Todos los dueños de perros conocen este escenario familiar. Estás sentado en tu sillón favorito y, segundos después de levantarte de tu asiento, tu amigo de cuatro patas salta al lugar. Entonces, ¿qué ocurre?
Hay varias razones por las que tu perro favorito puede querer robarte el asiento, y su lenguaje corporal lo dice todo. Las dos razones más comunes son el afecto y la dominación. La mayoría de las veces, los perros están ansiosos por ocupar tu lugar porque representa seguridad.
Como animales sociales, quieren formar parte de un lugar seguro en el que sientan que pertenecen. Esto se remonta a sus ancestros los lobos y a la mentalidad de manada. En aquel entonces, la fuerza y el apoyo de la guarida era una cuestión de vida o muerte para un lobo y no se detendrían ante nada para protegerla.
Otro motivo, y que no hay que fomentar, es el de mostrar dominancia. Muchas veces esto ocurre si hay varios perros en la misma casa. Además de ocupar tu lugar, el perro puede mostrar otros comportamientos problemáticos. En este caso, el lenguaje corporal puede ser más agresivo y territorial, y podría dar lugar a mayores problemas de comportamiento si se le ignora. Esto podría manifestarse con ladridos, adoptando una postura defensiva o mordiendo.
Según un estudio sobre la dominancia en los perros domésticos, ésta podría ser su forma de establecer su «rango» en la familia, ya sea entre los humanos o los otros perros con los que conviven. Los perros que han sido maltratados, abandonados, trasladados de casa o asustados suelen mostrar este tipo de comportamiento. Sin embargo, la mayoría de las veces, con un adiestramiento adecuado y refuerzo positivo, el perro entenderá que no hay necesidad de esta acción y acabará abandonando el comportamiento.
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Para mostrar afecto
Para la mayoría de los perros, robarte el asiento es una muestra de afecto. Al saltar a tu sitio, están ocupando un lugar que representa calidez y comodidad. Tu olor es familiar y seguro, por lo que tu perro sabe instintivamente que cualquier lugar en el que hayas estado es probablemente familiar y seguro también. Ésta es la misma razón por la que los perros quieren estar en nuestras camas, en nuestros coches, en nuestros muebles y en nuestro regazo. Esos son todos los lugares que habitamos y en los que pasamos más tiempo y a los que volveremos una y otra vez.
Los perros son animales increíblemente inteligentes y captan rápidamente los hábitos y rutinas de sus humanos. Conocen los lugares de la casa y sus alrededores que utilizas a menudo. Sentarse en su sitio es también una forma de proteger el territorio. Están pendientes de ti y esperan que vuelvas a esa zona. Una vez que un perro sabe que le darás comida y refugio, depositará toda su lealtad y confianza en ti y te seguirá a todas partes.
Para afirmar la dominación
Otro motivo por el que un perro puede querer saltar a tu silla después de que tú estés en ella es para demostrar que quiere tener el control. Esto puede ser sobre un humano o sobre otros perros de la casa. Este comportamiento es especialmente frecuente si el perro es una incorporación reciente a la familia, tiene antecedentes de maltrato o forma parte de un grupo de perros. Está intentando encontrar su lugar en el grupo, o manada, y averiguar cuál es su lugar.
Los perros son territoriales, lo cual es bueno, pero no deberían ser así en el hogar o dentro de su propia familia. Aunque al principio esto puede parecer bonito o inofensivo, permitir que tu perro haga esto durante largos periodos de tiempo puede dar lugar a otros problemas de comportamiento que no sería tan bueno reforzar. Tanto si el perro es un cachorro como si ya ha crecido, no querrás que se vuelva problemático con ningún miembro de la familia, ya sea humano o de cuatro patas.
Según la Asociación Médica Veterinaria de EE.UU., esto es aún más importante si hay niños pequeños alrededor del perro que puedan resultar heridos como consecuencia de que el perro se asuste o se altere. Desde el principio, el perro debe entender que el humano está al mando. Esto no sólo mantiene la paz, sino que, en última instancia, crea una relación perro-humano basada en la confianza y la comprensión mutuas.
Cómo manejar el comportamiento
Si tu perro sólo ha hecho esto un puñado de veces y va acompañado de un movimiento de la cola y un comportamiento amable, es probable que no haya nada de qué preocuparse. Pero si se trata de un problema continuo y el perro muestra agresividad en forma de gruñidos, dientes o mordiscos, lo mejor es empezar con el adiestramiento antes de que el problema empeore.
Una opción para manejar el comportamiento es contratar a un adiestrador de perros profesional o llevar al perro a una escuela de adiestramiento. Muchos adiestradores de perros capacitados podrán determinar el mejor curso de acción. Conocer la situación les ayudará a entender qué es exactamente lo que hace que el perro reaccione así. ¿Hay otro perro con el que tenga rivalidad? ¿Hay niños en la casa? Si el perro es un cachorro, este adiestramiento temprano asegurará que cuando el perro madure el comportamiento no continúe.
Si te sientes lo suficientemente cómodo para adiestrar a tu perro por tu cuenta, hay libros y tutoriales disponibles en Internet que pueden ayudarte. Siempre que seas constante y refuerces el buen comportamiento con elogios o golosinas, se puede dar la vuelta en cuestión de semanas o meses. No sirve de nada gritar o chillar al perro por hacer el comportamiento no deseado, ya que no necesariamente entenderá qué es exactamente lo que está haciendo mal. En su lugar, compra muchas golosinas de adiestramiento y dale un refuerzo positivo cuando se comporte como tú quieres. Considera varias opciones, desde suplementos y medicamentos hasta paseos más largos y música tranquilizadora.
Si eres tú quien entrena al perro pero hay otras personas en la casa, asegúrate de que todos están de acuerdo en lo que se espera y en cómo manejar las tácticas disciplinarias. Esto garantizará que el perro no reciba mensajes contradictorios o señales confusas y que toda la familia esté de acuerdo.
11 cosas que los humanos hacen y los perros odian».