Las etiquetas de tritón y salamandra se utilizan a menudo indistintamente, y es fácil entender por qué algunas personas piensan que estos dos anfibios distintos son el mismo animal. Pero, de hecho, hay distinciones entre ambos.
Los tritones son un tipo de salamandra que pertenece a una subfamilia llamada Pleurodelinae de la familia Salamandridae. Esencialmente, todos los tritones son salamandras, pero no todas las salamandras son tritones.
Más allá del nombre, ¿cómo sabes si estás ante un tritón o una salamandra? Sólo hay algunas sutiles diferencias.
Cuando son adultos, los tritones llevan una vida entre semiacuática y acuática, mientras que las salamandras adultas llevan una vida principalmente terrestre, excepto cuando se reproducen y ponen huevos. La mayoría de los tritones tienen patas palmeadas y una cola en forma de paleta, lo que les facilita vivir en el agua. Las salamandras suelen tener colas más largas y redondeadas, con dedos bien desarrollados para excavar en el suelo.
Incluso con estas diferencias físicas, la forma más fácil de saber lo que estás viendo es conocer las especies individuales.
El anfibio de esta fotografía es una ensatina de ojos amarillos, una especie de salamandra nativa de California.