Hay colonias de árboles clónicos que han vivido durante decenas de miles de años, pero hay algo majestuoso en un solo árbol capaz de mantenerse en pie por sí mismo durante milenios. Estos antiguos árboles han sido testigos del auge y la caída de las civilizaciones, han sobrevivido a climas cambiantes e incluso han perseverado durante el ferviente desarrollo de la industria humana. Son un testimonio de la visión a largo plazo que tiene la Madre Naturaleza al cuidar de la Tierra. Con esto en mente, considera estos 10 de los árboles vivos más antiguos del mundo.
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Matusalén
Hasta 2013, Matusalén, un antiguo pino bristlecone, era el organismo no clonal más antiguo conocido en la Tierra. Mientras que Matusalén sigue en pie en 2016 con la avanzada edad de 4.848 años en las Montañas Blancas de California, en el Bosque Nacional de Inyo, se descubrió que otro pino bristlecone de la zona tenía más de 5.000 años. La ubicación exacta de Matusalén y de su pino anciano sin nombre se mantiene en secreto para protegerlos. Todavía puedes visitar el bosquecillo donde se esconde Matusalén, pero tendrás que adivinar de qué árbol se trata. ¿Podría ser éste?
Sarv-e Abarqu
El Sarv-e Abarqu, también llamado «Sarv zoroastriano», es un ciprés de la provincia de Yazd (Irán). Se calcula que el árbol tiene al menos 4.000 años de antigüedad y, al haber vivido los albores de la civilización humana no muy lejos, se considera un monumento nacional iraní. Muchos han señalado que el Sarv-e Abarqu es probablemente el ser vivo más antiguo de Asia.
El tejo de Llangernyw
Este increíble tejo se encuentra en un pequeño patio de la iglesia de San Dygain, en el pueblo de Llangernyw, al norte de Gales. Con unos 4.000 años de antigüedad, el tejo de Llangernyw se plantó en algún momento de la prehistórica Edad de Bronce, ¡y sigue creciendo! En 2002, para celebrar el jubileo de oro de la reina Isabel II, el árbol fue designado como uno de los 50 grandes árboles británicos por el Consejo de Árboles.
Alerce
El Alerce es el nombre común de la Fitzroya cupressoides, una altísima especie arbórea originaria de la cordillera de los Andes. Casi no se sabe cuántos años pueden llegar a tener estos árboles, ya que la mayoría de los ejemplares más grandes fueron fuertemente talados durante siglos. Muchos botánicos creen que son los segundos árboles más longevos de la Tierra, aparte del pino carrasco de Norteamérica. Hasta la fecha, el ejemplar vivo más antiguo que se conoce tiene 3.646 años y se llama apropiadamente Gran Abuelo.
Patriarca da Floresta
Este árbol, un ejemplar de la especie Cariniana legalis llamado Patriarca da Floresta en Brasil, se estima que tiene más de 2.000 años. Se cree que el árbol es sagrado, pero su especie está ampliamente amenazada debido a la tala de bosques en Brasil, Colombia y Venezuela.
El Senador
Aunque el Senador sufrió una tragedia en 2012 después de que un incendio provocara el derrumbe de gran parte del árbol, este árbol icónico merece ser mencionado aquí. Antiguamente situado en Florida, el Senador era el mayor ciprés calvo de Estados Unidos, y se consideraba el más antiguo de su especie conocido. También es probable que fuera el mayor árbol estadounidense de cualquier especie al este del río Misisipi. Se calcula que tenía unos 3.500 años, y el Senador se utilizaba como punto de referencia para los indios seminolas y otras tribus nativas. El tamaño del Senador era especialmente impresionante porque soportó muchos huracanes, incluido uno en 1925 que redujo su altura en 12 metros.
El árbol recibió su nombre del senador M.O. Overstreet, que donó el árbol y los terrenos circundantes en 1927.
Olivo de Vouves
Este antiguo olivo se encuentra en la isla griega de Creta y es uno de los siete olivos del Mediterráneo que se cree que tienen al menos entre 2.000 y 3.000 años. Aunque no se puede verificar su edad exacta, el olivo de Vouves podría ser el más antiguo de todos ellos, con una edad estimada de más de 3.000 años. Todavía produce aceitunas, que son muy apreciadas. Los olivos son robustos y resistentes a la sequía, las enfermedades y los incendios, parte de la razón de su longevidad y su uso generalizado en la región.
Jōmon Sugi
Jōmon Sugi, situado en Yakushima, Japón, es el árbol de criptomerias más antiguo y más grande de la isla, y es una de las muchas razones por las que la isla fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El árbol data de al menos 2.000 años, pero algunos expertos creen que podría tener más de 3.000 años. Según esta teoría, es posible que el Jōmon Sugi sea el árbol más antiguo del mundo, incluso más que Matusalén y sus hermanos. Independientemente de las cifras, es un árbol que merece ser mencionado aquí.
El Castaño de los Cien Caballos
Este árbol, situado en el monte Etna, en Sicilia, es el mayor y más antiguo castaño conocido del mundo. Se cree que tiene entre 2.000 y 4.000 años, y su edad es especialmente impresionante porque el Etna es uno de los volcanes más activos del mundo. El árbol se encuentra a sólo 8 kilómetros del cráter del Etna. El nombre del árbol tiene su origen en una leyenda en la que una compañía de 100 caballeros quedó atrapada en una fuerte tormenta. Según la leyenda, todos ellos pudieron refugiarse bajo el enorme árbol.
El general Sherman
Se cree que tiene unos 2.500 años, el General Sherman es la secuoya gigante más poderosa que sigue en pie. Sólo el volumen de su tronco lo convierte en el mayor árbol no clonal por volumen del mundo, aunque la mayor rama del árbol se rompió en 2006. ¿Quizás esto fuera una señal de que el General Sherman no podía ser enjaulado? Sherman se encuentra en el Parque Nacional de Sequoia, en California, donde existen cinco de los 10 árboles más grandes del mundo.