Desde Japón hasta México, hay numerosos ecosistemas marinos en todo el mundo que ostentan altos niveles de bioluminiscencia. Uno de los más famosos, la Bahía Mosquito, se encuentra en la isla caribeña de Vieques, frente a la costa de Puerto Rico. En esta pequeña masa de agua vive el Pyrodinium bahamense, un dinoflagelado que brilla con un color azul verdoso cuando se agita.
La mejor manera de disfrutar de la belleza de la Bahía de Mosquito es reservar una excursión en kayak a la luz de las estrellas. Aquí tienes algunas cosas que debes saber antes de irte
Tabla de contenidos
1. Es la bahía bioluminiscente más brillante del mundo
Si «visitar una bahía bioluminiscente» está en tu lista de deseos, no busques más. La Bahía Mosquito es, sin duda, el ejemplo más brillante y fiable de este fenómeno en el mundo. Es importante señalar que la Bahía de los Mosquitos se considera la más brillante no porque el Pyrodinium bahamense sea una especie fisiológicamente más brillante que cualquier otra criatura bioluminiscente, sino porque alberga la mayor concentración de estas criaturas.
De media, hay unos 700.000 de estos organismos individuales por cada galón de agua, aunque algunas zonas de la bahía -como las aguas rodeadas de arboledas de manglares rojos- ofrecen un espectáculo extra de brillo. ¿Por qué? Porque cuando las hojas de los manglares caen al agua y se descomponen, proporcionan un hábitat óptimo y rico en nutrientes para que crezca el Pyrodinium bahamense.
2. Lo sentimos, ¡no está permitido nadar!
Como muchas maravillas de la naturaleza, las bahías bioluminiscentes como la Bahía de los Mosquitos pasan por ciclos. Algunos años son más brillantes que otros. Sin embargo, recientemente, los científicos marinos y los habitantes de Vieques han notado que el brillo general de la bahía ha disminuido.
Desde que el ejército de EE.UU. abandonó la isla en 2003, Vieques ha pasado la última década y media exaltando su riqueza natural para atraer a los turistas. Los lugareños han nadado en la Bahía de los Mosquitos durante siglos sin problemas, pero se cree que la afluencia sin precedentes de visitantes está causando graves daños a los dinoflagelados. En concreto, se sospecha que la causa del problema tiene que ver con los aceites de la piel y el cabello humanos, por no hablar de todas las lociones, protectores solares, perfumes, repelentes de insectos, champús y otras sustancias químicas que recubren nuestros cuerpos.
Para proteger este recurso natural para las generaciones venideras, se han promulgado leyes que prohíben nadar en la bahía, aunque todavía se permite sumergir las manos y los pies en el agua desde el kayak.
3. La Bahía del Mosquito se llama así en honor a un pirata, no a esos molestos chupasangres
Con el temor inminente al virus del zika, quizá te preguntes si es mejor no visitar un lugar apodado «Bahía de los Mosquitos», pero ten por seguro que en realidad se trata de un nombre equivocado. La Bahía del Mosquito debe su nombre a «El Mosquito», un pequeño barco propiedad de Roberto Cofresí, un pirata que era un personaje tipo Robin Hood. Cofresí solía esconder El Mosquito en la bahía bioluminiscente, que estaba conectada al océano por una pequeña ensenada fácilmente defendible.
Desgraciadamente, esta denominación errónea ha llevado a muchos turistas a empaparse de DEET y otros repelentes de insectos antes de entrar en la bahía, lo que, como ya hemos explicado, puede causar graves daños a los dinoflagelados.
4. Hacer fotos de este fenómeno es más difícil de lo que crees
Es difícil captar adecuadamente la sublime experiencia de presenciar estas aguas resplandecientes, ¡pero eso no ha impedido que muchos fotógrafos lo intenten! Es posible hacer fotos extraordinarias de la bahía en todo su esplendor bioluminiscente, pero tienes que estar preparado con un equipo fotográfico que no sólo sea resistente al agua, sino que también funcione bien con poca luz. Incluso los fotógrafos con trípode que conocen bien las técnicas de la fotografía de larga exposición pueden encontrar que fotografiar la bahía de Mosquito es un reto debido a la naturaleza tambaleante del kayak. Aun así, como puedes ver arriba, es posible capturar algunas imágenes fantásticas si sabes qué esperar y lo planeas en consecuencia.
5. El mejor momento para visitar la Bahía de los Mosquitos es en las noches con muy poca luz de luna
Esto no debería ser una sorpresa, pero el mejor momento para programar un viaje a la Bahía Mosquito es cuando hay poca o ninguna luz de luna. Dicho esto, incluso en luna llena, el resplandor será visible y asombroso.