El Econyl es un material similar al nylon que se fabrica íntegramente con productos de desecho reciclados. Para fabricar este tejido reciclado se utilizan viejas redes de pesca y alfombras, entre otros tejidos abandonados, que se concibió como una alternativa más ecológica al tradicional nylon.
El econilo es, en general, bastante resistente, como el nailon, y puede tejerse fácilmente en todo tipo de productos, desde prendas de vestir hasta tejidos industriales. Esta fibra es conocida por ser bastante elástica cuando se teje, aunque no es elástica en su forma cruda.
Aunque la elasticidad es uno de sus principales atractivos, por desgracia, el econilo carece generalmente de durabilidad y no absorbe la humedad. Otra desventaja del econilo es que es muy inflamable, se funde si se incendia, e incluso puede derretirse cuando se lava a temperaturas muy altas.
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Cómo se fabrica el econilo
El proceso de producción de econyl comienza con la recogida de residuos que contaminan la tierra, como suelos de moqueta, restos de tela, redes de pesca y plástico industrial de todo el mundo. Una vez recogidos, los residuos se limpian y clasifican para recuperar todo el nylon posible.
A través de un proceso de regeneración y purificación, los residuos de nailon vuelven a su forma original. El nylon regenerado por Econyl se transforma en hilos y polímeros que se utilizan para fabricar prendas de vestir e interiores del hogar.
Una vez que los productos que contienen econyl ya no son utilizables para el consumidor, pueden volver al primer paso del sistema de regeneración, produciendo nuevos productos de econyl. Con este proceso, el econyl tiene la capacidad de reciclarse infinitamente.
El econyl es un material joven que salió al mercado en 2011. Actualmente, Aquafil es la única empresa conocida que produce econyl. La empresa tiene sedes en toda Italia, así como en Tailandia, China y el estado estadounidense de Georgia.
Sostenibilidad del Econyl
El Econyl se suma al ya existente espectro de materiales sostenibles. Este textil ofrece propiedades ecológicas de principio a fin, lo que apoya la visión de una industria de la moda más circular.
El nailon suele tener un impacto perjudicial en el medio ambiente, pero al utilizar materiales reciclados para fabricar el econyl, el impacto se reduce drásticamente.
Para empezar, utilizar redes de pesca abandonadas para fabricar econyl ayuda a limpiar los océanos. Miles de ballenas, delfines y otras criaturas marinas mueren cada año al enredarse en redes abandonadas. Al obtener redes viejas de las aguas oceánicas para producir econyl, se reduce esta tasa de incidencia.
El proceso de producción del econyl también ofrece importantes beneficios medioambientales. Por cada tonelada métrica de caprolactama -el compuesto orgánico necesario para crear el tejido- producida en el proceso de econyl, se ahorran 16,2 gigajulios de energía y siete barriles de petróleo, mientras que se eliminan 1,1 toneladas métricas de residuos y se evitan 4,1 toneladas métricas de emisiones de CO2, en comparación con los métodos tradicionales de producción de nailon.
Los tejidos de Econyl también pueden reciclarse de forma continua sin perder su calidad, lo que reduce los residuos causados por los tejidos y la ropa desechados.
Econyl vs. Nylon
El nylon es una fibra totalmente sintética que tiene sus raíces en la Segunda Guerra Mundial, surgiendo del deseo de encontrar alternativas a la seda para los paracaídas durante la guerra. Tras el conflicto armado, hubo escasez de tejidos tradicionales para vestir, como la seda y el algodón, por lo que el nailon pronto encontró otro uso y rápidamente ganó popularidad como tejido para prendas femeninas. Sin embargo, debido a una serie de problemas con el nailon, los fabricantes empezaron a mezclar el nailon con otros tejidos para hacer prendas más duraderas.
El econilo es químicamente idéntico al nylon 6, lo que significa que comparte las mismas características que el nylon cotidiano y puede utilizarse esencialmente de la misma manera que el nylon. Al igual que el nailon, el econyl es elástico y puede utilizarse en mallas, trajes de baño y ropa deportiva, entre otras prendas.
La diferencia entre ambos tejidos radica en la forma de producirlos. El proceso de producción del nailon tiene un impacto relativamente negativo en el medio ambiente, ya que crea un gas tóxico de efecto invernadero conocido como óxido nitroso.
El proceso de producción también utiliza grandes cantidades de agua y consume mucha energía. Además, el nailon no es biodegradable, lo que significa que en última instancia contribuye a generar grandes cantidades de residuos, mientras que el econilo puede reciclarse.
Usos y futuro del econyl
El econyl se utiliza habitualmente tanto para la ropa como para la industria. La aplicación industrial más común del econyl es para suelos y alfombras, aunque también puede utilizarse para fabricar productos como cuerdas y cordeles. En el mundo de la confección, el econilo puede utilizarse en prendas de vestir típicamente fabricadas con nailon, como medias, leotardos y leggings.
En una época en la que la sostenibilidad está a la vanguardia de las tendencias, las principales marcas de ropa también han empezado a utilizar el econyl en trajes de baño, ropa interior y ropa deportiva.
Hay un gran potencial para aprovechar el interés de las nuevas generaciones por la sostenibilidad medioambiental y para innovar en el uso del econilo en los estilos más actuales. La reciclabilidad del econilo permite a las marcas de moda y a los productores de alfombras un amplio margen de innovación para diseñar productos nuevos y reimaginados a partir del econilo.
Si la producción se expande más allá de los alcances de Aquafil, el econyl podría sustituir al nylon por completo. Dado que el nailon representa el 60% de los 1,4 millones de toneladas de fibra que se fabrican en EE.UU. cada año sólo para la producción de alfombras, la sustitución del nailon por el econyl aliviaría una carga importante para el medio ambiente y dejaría una huella notable en el mundo de la moda sostenible.
Preguntas frecuentes
- ¿Es el econyl un sustituto viable del nylon?
El econyl tiene la misma composición química que el nylon, pero es mucho más sostenible. Es un sustituto viable del nailon porque es infinitamente reciclable, lo que significa que incluso si todo el nailon del mundo se utilizara para fabricar econyl, el tejido podría seguir produciéndose.
- ¿Dónde puedes encontrar productos de econyl?
El econyl es utilizado por marcas de ropa como Adidas, Mara Hoffman, Girlfriend Collective, Speedo, H&M y Longchamp. Lo utilizan marcas de interiores como Pottery Barn y marcas de coches como BMW y Mercedes-Benz. Puedes encontrar una lista completa de empresas que utilizan el material en el sitio web econyl.
- ¿Es el econyl más caro que el nylon?
El coste del econyl es ligeramente superior al del nyon virgen (entre un 15% y un 20% más por metro, según un informe de Vogue Business de 2019). Pero el precio debería igualarse en el futuro a medida que el primero se haga más común.