¿Puede un sistema de ventilación inteligente mantenerte cómodo?
Alea Labs presenta la «ventilación inteligente 2.0», que vuelve a plantear las preguntas que teníamos sobre la ventilación inteligente 1.0.
Alea Labs ha presentado una nueva «ventilación inteligente» que «gestiona el flujo de aire de tu casa, moviendo el aire a las habitaciones adecuadas en el momento adecuado en función de tus preferencias de temperatura, tus hábitos y tu planta». Básicamente, quitas las rejillas de ventilación tontas y las sustituyes por las de Alea y en unos minutos,
Alea aprovecha 11 sensores y algoritmos de aprendizaje automático para entender las características térmicas de cada habitación de tu casa, y luego se optimiza según tus preferencias teniendo en cuenta todo lo que afecta al aire de la habitación.No es la primera vez que escribimos sobre las rejillas de ventilación inteligentes; hace unos años, cuando estaban de moda las cosas de la casa inteligente, yo tenía muchas dudas y escribí sobre los diseños de Keen y Ecovent,
Afirman que sus rejillas de ventilación son más inteligentes que las que escribí antes, y denuncian «mitos», como que «la gente no debe manipular los sistemas diseñados por profesionales». De hecho, señalan correctamente que muchos sistemas están diseñados por regla general, mal instalados y a menudo necesitan ajustes. En cuanto a mi preocupación por la congelación de las bobinas o el agrietamiento de los hornos, afirman que sus rejillas de ventilación controlan el flujo de aire y la presión y «están programadas para abrir las rejillas de ventilación si hay algún indicio de que se cruza un umbral de riesgo». En cuanto al Mito 6: «Los sistemas de conductos de suministro y retorno deben estar equilibrados… Esto vuelve a suponer que los sistemas típicos de calefacción, ventilación y aire acondicionado están perfectamente diseñados y equilibrados, lo que a menudo no es el caso, especialmente en las viviendas existentes.» En resumen, la mayoría de los sistemas son un desastre y no vas a empeorarlos.
El fundador de los Laboratorios Alea, Hamid Farzaneh, dice a Fast Company:
Las rejillas de ventilación inteligentes de Alea Air se cierran en las habitaciones a las que no quieres dirigir el flujo de aire, dirigiéndose sólo a las habitaciones que sí quieres enfriar. Esto las enfría más rápido y consume menos energía. Como resultado, Farzaneh calcula que Alea Air podrá reducir el gasto energético de los usuarios en al menos un 20%.
La ventilación Alea también controla la humedad, la presión del aire y la calidad del aire, especialmente los COV. Puede hablar con termostatos inteligentes, y sus baterías duran más porque utilizan las diferencias de temperatura para cargarse. Hay mucha tecnología interesante en estos respiraderos.
Sin embargo, hay un par de cosas que me llaman la atención al leer todo esto. La primera es que estoy muy contento de tener radiadores en lugar de todos esos conductos tontos en la mayoría de las casas norteamericanas.
Pero, más en serio, la mayoría de las razones que Alea esgrime para justificar sus conductos suponen que los sistemas de calefacción que tiene la mayoría de la gente están mal diseñados por «regla general» y mal equilibrados. Señalan que incluso si el sistema está equilibrado, las cosas cambian a lo largo del día, un lado de la casa puede estar al sol y calentarse más y necesitar más aire acondicionado o calefacción.
Todo ello implica que sus sistemas funcionan mejor en un sistema de climatización deficiente en una casa poco aislada y deficiente. Esto es algo que ya señalé con el termostato Nest: tienen que trabajar más en las peores casas. En una casa bien aislada, digamos un diseño Passivhaus, un termostato inteligente (y probablemente una ventilación inteligente) sería una estupidez aburrida.
Entonces se preguntan: «¿Por qué la mayoría de los propietarios de viviendas o trabajadores de oficinas están descontentos con su falta de confort? ¿Por qué la mayoría de las habitaciones están demasiado calientes o demasiado frías en diferentes momentos del día?»
También en este caso se trata de un argumento que ya he expuesto antes: es porque no entienden lo que es el confort. Como señaló el Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido,
El indicador de confort térmico más utilizado es la temperatura del aire: es fácil de usar y la mayoría de la gente puede relacionarlo. Pero aunque es un indicador importante a tener en cuenta, la temperatura del aire por sí sola no es un indicador válido ni preciso del confort térmico o del estrés térmico.
El físico Allison Bailes, en su infame artículo La gente desnuda necesita la ciencia de los edificios, señala que la temperatura no es lo que nos hace sentir cómodos. El mayor factor no es la temperatura del aire, sino la del edificio que te rodea.
En tu casa, hay superficies a tu alrededor, y tienen un gran efecto en tu confort, tanto si estás en pelotas como si no. Tú emites calor, y ellos también. Si están más frías que tú, pierdes calor. Si están más calientes (piensa en una habitación extra en verano), ganas calor. Si mantienes la temperatura del aire a 70° F en invierno, cuanto más cerca estén tus paredes y ventanas de esa temperatura, más cómodo estarás.
Son los procesos maravillosamente coordinados entre el sistema nervioso y el sistema endocrino los que determinan el confort térmico desde la perspectiva del factor humano. No importa lo que leas en la literatura de ventas, simplemente no puedes comprar el confort térmico: sólo puedes comprar combinaciones de edificios y sistemas de climatización que, si se seleccionan y coordinan adecuadamente, pueden crear las condiciones necesarias para que tu cuerpo perciba el confort térmico.
Por eso me preocupa que, por muy inteligentes que sean, una ventilación no va a hacer que estés cómodo. Puede que ajuste la temperatura de la habitación, e incluso puede que lo haga con tanta eficacia como dice Alea Labs.
Pero al final, un poco de tecnología inteligente no supondrá una diferencia significativa. Hay que mirar el cuadro completo, todos los factores que afectan a la comodidad. Sospecho que mucha gente que se gasta el dinero en respiraderos inteligentes se va a sentir muy decepcionada. Una ventilación, por muy inteligente que sea, no puede arreglar un sistema de climatización deficiente instalado en una casa deficiente.
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