Tu ordenador acaba de convertirse en ornitólogo.
En un gran avance para los observadores de aves y los curiosos de las aves de todo el mundo, el proyecto de investigación Visipedia y el Laboratorio de Ornitología de Cornell han colaborado en un ingenioso sitio web que tiene una gran habilidad: puede identificar cientos de especies de aves sólo con una foto.
Llamado Merlin Bird Photo ID, el identificador es capaz de reconocer 400 de las aves más comunes en Estados Unidos y Canadá.
«Acierta con el ave en los tres primeros resultados aproximadamente el 90 por ciento de las veces, y está diseñado para seguir mejorando cuanto más gente lo utilice», dijo Jessie Barry, del Laboratorio de Ornitología de Cornell. «Esto es realmente asombroso, teniendo en cuenta que la comunidad de visión por ordenador empezó a trabajar en el reto de la identificación de aves hace sólo unos años».
El proceso es sencillo. El usuario sube una imagen de un pájaro e introduce cuándo y dónde se tomó la foto; luego dibuja un recuadro alrededor del pájaro y hace clic en su pico, ojo y cola.
En unos segundos, listo. Merlín mira los píxeles y hace una poderosa magia de inteligencia artificial con millones de puntos de datos, y luego presenta la especie más probable, incluyendo las fotos y el canto.
«Los ordenadores pueden procesar las imágenes de forma mucho más eficaz que los humanos: pueden organizar, indexar y hacer coincidir vastas constelaciones de información visual, como los colores de las plumas y las formas del pico», dijo Serge Belongie, profesor de Ciencias de la Computación en Cornell Tech. «El estado del arte de la visión por ordenador se está acercando rápidamente al de la percepción humana, y con un poco de ayuda del usuario, podemos cerrar la brecha que queda y ofrecer una solución sorprendentemente precisa».
Los poderes de Merlin son el resultado de mucho trabajo humano, ya que ha aprendido a reconocer cada especie a partir de decenas de miles de imágenes identificadas y etiquetadas por observadores de aves. También se basa en los más de 70 millones de avistamientos registrados por los aficionados a las aves en la base de datos eBird.org, que luego reduce utilizando la ubicación y la época del año en que se tomó la foto. (Así que gracias, eBirders.)
Aunque por ahora no se puede utilizar con dispositivos móviles, están trabajando en ello. Y una vez que esté listo para los teléfonos inteligentes, el equipo lo añadirá a la aplicación Merlin Bird ID.
Y entonces, también podrás tener un ornitólogo en tu bolsillo.