Cuando adoptas un perro o empiezas a trabajar con él para modificar ciertos comportamientos, la variedad de productos y técnicas disponibles puede ser abrumadora.
¿Es la mejor opción encerrar a tu cachorro, o es cruel? ¿Es un collar antiladridos el mejor método para controlar los ladridos?
Hablamos con Sharon Wirant, directora de los Servicios de Comportamiento Anticrueldad de la ASPCA, sobre todo lo que hay que hacer, desde el cercado eléctrico hasta los bozales, para saber qué probar y qué evitar.
Collares eléctricos antiladridos
Los ladridos excesivos pueden ser una molestia, sobre todo cuando los vecinos empiezan a quejarse, pero Wirant advierte que no hay que utilizar un collar eléctrico para frenar ese comportamiento.
Aunque los collares pueden ser eficaces, los perros pueden empezar a asociar la desagradable descarga eléctrica con objetos o comportamientos distintos de los ladridos.
Por ejemplo, si tu perro siempre ladra a tu vecino, puede aprender a asociar la descarga con el vecino en lugar de con sus ladridos. En este caso, podrían surgir otros comportamientos no deseados, como huir del vecino o volverse agresivo con él.
En lugar del collar, Wirant sugiere trabajar con un adiestrador cualificado para determinar la causa de los ladridos de tu perro y cómo controlar el comportamiento de una forma más humana.
Collares de pinza o de púa
Este tipo de collares se compone de una serie de eslabones metálicos en forma de colmillo, o púas, con puntas romas que pellizcan la piel del cuello del perro cuando se tira de ellos, y suelen utilizarse para evitar que los perros tiren de la correa.
Estos collares pueden causar problemas a los perros porque a menudo no se ajustan correctamente, y cuando están demasiado flojos, requieren mucha fuerza para funcionar.
«El cuello es muy flexible, pero si el perro tira de él, se ejerce mucha fuerza sobre el cuello y puede causar lesiones», dice Wirant. «Se puede llegar a lesionar la tráquea».
Si quieres evitar que tu perro dé tirones, Wirant recomienda utilizar un arnés sin tirones o un cabestro.
«Hay varios estilos de arneses sin tirón, y son fabulosos porque son fáciles de poner y alivian la presión sobre el cuello de tu perro. Es una forma mucho más humana de evitar que los perros den tirones».
Haladores de cabeza
Los cabestros también pueden evitar que los perros tiren de la correa cuando caminan con ella, y a pesar de su apariencia, no son bozales. La mayoría de los cabestros permiten a los perros comer golosinas y coger juguetes.
«Mucha gente cree que el cabestro es un bozal, y en realidad no lo es. En realidad, son herramientas fantásticas», dijo Wirant.
Bozales
Aunque se puede suponer que un perro con bozal es un animal peligroso que es mejor evitar, los bozales no siempre significan que un perro sea propenso a morder.
Aunque se utilizan para prevenir las mordeduras, también se suelen emplear para evitar que los perros recojan objetos que es mejor evitar, como la basura, los animales atropellados o las heces.
Entrenamiento en jaulas
Puede parecer cruel que un perro esté acurrucado en una jaula, pero el adiestramiento con jaulas es una herramienta humanitaria para prevenir el comportamiento destructivo y ayudar al adiestramiento. De hecho, a la mayoría de los perros les gusta tener su propio espacio como una guarida.
Encadenar a un perro sólo es cruel cuando se utiliza en exceso o como forma de castigo, o si la jaula no tiene el tamaño adecuado. Una jaula debe ser lo suficientemente grande como para que el perro pueda ponerse de pie y darse la vuelta en ella.
Valla eléctrica
Mucha gente instala vallas eléctricas porque no puede permitirse una estructura física o porque su barrio no permite la instalación de una valla. Sin embargo, Wirant aconseja a los propietarios de perros que busquen alternativas a este tipo de vallas, ya que presentan varios problemas.
«Si tu perro no está bien adiestrado, no entenderá dónde está la línea de demarcación», dice. «Y la mayoría de la gente pone el nivel de descarga muy alto, y si el perro choca con esa valla, recibirá la descarga de su vida. Va a ser muy doloroso».
Cuando un perro recibe una descarga, muchas cosas pueden salir mal. Un perro asustado puede seguir corriendo a través del límite y llegar a la carretera, o puede huir de vuelta a la casa y dudar en aventurarse de nuevo en el patio.
Los perros también pueden estar tan sorprendidos por el golpe que tengan miedo de moverse.
«Un perro puede quedarse paralizado cuando se le aplica una descarga, así que se queda parado y el collar se dispara. Es extremadamente doloroso, y tu perro necesitará una modificación de comportamiento bastante seria para aliviar su miedo».
Si decides instalar una valla eléctrica, Wirant sugiere trabajar con un conductista de animales que utilice técnicas de refuerzo positivo para enseñar a los perros los límites.
Paseo sin correa
Permitir que tu perro salga de la correa puede ser estupendo para jugar a buscar o al frisbee, pero perros sin correa también puede plantear problemas.
Incluso los perros bien entrenados pueden no responder a las órdenes de su dueño. Pueden distraerse con otro perro o pueden salir corriendo detrás de la fauna, poniendo al perro en una situación peligrosa.
También pueden acercarse a perros con correa que podrían asustarse o arremeter contra tu perro porque se sienten amenazados.
«Oirás a la gente decir: ‘Mi%20perro%20es%20amistoso‘%20o%20’Mi%20perro%20se%20merecía%20que%20le%20chasquearan’,%20pero%20eso%20no%20es%20justo%20para%20el%20perro%20que%20ha%20tenido%20que%20chasquear%20o%20gruñir%20o%20enseñar%20los%20dientes%20a%20un%20perro%20que%20entra%20en%20su%20espacio», dijo Wirant. «Incluso cuando pasees a un perro con correa, piensa realmente no sólo en la experiencia de tu propio perro, sino también en la de otros perros».
Si vas a llevar a tu perro sin correa, Wirant dice que te asegures de que es una zona en la que se permite a los perros sin correa y que tienes que confiar en la capacidad de tu perro para acudir cuando se le llame.
En general, cuando se trata de adiestrar a tu perro o de trabajar para modificar cualquier comportamiento canino, Wirant anima a los propietarios de perros a buscar siempre los métodos más humanos y menos invasivos.
«Considera realmente la posibilidad de trabajar con un profesional cualificado del comportamiento para preparar a tu perro para el éxito, porque una vez que utilizas una asociación negativa o algún tipo de castigo, es mucho trabajo tratar de superar ese miedo»