No hay duda de que una de las mayores y más célebres organizaciones juveniles de Estados Unidos, los Boy Scouts of America, ha tenido un impacto positivo en la vida de millones de jóvenes, al tiempo que ha producido nombres de renombre que van desde Steven Spielberg hasta Gerald Ford y Neil Armstrong. Las virtudes fundamentales que se exponen en la Ley de los Scouts -bondad, cortesía, valentía, lealtad- son cualidades a las que deberían aspirar todos los estadounidenses, jóvenes y mayores, y la labor de conservación que realizan los Boy Scouts es de un valor incalculable.
Pero mientras los Boy Scouts of America se han ganado a pulso lo de encender un fuego sin un fósforo, el Consejo Nacional ha luchado en el pasado para decir adiós a sus antiguas políticas que prohíben a los ateos, agnósticos y «homosexuales abiertos o declarados» entrar en las filas como miembros o líderes.
En el pasado, las políticas de afiliación de la BSA han resultado controvertidas, especialmente la exclusión de los miembros homosexuales. En julio de 2012, 12 años después de que los Boy Scouts ganaran un caso en el Tribunal Supremo que puso el tema en el punto de mira de la opinión pública, la BSA reafirmó su prohibición de los miembros abiertamente homosexuales.
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Comienzan los avances, pero no son suficientes para algunos
Meses después, en enero de 2013, la organización dijo que volvería a reflexionar sobre el tema y que anunciaría una decisión definitiva en febrero (un empujón del presidente Obama llegó poco después). Finalmente, en mayo de 2013, la BSA anunció formalmente el fin de su prohibición a los scouts homosexuales.
El 11 de octubre de 2017, los dirigentes de la BSA anunciaron que empezarían a permitir que las chicas se unieran a sus filas. En un comunicado oficial, dijeron que habían tomado la decisión tras recibir durante años las peticiones de las familias que querían que sus hijas pudieran unirse a la organización de escultismo:
«La organización evaluó los resultados de numerosos esfuerzos de investigación, obteniendo la opinión de miembros y líderes actuales, así como de padres y niñas que nunca han participado en el escultismo, para comprender cómo ofrecer a las familias una importante opción adicional para satisfacer las necesidades de desarrollo del carácter de todos sus hijos».
Aunque estos cambios muestran una tendencia hacia la inclusión, en los últimos años, la BSA ha perdido innumerables patrocinadores privados y públicos (Pew Charitable Trusts, Chase Bank, Intel, la Fundación UPS, etc.) debido a conflictos con las políticas de no discriminación y se ha encontrado con la oposición o el desafío de numerosas tropas y consejos locales. Algunos Eagle Scouts muy condecorados han devuelto sus insignias en señal de protesta, y una petición de 2013 para despojar a la sección de California de la BSA de su condición de exención fiscal obtuvo más de 10.000 firmas.
Alternativas a los Boy Scouts of America
Muchos padres se han preguntado qué otras opciones de escultismo existen para sus hijos. En un país dominado por la BSA, la oferta es relativamente escasa, pero hay un pequeño puñado de organizaciones juveniles inclusivas con políticas de afiliación que acogen a niños y adultos de todas (o ninguna) las religiones y orientaciones sexuales. Algunas existen desde hace años, mientras que otras se han formado más recientemente en respuesta directa a las políticas de afiliación discriminatorias de la BSA. A continuación, encontrarás información sobre cuatro de ellas.
Cabe destacar que las Girl Scouts USA -aunque no son una organización mixta como los grupos que se mencionan a continuación- son una criatura muy diferente de los Boy Scouts y nunca han impuesto restricciones a los miembros LGBT. De hecho, el año pasado Girl Scouts Colorado dio la bienvenida a una niña transgénero de 7 años llamada Bobby Montoya a una sección local. La organización explicó la decisión en un comunicado: «Girl Scouts es una organización inclusiva y aceptamos como miembros a todas las niñas desde el jardín de infancia hasta el 12º grado. Si una niña se identifica como tal y su familia la presenta como tal, Girl Scouts de Colorado la acoge como niña scout».
¿Nos hemos dejado alguna organización juvenil o de escultismo inclusivo en la que tú o tus hijos participáis? Cuéntanoslo en los comentarios.
Fundada: 2003
Sede: Brooklyn, Nueva York
Brújula Moral de los Navegantes de EEUU:
«Como Navegante, prometo hacer todo lo posible para crear un mundo libre de prejuicios e ignorancia. Tratar a las personas de cualquier raza, credo, estilo de vida y capacidad con dignidad y respeto. Fortalecer mi cuerpo y mejorar mi mente para alcanzar todo mi potencial. Para proteger nuestro planeta y preservar nuestra libertad».
