Los beneficios de comer alimentos de origen vegetal son muchos, como la pérdida de peso, el aumento de la salud cardiovascular y la reducción del riesgo de hipertensión, colesterol y diabetes de tipo 2. A pesar de las pruebas, a muchas personas les sigue preocupando que una dieta basada principalmente en alimentos vegetales no sea nutricionalmente completa, especialmente en lo que respecta a las proteínas.
Es comprensible. El mensaje de carne = proteínas se ha transmitido durante generaciones, y las proteínas de las plantas no se consideran suficientes para satisfacer las necesidades dietéticas. Pero, la verdad sobre las proteínas es que puedes obtener suficientes de las plantas si comes una variedad de ellas.
Una verdura con alto contenido en proteínas es el guisante. Una taza de guisantes verdes tiene 8 gramos de proteínas. Media taza de guisantes cocidos (un tipo de guisante de campo) también contiene 8 gramos de proteínas. Los guisantes están ocupando su lugar junto al suero de leche y la soja como forma inteligente de añadir proteínas de origen vegetal a tu dieta. Una ventaja añadida es que la proteína de guisante no presenta los problemas de alergia que plantean el suero o la soja, aunque se aconseja a las personas con gota que se mantengan alejadas de los guisantes.
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Proteína animal vs. proteína vegetal
Las proteínas animales se consideran una proteína completa. Cuando las consumes, se obtienen todos los beneficios nutricionales de las proteínas, incluidos todos los aminoácidos esenciales. Las proteínas vegetales, incluida la proteína de los guisantes, se consideran proteínas incompletas porque no están disponibles todos los aminoácidos esenciales de cada fuente. Esto no significa que no puedas obtener los aminoácidos esenciales si sigues una dieta estrictamente vegetal; sólo tienes que comer una variedad de alimentos vegetales para asegurarte de que obtienes todos los aminoácidos necesarios.
(Cabe señalar que hay quienes dicen que la necesidad de comer proteínas complementarias de origen vegetal es un mito. Como explica ese artículo de Forks Over Knives, a menos que lleves una dieta estrictamente de frutas, obtendrás todos los aminoácidos que necesitas de las plantas sin preocuparte de la combinación adecuada.)
Leche proteica de guisantes
Existen polvos de proteína de guisante que puedes comprar en el mercado para crear batidos o añadirlos a los smoothies, pero la proteína de guisante también se está añadiendo a una variedad de productos, incluyendo alternativas a la leche.
Bolthouse Farms me envió muestras de sus leches de proteína vegetal no dietética con proteína de guisante hecha con guisantes amarillos, y hablé con Tracy Rossettini, directora de investigación y desarrollo de Bolthouse Farms, sobre las ventajas de utilizar proteína de guisante en un producto lácteo.
«Las preferencias de los consumidores están cambiando y se inclinan por lo vegetal», dijo. «La leche con proteína de guisante, en comparación con la leche de vaca, tiene un mejor perfil nutricional».
Una taza de cada variedad de leche Bolthouse Farms contiene 10 gramos de proteínas y 450 mg de calcio. Una taza de leche de vaca contiene 8 gramos de proteínas y 293 gramos de calcio. La leche de proteína de guisante contiene más grasa que la leche láctea, 5 gramos frente a los 2,4 gramos de la leche láctea, pero toda la grasa de la leche de proteína de guisante es insaturada, mientras que más de la mitad de la grasa de la leche láctea es saturada. Además, la leche proteica de guisantes es vegana, no transgénica, sin gluten y no contiene alérgenos como los lácteos, la soja o los frutos secos.
«El cultivo de guisantes es bueno para la fertilidad del suelo y la biodiversidad», dijo Rossettini. «Los agricultores suelen rotar los guisantes, devolviendo el nitrógeno al suelo». El cultivo de guisantes tiene una huella de carbono significativamente menor que la de la cría de vacas lecheras, y los guisantes también tienen una huella de agua menor que la de las almendras, un ingrediente común en algunas otras leches no lácteas.
«Puedes utilizar esta leche en las recetas como cualquier otra leche», dijo Rossettini. «Sustituye a cualquier leche tradicional o alternativa». Uno de sus usos favoritos de la leche con proteínas de guisantes es la avena nocturna.
La leche también convenció a mis hijos adolescentes. Puse varias opciones en la nevera sin decir una palabra. La curiosidad por la variedad de chocolate se apoderó de ellos, y antes de que me diera cuenta, se había acabado toda la botella. La variedad de chocolate era más fina que la leche láctea de chocolate, pero les gustó. Uno comentó que le recordaba al Yoo-hoo. Bebieron las versiones original y sin azúcar. A ninguno le gustó la de sabor a vainilla. Y por si te lo preguntas, ninguna de las variedades sabía a guisantes.
Considerando lo mucho que les gusta la leche de chocolate, voy a tener que añadirla a mi lista de la compra, y veo en el localizador de tiendas de Bolthouse que está disponible en mi tienda de comestibles. También hay otras marcas de leche de proteína de guisante en el mercado.
Otros productos de proteína de guisante
La proteína de guisante se encuentra en varios productos, sustituyendo ingredientes que tradicionalmente eran proteínas animales. Puede que ya estés comiendo algunos de ellos sin darte cuenta de su fuente de proteínas.
- La mayonesa Just Mayo de Hampton Creek sustituye los huevos de la mayonesa por proteína de guisante, creando lo que algunas personas consideran una versión más sabrosa de la mayonesa. (Este producto también recibió el visto bueno de mis hijos).
- Algunos productos de granola envasados utilizan proteína de guisante, como las barritas de proteína de mantequilla de cacahuete con chips de chocolate de Cascadian Farm y la granola de proteína de mantequilla de cacahuete de Trader Joe’s.
- Los sabores no lácteos de Ben & Jerry’s contienen proteína de guisante, incluida la barrita de coco de siete capas, que me encanta.
- Los productos de la marca Ben & Jerry’s contienen proteína de guisante.
- Beyond Meat, la empresa que elabora hamburguesas vegetarianas «que los amantes de la comida adoran», utiliza proteína de guisante en sus productos.
Se trata de una empresa que utiliza proteína de guisante en sus productos.
Ahora voy a leer con más atención la lista de ingredientes cuando compre productos de origen vegetal para ver cuáles contienen proteína de guisante.