La mayoría de la gente ha oído hablar de la escalada, el alpinismo, la espeleología y el senderismo, todas ellas actividades que nos ayudan a explorar el mundo natural. Con tantos tipos de terreno para elegir, hemos creado pasatiempos para cada tipo de reto.
Un deporte que está ganando en popularidad en Estados Unidos es el barranquismo o canyoneering, como también se le llama. En su nivel más básico, el barranquismo significa adentrarse en un cañón para explorarlo. Aunque parezca sencillo, el acto de descender a un cañón es más complicado de lo que crees. Quienes lo practican utilizan varias habilidades, como el senderismo, el rappel, el boulder, el deslizamiento, la natación, el vadeo, el trepado, el rafting y el salto en cascada.
Debido a que en una excursión a un cañón se necesitan tantas habilidades diferentes, a menudo hay un guía o un cierto nivel de experiencia, además de una amplia gama de equipos.
El equipo
Las tiendas básicas de deportes al aire libre como REI y Eastern Mountain Sports pueden tener una pequeña cantidad de equipo de barranquismo. El hecho de que el equipo no esté etiquetado para la actividad no significa que no vaya a funcionar. Muchas de las mismas piezas de equipo que usarías para la escalada, el alpinismo y la espeleología se utilizan también para el barranquismo.
Dependiendo de la dificultad del barranco, el equipo puede incluir arneses, cascos, trajes de neopreno, trajes secos, cuerda, mosquetones, dispositivos de rapel, guantes, coderas y rodilleras, cinchas, biners, prusiks, descensores, kits de supervivencia y barriles secos para barrancos o mochilas resistentes al agua que mantienen tus pertenencias secas cuando estás en el agua. Si eres nuevo en este deporte, ponte en contacto con tu guía con antelación para asegurarte de que tendrás todos los artículos que necesitarás para un viaje concreto. Todos los cañones son diferentes, por lo que el equipo variará.
Destinos populares del barranquismo
El barranquismo es relativamente nuevo en Estados Unidos, pero no faltan grandes destinos, especialmente si te diriges a Utah. El Parque Nacional de Zion es uno de los favoritos para muchas aventuras de barranquismo, así como Cedar Mesa. Para obtener una gran lista de lugares en Utah junto con sus clasificaciones, visita Canyoneering USA. Arizona y Hawaii también tienen excelentes opciones de barranquismo. Fuera de EE.UU., Australia, Sudáfrica, Escocia, Costa Rica, Nueva Zelanda y México ofrecen magníficos lugares para practicar el barranquismo y cuentan con multitud de guías experimentados que te ayudarán a navegar por el terreno.
¿Es peligroso?
Por muy divertido que sea el barranquismo, es importante recordar que hay peligros muy reales. Aquí tienes algunas cosas que debes tener en cuenta.
- El sistema de compañeros. Nunca hagas barranquismo solo. Un resbalón o una torcedura de tobillo podrían dejarte tirado.
- Saber dónde estás. Lleva un GPS o un mapa y asegúrate de seguir a tu guía para no perderte.
- Inundaciones repentinas. Puede que no esté lloviendo en el lugar donde te encuentras, pero si llueve a unos pocos kilómetros, las aguas pueden hincharse y crear corrientes rápidas que conduzcan a una situación potencialmente peligrosa.
- Las inundaciones son un problema de salud pública.
- Hipotermia. Si alguien permanece demasiado tiempo en el agua fría, la hipotermia puede ser un riesgo real. Por eso los barranquistas llevan trajes de neopreno y saben que deben prestar atención a su cuerpo y al de sus compañeros.
Por favor, no te preocupes.
Por qué los barranquistas llevan trajes de neopreno y saben prestar atención a sus cuerpos y a los de sus compañeros.
¿Por qué deberías probar el barranquismo?
Están los beneficios obvios, como mejorar tu salud mediante la exploración y pasar tiempo en la naturaleza, pero se puede hacer un argumento más persuasivo a través de las imágenes. Los barranquistas ven algunas de las maravillas más magníficas de la naturaleza, como éstas:
