¿Por qué no es más popular la algarroba?

Que un alimento se parezca a otro no significa que tenga el mismo sabor. Por ejemplo, el arroz de coliflor. Puede utilizarse en lugar del arroz en muchos platos, como el arroz frito o los pimientos rellenos. Pero por mucho que se parezca al arroz, no tiene los mismos sabores ni propiedades del arroz. (Hay quienes no estarán de acuerdo conmigo. Yo digo que se engañan a sí mismos.)

Lo mismo puede decirse de los zoodles, calabacines cortados en tiras similares a los fideos con un espiralizador. Pero los zoodles no son espaguetis, por mucha salsa de pasta que pongas encima. De hecho, me gusta el calabacín en espiral, pero nunca trato de engañarme a mí mismo diciendo que son espaguetis.

El mismo sentimiento puede aplicarse a la algarroba, un alimento que se parece mucho al cacao y que se ha promocionado como sustituto del chocolate. Pero el hecho de que la algarroba en polvo se parezca al cacao en polvo y pueda ser sustituida una por una en una receta de cacao en polvo no significa que el resultado final sepa a cacao.

Los defensores de los alimentos saludables y los desarrolladores de recetas han intentado tratar los dos polvos como si fueran uno y lo mismo durante décadas, pero los amantes del chocolate nunca se lo han creído.

La algarroba frente al cacao

vainas de algarroba

El polvo de algarroba procede de las vainas molidas de un algarrobo (Ceratonia siliqua), también conocido como algarroba o pan de San Juan. (Estos últimos nombres, Britannica dice, provienen de la creencia de que las «langostas» que sostenían a Juan el Bautista en el desierto, según el relato bíblico, eran en realidad vainas de algarrobo). Los árboles son originarios de la región mediterránea, aunque ahora crecen en toda Norteamérica porque fueron traídos aquí a mediados del siglo XIX.

Dentro de las vainas hay semillas que hay que extraer para poder hacer el polvo. Instructables muestra un método para crear polvo de algarroba hirviendo las vainas, cortándolas por la mitad, retirando las semillas, secando las vainas por completo y moliéndolas hasta convertirlas en polvo. Otros métodos tuestan las vainas antes de molerlas para que su color sea más oscuro y, por tanto, se parezca más al cacao. De cualquier manera, el polvo acaba teniendo un aspecto casi idéntico al del cacao en polvo, especialmente cuando se tuesta, pero ¿sabe como el cacao en polvo?

No es así. Tiene su propio sabor naturalmente dulce y un poco a nuez. A algunas personas les gusta. A otros no. Pero si pruebas la algarroba en polvo junto al cacao en polvo, te darás cuenta de que ambos son alimentos completamente diferentes. Y aunque la algarroba se puede convertir en chips de algarroba que parecen chips de chocolate, si los pones en tus galletas, todo el mundo notará la diferencia.

Sin embargo, la algarroba tiene sus beneficios. Algunos la consideran más saludable que el cacao. Healthline dice que tiene mucha fibra, antioxidantes y, a diferencia del cacao, no tiene cafeína. Scientific American amplía esta afirmación diciendo que la algarroba tampoco contiene teobromina, otro estimulante como la cafeína, pero que afecta al sistema cardiovascular y pulmonar, en lugar de la estimulación del sistema nervioso central que produce la cafeína.

granos de cacao, cacao

El cacao en polvo se obtiene de los granos de la vaina de cacao. Los granos se fermentan, se secan y se tuestan antes de molerlos para obtener un polvo amargo. De hecho, el polvo de algarroba simple puede ser preferible en una prueba de sabor junto al polvo de cacao sin endulzar porque el polvo de algarroba será más dulce. Pero no te equivoques: la diferencia de sabor entre los dos polvos es lo suficientemente grande como para que la sustitución del cacao por la algarroba no dé como resultado algo que sepa «igual que el chocolate».

Por qué fracasó la algarroba como sustituto del chocolate

algarroba, pastel

Puede que ya sea obvio por qué fracasó la algarroba como sustituto del chocolate.

No sabe a chocolate y nadie quiere morder un brownie de chocolate y obtener algo completamente diferente. Un artículo de 2018 del New Yorker explica la evolución de la algarroba en Estados Unidos, diciendo que no consiguió convertirse en un alimento popular porque «traumatizó a una generación». En los años 70, los niños cuyos padres eran miembros del movimiento de la alimentación natural se sintieron traicionados cuando se les presentaron dulces de «chocolate» rellenos de algarroba, sólo para darse cuenta de que no sabían a chocolate. Su rechazo fue simplemente una reacción a esa traición.

Tal vez si no se hiciera creer que la algarroba sabe «como el chocolate», el futuro de la algarroba sería más prometedor.

«Por mucho que pase el tiempo», escribe Jonathan Kauffman en el New Yorker, «es difícil volver a ver esos objetos de miedo de la infancia». Pobre algarroba. Puede que nunca sepa lo bien que sabes».

Pero si no podemos dar a la algarroba un futuro brillante, quizá podamos aprender una lección de su pasado. No traiciones a las personas a las que alimentas mintiendo sobre lo que comen en nombre de la comida sana. La primera vez que hice arroz frito con arroz de coliflor, no se lo dije a mi hijo. Para ser justos, era la primera vez que utilizaba arroz de coliflor en algo, y había oído que sabía «igual que el arroz». No pretendía engañarle, pero tenía curiosidad por saber si notaría la diferencia. Tenía curiosidad por saber si yo también la notaría.

Los dos notamos la diferencia en el momento en que la comida entró en nuestras bocas, y aunque yo me lo esperaba, mi hijo no. De hecho, lo escupió sorprendido, pensando que algo iba mal. Debería haber sido sincera, pero ya no hay vuelta atrás. Para él, el arroz de coliflor siempre le sabrá a traición, y dudo que vuelva a probarlo. No puedo decir que le culpe.

Deja un comentario

Esta web utiliza cookies propias para su correcto funcionamiento. Al hacer clic en el botón Aceptar, aceptas el uso de estas tecnologías y el procesamiento de tus datas para estos propósitos.    Configurar y más información
Privacidad