La moda rápida describe la ropa barata, con estilo y producida en masa que tiene un gran impacto en el medio ambiente. Estas prendas atraen a los compradores porque son asequibles y están de moda. Pero como no están hechas para durar y pasan rápidamente de moda, estas prendas se desechan rápidamente, acumulándose en los vertederos.
Además de los problemas medioambientales, las prendas de moda rápida suscitan muchas preocupaciones éticas. A menudo se fabrican en talleres de explotación, donde los trabajadores trabajan muchas horas en condiciones inseguras.
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La definición de moda rápida
En 1960, el adulto estadounidense medio compraba menos de 25 prendas de vestir al año. El hogar americano medio gastaba más del 10% de sus ingresos en ropa y calzado. Además, cerca del 95% de la ropa que se vendía en EE.UU. se fabricaba en ese país
Pero las cosas empezaron a cambiar en los años 70. Se abrieron enormes fábricas y talleres textiles en China y otros países de Asia y América Latina. Con la promesa de mano de obra y material baratos, podían producir en masa prendas baratas rápidamente. En los años 80, algunos grandes comercios estadounidenses empezaron a subcontratar la producción.
«Cualquier empresa que fabricara ropa en Estados Unidos no podría competir», escribe Elizabeth Cline en «Overdressed: The Shockingly High Cost of Fast Fashion.» «Tuvieron que cerrar o pasar a la importación».
Al ser la ropa tan barata, los consumidores pueden comprar más. En la actualidad, el estadounidense medio compra unas 70 prendas al año, pero gasta menos del 3,5% de su presupuesto en ropa. Ahora, sólo un 2 por ciento de la ropa que se vende en Estados Unidos se fabrica en el país.
Con tanta hambre de novedades por parte de los consumidores, las empresas de moda han pasado de lanzar ropa por temporadas (cuatro veces al año) a un modelo de lanzamientos frecuentes.
Las marcas de moda rápida más comunes son Zara, H&M, UNIQLO, GAP, Forever 21 y TopShop.
Los problemas de la moda rápida
Aunque a los consumidores les guste tener ropa barata y con estilo, la moda rápida ha sido criticada por su impacto medioambiental y ético.
Residuos textiles
Somos más propensos a tirar la ropa barata y de moda que las piezas más caras y atemporales. Según la Agencia de Protección Medioambiental (EPA), en 2018 se generaron 17 millones de toneladas de residuos textiles, de los cuales sólo se reciclaron 2,5 millones de toneladas.
El estadounidense medio tira cada año unas 70 libras de ropa y otros productos textiles, según el Consejo para el Reciclaje Textil. El equivalente a un camión de basura de ropa se tira en los vertederos o se quema cada segundo en Estados Unidos, según un informe de 2017 de la Fundación Ellen MacArthur, una organización benéfica con sede en el Reino Unido que trabaja por una economía circular.
Según el informe, se calcula que se pierden 500.000 millones de dólares al año por la ropa que apenas se usa o que no se recicla.
Emisiones de CO2
Además de la gran cantidad de residuos en los vertederos, la moda rápida tiene un impacto en el medio ambiente a través de las emisiones de carbono. La industria de la moda es responsable del 10% de las emisiones mundiales de CO2 cada año, según la Fundación Ellen MacArthur. Eso es más que todos los vuelos internacionales y el transporte marítimo juntos. Los investigadores proyectan que, si las cosas no cambian, en 2050 la industria de la moda consumirá una cuarta parte del presupuesto mundial de carbono.
Las emisiones de carbono se producen durante el transporte desde las fábricas hasta los puntos de venta. Luego vuelven a producirse por parte del consumidor durante la compra, ya sea en persona o en línea. Pueden producirse una última vez cuando el consumidor desecha el producto y lo lleva a un vertedero y a veces lo quema.
Contaminación del agua
Además de la contaminación por CO2, estas prendas pueden contribuir a la contaminación marina. Las prendas fabricadas con tejidos sintéticos pueden contener microplásticos. Cuando se lavan o si están en un vertedero y son sometidas a las lluvias, estos diminutos fragmentos de plástico se vierten en los sistemas de aguas residuales y acaban llegando al océano.
Los estudios han demostrado que las fibras de plástico pueden acabar en los estómagos de los animales marinos, incluidos algunos que acaban como marisco. Un estudio publicado en Environmental Science and Technology descubrió que una prenda de ropa sintética puede desprender más de 1.900 fibras de media durante un solo paso por la lavadora.
Condiciones laborales inseguras
Para producir en masa tantas prendas baratas con tanta rapidez, a menudo los artículos no se fabrican de forma ética. Las fábricas suelen ser talleres de explotación en los que los obreros trabajan en condiciones inseguras por salarios bajos y largas horas. En muchos casos, se emplea a niños y se violan los derechos humanos básicos, informa EcoWatch.
Los trabajadores pueden estar expuestos a productos químicos y tintes cáusticos y pueden trabajar en situaciones peligrosas en las que la seguridad puede no ser una preocupación.
Alternativas a la moda rápida
La alternativa a la moda rápida, acertadamente llamada moda lenta.
Asegurado por la consultora textil ecológica y autora Kate Fletcher, la frase trata de comprar prendas éticas, sostenibles y de calidad.
«La moda lenta es un atisbo de un futuro diferente -y más sostenible- para el sector textil y de la confección, y una oportunidad para que los negocios se hagan respetando a los trabajadores, el medio ambiente y los consumidores en igual medida», escribe%20Fletcher.%20″Un futuro así sólo está a una prenda de distancia».
Cuando compres, intenta considerar la calidad sobre la cantidad y la intemporalidad sobre la moda. ¿Durará el artículo mucho tiempo y se mantendrá a la moda para que quieras seguir usándolo? Además, al comprar, intenta investigar si el fabricante utiliza prácticas laborales sostenibles y justas.
También puedes considerar la posibilidad de prescindir de la ropa nueva y comprar artículos de segunda mano. La mayoría de las tiendas de segunda mano no sólo dan una nueva vida a la ropa, sino que también utilizan los fondos para donarlos a organizaciones benéficas.
Reparar, cuidar y donar
Hay más medidas que puedes tomar para que la ropa que tienes dure más tiempo o no acabe en un vertedero.
- Lava la ropa sólo cuando sea necesario, y utiliza un detergente suave, para alargar su vida útil.
- Repara los desgarros, las cremalleras rotas y los botones perdidos, en lugar de tirar las prendas dañadas.
- Dona lo que ya no te pongas. Utiliza este buscador de ubicaciones del Consejo para el Reciclaje Textil para encontrar un centro de donación/reciclaje cerca de ti.
- Realiza un intercambio de ropa con tus amigos.