Ahora hay una brújula moral que podemos apoyar. Fundada como una ruptura directa con los Boy Scouts of America por los líderes de la Tropa 103 de los Boy Scouts de East Harlem en respuesta a las políticas de exclusión de la BSA, Navigators USA se creó, en palabras de la organización, para «proporcionar una experiencia de escultismo a [todos los niños] que no pueden o no quieren unirse a la organización de escultismo existente en su comunidad local».
Tras la ruptura con la BSA, el antiguo patrocinador de la Tropa 103 de Boy Scouts, la Iglesia Unitaria de Todas las Almas, consideró que era vital «mantener las mejores partes de la experiencia scout y conservar las estrechas relaciones y los vínculos con los jóvenes participantes que se habían desarrollado a lo largo de los años». Así, bajo la dirección del antiguo jefe de exploradores Robin Bossert, nació Navegantes USA.
Desde su formación hace una década, Navegantes USA ha crecido lenta pero constantemente y se ha extendido desde Nueva York a todo el país con más de 40 capítulos en ciudades como Baton Rouge, San Luis, Fresno y Nashville. La organización se divide en dos programas, cada uno con una serie de niveles que dependen de la edad o los logros. El objetivo de los Navegantes Junior es ayudar a los niños de 7 a 10 años a «forjar la camaradería, el carácter y una comprensión básica del mundo y las culturas que les rodean» a través de actividades como manualidades, juegos y excursiones a museos. Los Navegantes Mayores, para niños de 11 a 18 años, realizan actividades más típicas de los «scouts» (primeros auxilios, ecología, técnicas de supervivencia, etc.), junto con el servicio a la comunidad y otras actividades destinadas a fomentar la autoestima y la independencia.
Los Navegantes de EE.UU. tienen un notable animador que resulta ser también un Eagle Scout: El multimillonario jefe de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg. Al aceptar un premio humanitario en un acto de 2011, Bloomberg dijo a la multitud que «al pertenecer a los Navegantes, [los niños] obtienen la orientación y la aventura supervisada por un adulto que sólo el escultismo puede ofrecer, en una atmósfera libre de cualquier estigma sobre la orientación sexual». Y como orgulloso Eagle Scout que ha dicho públicamente a los Boy Scouts que cambien su equivocada política antigay, ¡digo ‘Amén’ a eso!»
Campamento de Bomberos (antes Campamento de Bomberos de EEUU)
Fundación: 1910
Sede central: Kansas City, Missouri
Ley de incendios de campamentos:
«Busca la belleza, presta servicio y persigue el conocimiento. Sé siempre digno de confianza, en todo lo que hagas. Aférrate a la salud, y glorifica tu trabajo. Y serás feliz, en la ley del Fuego del Campo».
La organización de escultismo más antigua y, con diferencia, la más grande (los miembros actuales rondan los 750.000), el Campamento de Fuego no siempre fue orgullosamente mixto. Hasta 1975, cuando se transformó en Camp Fire Girls and Boys, la organización juvenil centrada en el trabajo, la salud y el amor (WoHeLo) había actuado como organización hermana de Boy Scouts of America y era conocida como Camp Fire Girls of America. Y, sí, como primera organización no sectaria y multicultural del país para niñas, Camp Fire es (ligeramente) anterior a las Girl Scouts de EEUU.
Varias décadas y casi otros tantos cambios de nombre después, Camp Fire sigue llevando con orgullo su insignia de no discriminación en su chaleco rojo (o azul). En la política de inclusión de la organización se puede leer «Camp Fire trabaja para hacer realidad la dignidad y el valor de cada individuo y para eliminar las barreras humanas basadas en todas las suposiciones que prejuzgan a las personas. Las normas de nuestros programas están diseñadas y aplicadas para reducir los estereotipos sexuales, raciales y culturales y para fomentar las relaciones interculturales positivas. En Camp Fire, todo el mundo es bienvenido».
Con 72 consejos en todo el país, Camp Fire ofrece actualmente tres amplios programas: Tiempo Extraescolar, Servicio y Liderazgo para Adolescentes, y Medio Ambiente y Campamento, que incluye una serie de programas al aire libre que van desde el campamento de residentes a los programas de educación medioambiental. Y aunque su lista de ex-alumnos no puede compararse con la de las Girl Scouts USA, entre las ex-alumnas de Camp Fire, bastante eclécticas, se encuentran Beverly Cleary, Dianne Feinstein, Lady Bird Johnson, Elizabeth Warren, Christy Brinkley y Madonna.
SpiralScouts International
Fundación: 1999
Sede central: Carolina del Norte
Juramento de los SpiralScouts:
«Un SpiralScout deberá Respetar todos los seres vivos; ser amable y cortés; ser honorable; ser consciente de sus palabras; buscar el conocimiento en todas las formas; reconocer la belleza en toda la creación; ofrecer ayuda a los demás; valorar la honestidad y la verdad; honrar los compromisos personales; y respetar lo Divino en todas las cosas.»
