Si tienes un perro adulto que de repente va al baño dentro de casa, hay varias explicaciones posibles, como el estrés, la ansiedad, el debilitamiento de los músculos (en el caso de los perros mayores) o una enfermedad, como la disfunción cognitiva canina. La ansiedad por separación es otra razón importante por la que un perro puede hacer pis y caca en casa. Aunque algunos piensan que sus perros lo hacen por despecho, la idea de la «caca por venganza» ha sido desmentida en su mayor parte; los perros no pueden predecir exactamente cuándo una acción va a molestar a un humano.
Aquí tienes seis pasos que debes seguir si tu perro ha empezado a ir al baño en casa.
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Programa un examen veterinario
La especialista en comportamiento animal Kristen Collins, de la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, dice que los perros alcanzan su edad dorada alrededor de los siete u ocho años. Es entonces cuando puedes esperar ver una reducción del nivel de energía, confusión y, ocasionalmente, problemas de adiestramiento en casa. «Una buena parte de las veces tiene que ver con algún tipo de problema físico», dice Collins. «Si se trata de un perro mayor, pueden tener serios problemas de adiestramiento en casa. También pueden olvidar; es lo que se llama disfunción cognitiva».
Un examen veterinario exhaustivo puede identificar las condiciones que pueden estar causando la incontinencia, como obstrucciones, una infección de la vejiga, trastornos neurológicos o incluso tumores. Tu veterinario puede recetar fenilpropanolamina o estrógenos, o recomendar una intervención quirúrgica, según la gravedad.
Determina qué ha desencadenado el cambio
Los problemas de comportamiento no ocurren en el vacío, dice la consultora certificada en comportamiento canino Amber Burckhalter, propietaria de la institución de guardería y adiestramiento canino K-9 Coach en Atlanta, Georgia. Piensa en las posibles correlaciones entre los cambios de estilo de vida y el momento en que comenzaron los accidentes. Los cambios aparentemente pequeños, como un nuevo tipo de comida, la vuelta al cole de los niños o un horario diferente de alimentación, pueden tener un gran impacto en un perro.
«Ayuda a mantener la dieta y los horarios de las comidas iguales», dice Chris Redenbach, consultor certificado en comportamiento canino y propietario de The Balanced Dog Academy en Tucker, Georgia. «Si cambias la rutina, puedes encontrarte con problemas en los que ya no se autorregulan porque sus biorritmos esperan el mismo tipo de ejercicio».
Mantén las emociones bajo control
Tratar con un perro que se hace pis y caca en casa es frustrante -sobre todo cuando se trata de un perro adulto al que ya has adiestrado, según pensabas-, pero es importante tener paciencia. Redenbach dice que la ira sólo refuerza el mal comportamiento.
«Reaccionar negativamente significa que sigue llamando la atención», advierte Redenbach. «Ella entiende por qué estás molesto, pero crear una emocionalidad en torno a ello puede reforzarla o crear una ansiedad adicional que podría hacer que esto ocurriera más».»
Según American Humane, nunca debes castigar a un perro -por ejemplo, frotándole la nariz con orina o heces- por un accidente. Esto sólo provocará miedo. En su lugar, llévalo a dar un largo paseo para estimular las deposiciones y evita precipitar el proceso, aunque sea la 1 de la madrugada.
Vuelve al adiestramiento básico del perro para ir al baño
Los accidentes son habituales en los perros geriátricos, dice Burckhalter. Por ello, es posible que tengas que volver a revisar los fundamentos del adiestramiento en casa. Empieza por controlar la ingesta de agua y comida del perro -pero no la restrinjas, dice el American Kennel Club- y utiliza una jaula durante el tiempo de inactividad. La constancia marca una gran diferencia, así que asegúrate de sacar al perro a la misma hora todos los días y de designar un lugar específico para los descansos para hacer sus necesidades.
«Imagina que el perro es un cachorro o un perro recién adoptado», añade Collins. «Saca al perro con frecuencia y, cuando haga sus necesidades en el lugar adecuado, asegúrate de que le das recompensas. Resulta curioso dar una recompensa por lo que ya saben hacer, pero es un curso de repaso».
Crea un orinal de interior para tu perro
Si tienes espacio, Collins también recomienda designar una zona interior, tal vez separada por una puerta para bebés o un corral, porque los perros tienden a hacer sus necesidades en el mismo sitio repetidamente. Cubre la zona con papel de periódico, almohadillas para cachorros o la opción más higiénica, según el American Kennel Club: una caja de arena (sí, para un perro). Puedes utilizar una destinada a los gatos o conseguir una caja de arena específica para perros, que simule la hierba. Esto hará que la limpieza sea menos molesta.
Para animar a ir al baño en el exterior, puedes llevar una parte del forro al lugar habitual del perro para hacer sus necesidades al aire libre. Con el tiempo, podrás reducir el número de orinales del cachorro.
Programa más descansos para ir al baño
Saca a los perros con más frecuencia y controla el tiempo de la jaula. Después de 10 horas, puede resultar físicamente incómodo para los perros mayores esperar a que hagan sus necesidades, dice Collins. Algunos veterinarios dicen que no hay que dejar solos a los perros mayores durante más de seis horas, si es posible, e incluso menos si están tomando medicamentos.
Puede que sea necesario pedir refuerzos, como un amigo, un vecino o un cuidador profesional de mascotas para que los vigile durante el día. Tu veterinario puede facilitarte referencias, y la Asociación Nacional de Cuidadores Profesionales de Mascotas ofrece una herramienta de búsqueda en su sitio web. Asegúrate de averiguar si el cuidador está asegurado, pide referencias y asegúrate de que tu mascota se siente cómoda con esa persona antes de entregarle las llaves de casa.