Cuidado Pablo: Estoy pensando en cambiar mis ventanas para reducir el consumo de energía de mi casa. ¿Resultará una buena inversión o es mejor gastar mi dinero en otra cosa?
La mayoría de las ventanas pueden compararse con un agujero gigante en el aislamiento de tu casa. Mientras que una pared estándar puede tener un valor R (resistencia al flujo de calor; cuanto más alto, mejor) de 13-19+, una ventana de un solo cristal no supera el 1. Una ventana de doble cristal rellena de gas puede alcanzar un valor R de 3, o cerca de 2 una vez que las juntas han fallado y el gas aislante se ha escapado. Por supuesto, hay ventanas de triple hoja, rellenas de gas y de baja emisividad, con marcos rellenos de aislamiento, que tendrían valores R aún más altos, pero la mayoría de nosotros no tenemos esa cantidad de dinero.
¿Cuánto va a costar?
Según la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética Encuesta de Asistencia Energética de 2009, el 37% de los hogares pagan 2.000 dólares o más en gastos de calefacción cada año. Las ventanas suelen costar entre 300 y 700 dólares cada una, pero pueden superar ampliamente los 1.000 dólares en el caso de las más sofisticadas. Suponiendo que el coste medio de la sustitución de las ventanas sea de 500 $ por cada ventana de 3’x4′ y que haya que sustituir diez ventanas, te estás planteando gastar al menos 5.000 $. Incluso si las nuevas ventanas pudieran eliminar por completo tu factura de calefacción (no es así), ya puedes esperar un periodo de amortización superior a 2,5 años, que está en el rango exterior de aceptabilidad para los responsables de la toma de decisiones más corporativos. Por suerte, la economía doméstica es un poco más indulgente, así que no hay que descartar este proyecto todavía.
¿Cuánto se ahorra realmente?
Supongamos una casa de 2.000 pies cuadrados (~45’x45′) con techos de ocho pies. Esta casa tendría 5.440 pies cuadrados de espacio de techo, suelo y paredes, de los cuales 120 pies cuadrados representan diez ventanas de 3’x4′. Si tus ventanas tienen actualmente un valor R de 1 y el resto de la envolvente del edificio está aislada con un valor R-13, el valor R medio de tu edificio sería de 12,73. Sustituir las ventanas por otras con un valor R-3 aumentaría este valor a 12,78, es decir, un 0,4%. Ahorrar un par de dólares al año en la factura de la calefacción probablemente no merezca la pena gastar 5.000 dólares. De hecho, un estudio afirma que el periodo de amortización de la sustitución de las viejas ventanas de madera es de hasta 400 años.
Por supuesto, puede haber otras razones que justifiquen la sustitución de tus ventanas. Sustituir las ventanas, sobre todo si las viejas se están cayendo a pedazos, puede añadir valor a tu casa si piensas venderla en un futuro próximo. Si tus viejas ventanas tienen corrientes de aire, estarás perdiendo mucho más calor a través de ellas que unos pocos dólares al año, además de comprometer el confort interior y la calidad del aire. Por último, si tus ventanas están simplemente rotas y necesitan ser sustituidas, o si estás construyendo una casa nueva, merece la pena gastar un poco más en mejores ventanas.
¿Qué debo buscar en una buena ventana?
Hay muchas métricas diferentes que se utilizan con las ventanas. Aquí tienes un resumen de lo que son y lo que debes buscar:
- Factor U – El factor U es simplemente la inversa del valor R (1/R) y el cero es el mejor valor teórico, ya que no deja pasar el calor. Una ventana con un factor U de 0,35 equivale a un valor R de 2,86.
- Coeficiente de sombreado (SC) – El coeficiente de sombreado compara la ganancia de calor solar a través de una ventana con una hoja de vidrio de 1/8″. En climas cálidos, un SC más bajo bloqueará más el calor del sol, pero en climas más fríos se desea un SC más alto para dejar entrar más calor.
- Coeficiente de ganancia de calor solar (SHGC) – El coeficiente de ganancia de calor solar tiene en cuenta el calor absorbido por el vidrio y es aproximadamente el 87% del coeficiente de sombreado.
- Transmitancia Visible – La Transmitancia Visible define la cantidad de luz exterior que bloquea la ventana. Una ventana tintada tendrá una transmitancia menor.
- Vidrio de baja emisividad – El vidrio de baja emisividad tiene un revestimiento incoloro que transmite la luz pero refleja el calor. Esto mantiene el calor dentro o fuera y añade valor R a una ventana. El vidrio normal tiene una emisividad de 0,84 y el de baja emisividad se define como 0,35-0,05.
- Fugas de aire: los índices de fugas de aire indican la cantidad de aire que pasa a través de los huecos en el conjunto de la ventana en pies cúbicos por pie cuadrado de ventana.
Se trata de una empresa que puede ser muy difícil de conseguir.
Una obra que puede tener un retorno de la inversión más razonable es el aislamiento. Dado que sustituir el aislamiento de las paredes es un poco más complicado y costoso, normalmente nos limitamos a sustituir el aislamiento del suelo o del techo. El aislamiento del ático, como la celulosa o la fibra de vidrio, se puede insuflar utilizando lo que parece una aspiradora gigante en marcha atrás. Algunas tiendas locales de alquiler de equipos o almacenes de mejoras para el hogar incluso alquilan este equipo por horas. El aislamiento de relleno suelto suele tener un valor aislante superior a R-3,5 por pulgada. Suponiendo que nuestra casa hipotética ya tiene 10 centímetros de aislamiento de relleno suelto (~R-13), podemos añadir otros 10 centímetros para llevarla a R-26 con muy poco gasto y un aumento del 37,5% sobre nuestro valor medio de aislamiento anterior.