Fiel a sus raíces neopaganas, la celebración y la conservación de la Madre Tierra es fundamental para esta organización de escultismo sin dogmas que gira en torno a «[niños] de todas las religiones que trabajan, aprenden y crecen juntos».
Creada como una alternativa decididamente más progresista y tolerante a las organizaciones de escultismo convencionales, SpiralScouts es una rama de la Iglesia del Tabernáculo de Acuario, una comunidad wiccana con sede en Index, Washington, un pequeño puesto en las estribaciones de las Cascadas que es más conocido por una estatua de Pie Grande tallada con sierra de cadena que se encuentra junto a una cafetería de carretera (sí, en serio). Aunque se ha ganado la reputación de ser una «escuela dominical pagana» en algunos círculos, SpiralScouts se esfuerza por estar abierta a todo el mundo y es bastante tradicional tanto en su concepto como en su jerarquía, aparte del hecho de que cada tropa, denominada «Círculo» o un «Hogar» más pequeño, está dirigida por un adulto masculino y otro femenino. Las divisiones por edades incluyen Gotas de Lluvia (de 3 a 5 años), Moscas de Fuego (de 6 a 8 años), Exploradores Espirales (de 9 a 13 años) y Conquistadores (de 14 a 18 años).
¿Y qué hacen exactamente los SpiralScouts? Digamos que las actividades no implican cartas del tarot, athames o hacer pentagramas con palos de paleta e hilo. «Hacemos manualidades, cantamos canciones, enseñamos la sabiduría del bosque, participamos en proyectos de servicio, exploramos culturas ajenas a la nuestra, celebramos la Tierra, enseñamos a ser buenos ciudadanos, vamos de acampada y de excursión, exploramos mitologías, nos enfrentamos a retos personales, representamos obras de teatro, participamos en eventos comunitarios, ganamos insignias y crecemos y aprendemos juntos», explica el sitio web de la organización.
Asociación de Servicios Baden-Powell
Fundada: 2006
Sede central: Washington, Missouri
Promesa de los exploradores:
«Por mi honor, prometo dar lo mejor de mí, cumplir con mi deber hacia Dios y mi país, ayudar a otras personas en todo momento y obedecer la Ley Scout».
La Asociación de Servicio Baden-Powell -que no debe confundirse con la Asociación de Scouts Baden-Powell, no afiliada, del Reino Unido- es una organización de escultismo tradicional y básica con una política de afiliación refrescante y no anticuada: «BPSA ofrece una opción para aquellos con curiosidad, energía e independencia de espíritu. Nos comprometemos a ofrecer una experiencia de escultismo alternativa y orientada a la comunidad. BPSA da la bienvenida a todo el mundo, independientemente de la raza, el sexo, la orientación sexual, la religión (o la no-religión) u otros factores diferenciadores. Nuestra misión es proporcionar un entorno de aprendizaje positivo en el contexto de la participación democrática y la justicia social. Fomentamos el desarrollo de los scouts en un entorno de respeto mutuo y cooperación».
Fundada por David Atchley, un antiguo Eagle Scout y líder de los Lobatos que se encontró en desacuerdo con las políticas no inclusivas de la BSA, la BPSA, dirigida por voluntarios, gira en torno a los principios y prácticas fundamentales establecidos por Robert Baden-Powell, el abuelo del escultismo que dio a luz a todo el movimiento con la publicación en 1908 de «Escultismo para muchachos: Un Manual para la Instrucción del Buen Ciudadano» de 1908.
Entonces, ¿qué califica a la BPSA, centrada en el servicio público y las habilidades al aire libre, como una organización de escultismo «tradicional»? El sitio web de la BPSA lo resume: «El escultismo tradicional no es una recreación histórica, sino, en su mayor parte, un intento de presentar el escultismo como el juego que se practicaba antes de la década de 1960; y siguiendo los principios y prácticas establecidos por el fundador del escultismo, Robert Baden-Powell. Nuestro objetivo es promover la buena ciudadanía, la disciplina, la autosuficiencia, la lealtad y las habilidades útiles».
La BPSA está organizada en cuatro niveles de programa: Otter (de 5 a 7 años), Timberwolf (de 8 a 11 años), Pathfinders (de 12 a 17 años) y una rama senior para jóvenes mayores de 17 años conocida como Rovers. En la actualidad, hay casi 20 grupos de BPSA repartidos por todo el país en ciudades como Ann Arbor, Michigan; Albuquerque, Brooklyn, St. Louis y Portland, Oregón.