Angora se refiere al pelo largo recogido de un conejo de angora, que se hila en un hilo suave y esponjoso que se utiliza para tejer ropa y accesorios y tejidos de lujo. Angora es también el nombre de una raza de cabra que produce lana de mohair, otra fibra de alta gama. Sin embargo, a efectos de este artículo, la angora se referirá únicamente a la fibra procedente del conejo.
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Una breve historia de la angora
Según el Club Nacional de Criadores de Conejos de Angora (NARBC), los europeos descubrieron el conejo de angora por primera vez cuando unos marineros recalaron en un puerto turco del mismo nombre en 1723. Quedaron tan impresionados por los hermosos pañuelos de seda que llevaban las mujeres locales que se llevaron algunos conejos a Francia. La primera referencia al conejo aparece en la Enciclopedia Francesa de 1765. La Escuela de Textiles dice que la angora no se hizo popular en Norteamérica hasta el siglo XX, cuando los pequeños criadores e hilanderos artesanales la popularizaron.
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Desde entonces, criadores, tejedores y amantes de la moda de todo el mundo se han enamorado de la angora, una fina fibra natural conocida por su suavidad, su esponjosidad (también llamada «halo» por los tejedores) y su extrema calidez, seis veces más cálida que la lana, gracias a su núcleo hueco. Los tejidos hechos con angora tienden a «florecer» o esponjarse con el tiempo, lo que aumenta aún más la calidez y la apariencia elegante.
¿Cómo se fabrica la angora?
La angora se obtiene de conejos que se mantienen en cautividad. Hay cuatro tipos de conejos de angora reconocidos por la Asociación Americana de Criadores de Conejos: Inglés, Francés, Gigante y Satinado. También existen otras razas, como el conejo de angora alemán, que es común. Cada raza produce un pelo de diferente textura y color.
Los conejos de angora deben ser cepillados semanalmente para evitar que el pelo se enrede y se esquilan completamente cada 3 ó 4 meses. La NARBC dice que, cuando el esquilado se hace correctamente, no perjudica al animal: «La lana está lista para mudar y quitarla ayudará a mantener al conejo en buenas condiciones». El conejo también puede ser desplumado, en lugar de esquilado, lo que significa que el pelo mudado se arranca suavemente del animal. Los conejos de angora alemanes no mudan, por lo que deben ser esquilados.
Los conejos ingleses, franceses y satinados suelen producir menos de 1 libra de pelo al año, mientras que los gigantes pueden producir hasta 2,5 libras. El pelo arrancado o esquilado se convierte en hilo. Como es tan ligero y fino, tiene que mezclarse con lana de oveja u otra lana suave, como la lana de cordero o la cachemira, para evitar que se deshaga. Sólo entonces se puede tejer en tela.
Como la angora es una fibra totalmente natural de origen animal, se biodegrada completamente al final de su ciclo de vida, devolviendo los nutrientes al suelo. No arroja microfibras de plástico al medio ambiente, como hacen sus homólogos sintéticos. Si se tiñera con metales pesados u otras sustancias químicas tóxicas, éstas se liberarían en el entorno natural, causando contaminación.
Impacto en los animales
La producción de ángora es controvertida porque mucha gente no cree que los animales deban criarse por su pelaje; sin embargo, hay que tener en cuenta que estos conejos de pelo largo pueden morir por un problema llamado «bloqueo de madera» si no se esquilan regularmente. Ingieren su propio pelo y éste bloquea su tracto digestivo, y a diferencia de los gatos, no pueden eliminarlo de forma independiente. Dependen del acicalamiento y esquilado regulares para mantenerse sanos.
El problema más importante de la angora es la crueldad provocada por la producción en masa. En 2013, Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA) publicó vídeo (advertencia: imágenes gráficas) de China que mostraba a conejos de angora con las patas delanteras y traseras atadas y con el pelo arrancado de forma agresiva. Los conejos eran mantenidos en jaulas estrechas y sacrificados después de tres años. En 2013, China tenía 50 millones de conejos de angora en cautividad que generaban el 90 por ciento de la cosecha anual de angora del mundo.
Este horrible vídeo llevó a muchas marcas de moda a renunciar por completo a la angora, y H&M decidió «cesar permanentemente la producción de productos de angora» en diciembre de 2013. El problema no es tanto la angora en sí como la producción en masa, y eso es un reto difícil de superar para cualquier marca concienciada. Como escribió Tansy Hoskins para The Guardian en aquel momento, «Cosechar angora sin dañar a los conejos es una lenta labor de amor incompatible con el capitalismo industrial». Si hay que tratar bien a los conejos, el tejido resultante tendría que ser escaso y precioso, no un material de producción barata que se encuentra en las tiendas de moda rápida.
¿Qué podemos hacer?
Es posible encontrar angora producida de forma ética, pero los compradores deben ser diligentes a la hora de investigar la cadena de suministro. Compra a marcas que se preocupan mucho por el bienestar de los animales que la producen, o investiga por tu cuenta para encontrar proveedores nacionales en Norteamérica y Europa, donde las normas de bienestar animal son más rigurosas que en China.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuáles son las alternativas veganas a la lana de angora?
Para la ropa o el hilo sin crueldad, elige artículos hechos de bambú, algodón, cáñamo o lyocell.
- ¿Cómo puedes encontrar angora producida de forma ética?
Busca empresas que obtengan su lana de angora de pequeñas granjas que esquilen a los conejos de forma humanitaria y cosechen la lana de forma indolora para el animal. {«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: » ¿Cómo se fabrica la angora? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «La angora se obtiene de conejos que se mantienen en cautividad. Hay cuatro tipos de conejos de angora reconocidos por la Asociación Americana de Criadores de Conejos: Inglés, Francés, Gigante y Satinado. También existen otras razas, como el conejo de angora alemán, que es común. Cada raza produce un pelo de diferente textura y color.» } }, {«@type»: «Question»,»name»: » ¿Qué podemos hacer? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «Es posible encontrar angora producida de forma ética, pero los compradores deben ser diligentes a la hora de investigar la cadena de suministro. Compra a marcas que se preocupan mucho por el bienestar de los animales que la producen, o investiga por tu cuenta para encontrar proveedores nacionales en Norteamérica y Europa, donde las normas de bienestar animal son más rigurosas que en China.» } }] }{«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: » ¿Cómo se fabrica la angora? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «La angora se obtiene de conejos que se mantienen en cautividad. Hay cuatro tipos de conejos de angora reconocidos por la Asociación Americana de Criadores de Conejos: Inglés, Francés, Gigante y Satinado. También existen otras razas, como el conejo de angora alemán, que es común. Cada raza produce un pelo de diferente textura y color.» } }, {«@type»: «Question»,»name»: » ¿Qué podemos hacer? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «Es posible encontrar angora producida de forma ética, pero los compradores deben ser diligentes a la hora de investigar la cadena de suministro. Compra a marcas que se preocupan mucho por el bienestar de los animales que la producen, o investiga por tu cuenta para encontrar proveedores nacionales en Norteamérica y Europa, donde las normas de bienestar animal son más rigurosas que en China.» } }] }