Si crees que tu jardín tiene demasiada sombra para cultivar verduras, piénsalo de nuevo. Hay muchas hortalizas y hierbas que se pueden cultivar a la sombra constante o con tan sólo tres o seis horas de sol.
Ésta es la regla general para los cultivadores de hortalizas en casa que se ven acosados por lo que creen que es demasiada sombra de sus propios árboles o de los del jardín de los vecinos: Las verduras y hierbas que se cultivan por sus tallos, hojas o brotes toleran la sombra ligera. Algunas de ellas son:
Tabla de contenidos
Verduras para cocinar
… como la col rizada, las berzas, las hojas de mostaza y las acelgas.
Lechugas
Las lechugas de cocina, como la col rizada y la acelga.
…específicamente los tipos de hojas blandas y sueltas, como la «Hoja de roble», la «Roja rubí» o la «Ensaladera». No arranques las plantas después de tu primera cosecha. Quitar las hojas anima a que aparezcan más, lo que hace que se repitan las cosechas. Sin embargo, la lechuga arrepollada no es la mejor opción para cultivar a la sombra.
Lechugas para ensalada
…incluyendo acedera, escarola, berro y rúcula. Estas sabrosas adiciones a una mezcla de ensaladas ampliarán tus opciones de sabor y textura.
Espinacas
…una verdura resistente al frío que tiene unos requisitos de cultivo similares a los de la lechuga.
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Brócoli
… una gran elección para cultivar en el relativo frescor de la sombra parcial en lugar de a pleno sol. Tras cortar la gran cabeza central, deja la planta en el suelo. Se formarán cabezas más pequeñas a lo largo del tallo en las axilas de las hojas.
Coliflor
… que tolera la sombra parcial, aunque prefiere el pleno sol. También prefiere las temperaturas más frescas.
Coles
…otra verdura que prospera en las temperaturas más frescas de la sombra parcial.
Hierbas aromáticas
… como la menta, el perifollo, el cilantro y el perejil prefieren la sombra parcial. Aquí tienes un consejo sobre la menta que vale la pena tener en cuenta: Es un propagador agresivo. Plántala en una maceta o puedes pasarte años arrancándola de lugares donde no la plantaste y no quieres que crezca.
Ten en cuenta que las hortalizas y hierbas cultivadas a la sombra constante o filtrada, o las cultivadas a la sombra parcial, no serán tan grandes como las cultivadas a pleno sol. El rendimiento tampoco será tan grande. Sin embargo, el sabor será igual de bueno y también la satisfacción de haber cultivado tus propios alimentos.
Cómo determinar tu sombra
Si te preguntas cómo definir qué tipo de sombra tienes, ten en cuenta cómo define la Sociedad Americana de Horticultura la sombra. La sombra moteada es la luz solar que se filtra en patrones cambiantes a través de las ramas de los árboles durante todo el día. Es similar a los entornos de sombra de los bosques y la situación más común en los patios suburbanos. La sombra parcial son hasta 6 horas de sol, de las cuales 4 o más son por la mañana. El pleno sol es 4 o más horas de sol por la tarde o más de 6 o más horas de sol directo durante todo el día.
Consejos útiles para jardines de sombra
Aquí tienes otras cosas a tener en cuenta para ayudarte a sacar el máximo partido a un huerto de verduras y hierbas plantado a la sombra:
- Si la fuente de sombra son los árboles y no estructuras como las casas, las plantas del jardín pueden tener que competir por los nutrientes y el agua, además de por la luz solar. Una forma de evitar que las raíces de los árboles absorban el agua es plantar tus cultivos en camas elevadas forradas de plástico.
- Determina si tienes sombra moteada, una condición en la que el jardín recibe algo de luz solar durante todo el día o la mayor parte de él, o sombra parcial, que puede variar desde unas pocas horas de luz solar hasta largas horas de sombra durante el resto del día.
- Observa tu jardín a lo largo de las estaciones para ver dónde cae el sol y durante cuánto tiempo reciben luz solar las distintas partes del jardín. La cantidad de sombra puede variar en distintas épocas del año a medida que cambian el ángulo del sol y las copas de las hojas. Este conocimiento puede ayudarte a decidir qué, cuándo y dónde plantar los distintos cultivos.
- Ten en cuenta que el reflejo de la luz solar en las superficies brillantes y luminosas cercanas (piensa en vallas o paredes blancas o, tal vez, en las paredes de cristal de los edificios de oficinas cercanos) puede aumentar la cantidad de luz que recibe tu jardín.
- Por lo tanto, no te preocupes.
- Utiliza mantillos reflectantes para proyectar la luz hacia las plantas.
- Entiende que hay una diferencia entre la sombra de la mañana y la de la tarde cuando se trata de cultivar un jardín. Algunas hortalizas de temporada fría, por ejemplo, pueden rendir mejor al sol de la mañana y a la sombra de la tarde, especialmente durante el verano. Esto es especialmente cierto en el caso de un cultivo como la lechuga, que tiene tendencia a desprenderse (a enviar un tallo floral) cuando hace calor. Cuando una hortaliza o hierba se atornilla, su sabor se vuelve amargo. Cuando esto ocurre, se puede retirar la planta y sustituirla por otro cultivo o dejarla en el suelo para que las flores atraigan a los polinizadores.
- Las zonas con sombra parcial por la tarde también pueden ampliar la temporada de cultivo de algunos cultivos de temporada fría, como la lechuga, que son propensos a atornillarse cuando hace mucho calor.
- Debido a que los muros, los troncos de los árboles y las ramas pueden reducir la circulación del aire, el suelo de los jardines a la sombra no se secará tan rápido como el de los jardines que reciben pleno sol. La retención de humedad puede favorecer las enfermedades de las plantas. Para reducir la probabilidad de este problema, deja más espacio entre las plantas y riega la zona de las raíces en lugar de regar desde arriba y sobre las hojas.
- Mantén los jardines de sombra libres de malas hierbas. Las malas hierbas robarán a las plantas del jardín la luz, el agua y los nutrientes por los que ya están compitiendo con los árboles cercanos.
- Si es posible, poda juiciosamente los árboles y arbustos cercanos para aumentar la exposición al sol. Una forma de hacerlo es eliminar las ramas bajas de los árboles cercanos.
- Las personas que viven en los estados del norte tendrán más dificultades para cultivar verduras y hierbas a la sombra que las de los estados del sur. Esto se debe a que los estados del norte tienen temporadas de cultivo más cortas con temperaturas más frías que los estados del sur.
Se trata de un cultivo a la sombra.
¿Y las hortalizas de raíz?
Las hortalizas de raíz, como las patatas, las zanahorias, las chirivías y las remolachas, se sitúan en un punto intermedio en cuanto a las necesidades de luz. En general, necesitan más horas de sol que las hortalizas de hoja, pero no tanta luz como el pleno sol durante todo o casi todo el día. Si eres de los aventureros, ¿por qué no las pruebas en tu jardín de sombra?
Lo más importante de todo es que aproveches al máximo el sol que tienes. Si tienes la suerte de contar con algunos lugares soleados que reciban más de 6 horas de sol, prueba a cultivar tomates u otras plantas favoritas en macetas estratégicamente colocadas.
Con un poco de ingenio, puedes tener verduras y hierbas frescas desde la primavera hasta el otoño en los estados del norte y durante todo el año en las zonas donde el suelo no se congela.
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