimentos ni obstáculos por parte de los humanos.
Entonces, ¿por qué los activistas de los derechos de los animales tienen como objetivo el AKC? Esta organización parece preocuparse mucho por el bienestar de los perros.
Por un lado, el AKC expide «papeles» sobre cualquier perro de raza pura, lo que supone un gran problema para los activistas de los derechos de los animales que quieren impedir la venta de cachorros procedentes de fábricas de cachorros. Cuando el vendedor grita que sus cachorros son todos «razas puras del AKC», resulta difícil convencer a los consumidores de que cualquier cachorro, independientemente de dónde haya nacido, tendrá un pedigrí del AKC. Eso no hace que el cachorro sea más sano o más deseable, sobre todo si se compra en una tienda de animales.
Tabla de contenidos
Exposiciones caninas: La raíz del problema del AKC
Las exposiciones caninas son organizadas en todo el mundo por diversos clubes. En Estados Unidos, las exposiciones caninas más prestigiosas las organiza el American Kennel Club.
¿Qué es una exposición canina?
En una exposición canina del AKC, los perros son juzgados según una serie de criterios denominados «estándar» que son exclusivos de cada raza reconocida. Un perro puede ser descalificado completamente por ciertas desviaciones del estándar. Por ejemplo, el estándar para un sabueso afgano incluye un requisito de altura de «27 pulgadas, más o menos una pulgada; las perras, 25 pulgadas, más o menos una pulgada», y un requisito de peso de «unas 60 libras; las perras, unas 50 libras». También hay requisitos precisos para su forma de andar, su pelaje y el tamaño y la forma de la cabeza, la cola y el cuerpo.
En cuanto al temperamento, un sabueso afgano que se encuentre con «brusquedad o timidez» es reprobado y pierde puntos porque debe ser «distante y digno, pero alegre». El perro ni siquiera tiene libertad para elegir su propia personalidad. Algunos estándares exigen incluso que se mutilen ciertas razas para poder competir. Sus colas deben ser dobladas y su porte de orejas reconstruido quirúrgicamente.
¿Qué significan los premios?
Los lazos, trofeos y puntos se conceden a los perros que más se ajustan al estándar de su raza. A medida que los perros acumulan puntos, pueden alcanzar el estatus de campeón y clasificarse para exposiciones de mayor nivel, que culminan en la exposición canina anual del Westminster Kennel Club. Sólo pueden competir los perros de raza pura e intactos (no castrados). El objetivo de estos puntos y exposiciones es garantizar que sólo se permita procrear a los mejores ejemplares de las razas, mejorando así la raza con cada nueva generación.
Las exposiciones caninas fomentan la cría
El problema más evidente de las exposiciones caninas es que fomentan la cría, tanto directa como indirectamente. Como se explica en el sitio web del American Kennel Club,
«Los perros esterilizados o castrados no pueden competir en las clases de conformación de una exposición canina, porque el propósito de una exposición canina es evaluar a los reproductores».
Las exposiciones crean una cultura basada en la cría, exhibición y venta de perros, en la búsqueda de un campeón. Con tres o cuatro millones de perros y gatos muertos en los refugios cada año, lo último que necesitamos es más cría.
Los criadores más reputados o responsables retiran cualquier perro que el comprador no quiera, en cualquier momento de su vida, y algunos argumentan que no contribuyen a la superpoblación porque todos sus perros son deseados.
¿Qué hay de malo en la cría?
Para los activistas de los derechos de los animales, un criador responsable es una contradicción porque cualquiera que críe no es lo suficientemente responsable para ayudar a mantener la población bajo control y es, de hecho, responsable de los nacimientos y muertes de perros no deseados. Si menos personas criaran a sus perros, habría menos perros a la venta y más personas adoptarían de los refugios. Los criadores también crean una demanda de los perros y de su raza mediante la publicidad y por el simple hecho de ponerlos en el mercado. Además, no todos los que quieren entregar un perro de raza pura vuelven al criador. Aproximadamente 25 por ciento de los perros de refugio son de raza pura.
¿Qué dice el AKC sobre los refugios?
La página web del AKC que enumera grupos de rescate de perros de raza no trata sobre la adopción o el rescate de un perro, sino sobre «información sobre el rescate de perros de raza». Nada en la página promueve la adopción o el rescate de perros. En lugar de fomentar la adopción y el rescate, su página sobre grupos de rescate trata de redirigir al público a su página de búsqueda de criadores, a la página de recomendación de criadores y a los clasificados de criadores en línea.
Cada perro comprado a un criador o a una tienda de animales es un voto a favor de la cría y una sentencia de muerte para un perro en un refugio. Aunque los participantes en las exposiciones caninas se preocupan por el bienestar de sus perros, parece que les importan poco los millones de perros que no son suyos. Como dijo un juez del AKC: «Si no es un perro de raza pura, es un chucho, y los chuchos no valen nada».
El AKC dice a la gente que sólo importan los perros de raza pura
Los activistas de los derechos de los animales se oponen a la promoción de los perros de raza pura, no sólo porque fomenta la cría y la endogamia, sino también porque implica que estos perros son más deseables que otros. Sin las exposiciones caninas, habría menos demanda de perros que tengan un determinado pedigrí o que se ajusten a un conjunto artificial de especificaciones físicas que se consideran ideales para cada raza.
¿Son las razas puras al menos más saludables?
Como los criadores se esfuerzan por cumplir el estándar de su raza, la endogamia es habitual y esperada. Los criadores saben que si un determinado rasgo deseable corre por una línea de sangre, la cría de dos parientes sanguíneos que tengan ese rasgo hará que éste aparezca. Sin embargo, la endogamia también amplifica otros rasgos, incluidos los problemas de salud.
Un estudio sugiere que los «chuchos» se consideran los más sanos de todos. Sin embargo, se sabe que los de raza pura tienen problemas de salud, ya sea por la endogamia o por los propios estándares de la raza. Las razas braquicéfalas, como los bulldogs, no pueden aparearse ni dar a luz de forma natural por problemas respiratorios. Las hembras de bulldog deben ser inseminadas artificialmente y dar a luz por cesárea. Los Flat-Coated Retrievers son propensos al cáncer, y la mitad de los Cavalier King Charles Spaniel padecen la enfermedad de la válvula mitral.
¿Por qué los perros de raza pura son más deseables?
Debido a sus estándares de raza y a la necesidad de clasificar a los perros en diferentes razas y grupos, las exposiciones caninas dan la impresión de que los perros de raza pura son mejores que los de raza mixta. Incluso la palabra «pura» en «raza pura» implica algo inquietante, y algunos activistas han equiparado los estándares de raza con el racismo y la eugenesia en los humanos. Los activistas de los derechos de los animales creen que todos los perros, independientemente de su raza o de sus problemas de salud, deben ser valorados y cuidados. Ningún animal carece de valor. Todos los animales tienen valor.
Este artículo ha sido actualizado y reescrito en parte por La experta en derechos de los animales, Michelle A. Rivera.
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