No hace falta que te guste comer setas para beneficiarte de su presencia en tu jardín. Las setas ayudan a descomponer la materia orgánica del suelo y la ponen a disposición del resto de tus plantas. De hecho, es probable que las setas ya estén creciendo en tu jardín. Cualquiera que haga abono, mantillo o añada biomasa a su jardín está fomentando redes invisibles de micelio -la sustancia fibrosa blanca que constituye el cuerpo principal de un hongo-.
Pero los jardineros pueden ser más intencionados en el cultivo de setas, y hay muchas formas de incorporar setas comestibles al paisaje de tu jardín. Aquí tienes 5 de ellas.
Tabla de contenidos
1. Cultivo de troncos
Los japoneses llevan siglos cultivando setas shiitake (Lentinula edodes) en troncos de madera dura, produciendo unas 8.000 toneladas al año. Las setas cultivadas en troncos son apreciadas por su sabor y olor superiores, en comparación con otros métodos de cultivo. También tienen un menor contenido de agua y mayores niveles de carbohidratos y energía.
Las recientes mejoras tanto en las cepas cultivadas como en las técnicas de inoculación han hecho que este método sea accesible para el jardinero casero. Lo único que tienes que hacer es perforar agujeros en casi cualquier tronco de madera dura, rellenar esos agujeros con tacos de madera dura inoculados o con serrín inoculado, tapar los agujeros con cera y esperar a que el hongo colonice el tronco. Cuanto más grande sea el tronco, más tiempo tardará en colonizar y fructificar. Cuanto más pequeño sea el tronco, más rápido fructificará, pero en general obtendrás menos setas.
La recolección de las setas puede durar aproximadamente 8 meses, pero las cosechas anuales pueden durar hasta cinco años en el mismo tronco.
2. Setas en el suelo del café
Las setas crecen en casi cualquier biomasa, pero las variedades que quieras cultivar tendrán que competir con lo que ya hay en el entorno y el sustrato de cultivo. Los cultivadores profesionales se esfuerzan mucho por esterilizar su medio de cultivo, y a menudo también lo mantienen en cuartos de cultivo herméticos, tipo laboratorio.
Los posos de café son un medio que ya ha sido vaporizado, lo que significa que deberían estar esterilizados y listos para la inoculación. Pero hay que utilizarlos correctamente. Puedes encontrar muchos sitios web que recomiendan cultivar setas en posos de café, pero al igual que los estudios han demostrado que la cafeína inhibe el crecimiento de las plantas de hoja, lo mismo ocurre con las setas. Se ha demostrado que el aumento de los niveles de posos de café gastados ralentiza el crecimiento del micelio e impide la fructificación de las setas.
Sin embargo, mezclados en un compost con otros tipos de materia orgánica a no más del 20% del volumen total del compost, los posos de café usados son un buen medio para cultivar setas. Para preparar tus posos de café para el cultivo de setas, utiliza posos descafeinados y acláralos bien para filtrar las toxinas que inhiben el crecimiento.
3. Setas en cajas de pizza
Las cajas de pizza no suelen ser reciclables debido a la presencia de grasa en ellas, pero el cartón es rico en celulosa y residuos de pulpa lignocelulósica que constituyen una gran fuente de alimento para muchos hongos, incluidas las ostras (Pleurotus ostreatus), y la grasa se convierte de hecho en una ventaja para los hongos, proporcionándoles una fuente adicional de nutrientes para la fructificación. Las diminutas ondulaciones del cartón también crean canales para que el micelio colonice.
El cultivo es tan sencillo como aplanar cajas de pizza, sumergirlas en agua y colocarlas una encima de otra con el micelio entre ellas. Es importante conseguir una buena profundidad de sustrato: no menos de 15 a 20 centímetros para asegurar el éxito de la fructificación.
4. Mantillo de virutas de madera
Los hongos ayudan a descomponer la biomasa leñosa y a veces se utilizan para convertir la biomasa en biogás (metano). También pueden ser una gran adición a tu huerto. Puedes inocular virutas de madera con huevas de stropharia, alias «Gigante de jardín», y colocarlas entre capas de cartón de 15 a 20 cm de profundidad, y utilizarlas como mantillo para los tomates. A medida que los hongos descomponen la lignina de la madera, impiden el proceso habitual de robo de nitrógeno que puede producirse al descomponerse un mantillo leñoso.
5. Biorremediación
El mismo proceso de absorción por el que los hongos hacen que las proteínas, los lípidos, los carbohidratos y los micronutrientes beneficiosos estén disponibles para el consumo humano también puede utilizarse para limpiar los contaminantes y los patógenos.
Los micelios de los hongos forman una estructura tupida, parecida a un filtro de micras, y contienen enzimas y ácidos que los hacen valiosos para eliminar o neutralizar los contaminantes del suelo y las aguas subterráneas contaminadas. Conocida como micorremediación, esta técnica se está utilizando en proyectos de recuperación medioambiental a gran escala, como el tratamiento de aguas residuales, la recuperación de vertederos e incluso la limpieza de sitios del Superfondo de la EPA.
La micorremediación también puede ser útil en casa. Si tienes gallinas, por ejemplo, puedes utilizar virutas de madera inoculadas con King stropharia como mantillo en tu gallinero, produciendo setas comestibles y descomponiendo los coliformes y otros patógenos potenciales en el proceso. Los hongos también pueden utilizarse para reducir la presencia de pesticidas y metales pesados en el suelo a niveles potencialmente más seguros. Por supuesto, no querrás comer ninguna de las setas cultivadas como parte de este último proceso.
Realiza un análisis del suelo
Para evaluar el contenido de tu suelo -ya sea antes o después de la biorremediación con setas-, especialmente si vas a comer algo de tu huerto, ponte en contacto con el servicio de Extensión Cooperativa de tu estado o con un centro de jardinería para que te hagan una prueba que pueda determinar la presencia de contaminantes en tu suelo.