El falafel es una bola vegetal frita repleta de sabrosas hierbas y especias de Oriente Medio. Aunque existen innumerables variaciones regionales de esta receta básica, casi todas las formas de falafel son veganas y no contienen productos animales. La base pegajosa de garbanzos secos o habas (o una combinación de ambos) aglutina la pasta sin huevos y proporciona una excelente fuente de proteínas de origen vegetal.
Exploramos lo que contiene el falafel (incluidos los ingredientes no veganos que podrían colarse) y te ayudamos a navegar por tu próximo pedido para asegurarte de que está perfectamente basado en plantas.
Por qué el falafel suele ser vegano
El falafel surgió hace muchos milenios en algún lugar de Oriente Medio. Independientemente de las variaciones de sabor regionales, todo falafel comienza con garbanzos secos, habas o una combinación de ambos. Las alubias se ponen en remojo toda la noche y se muelen con comino, cilantro, pimentón, perejil, cebolla y ajo. Gracias a las alubias molidas gruesas, las hamburguesas vegetales se mantienen unidas sin utilizar huevo como aglutinante, lo que las convierte en una opción proteica vegana perfecta.
Esa mezcla húmeda se forma en bolas o rosquillas y se fríe en aceite, lo que da al buñuelo caliente un crujido abundante. Las hamburguesas se sirven con pepino, tomate, lechuga, verduras en escabeche y (menos obviamente vegano) tahini, una salsa cremosa hecha con semillas de girasol molidas.
Aunque los ingredientes del falafel son casi siempre veganos, tradicionalmente el falafel se freía en manteca de cerdo u otra grasa animal. Sin embargo, hoy en día, el falafel se suele freír en aceite vegetal, como el de soja o canola. (Para los veganos preocupados por la contaminación cruzada con alimentos no veganos, comprueba en tu establecimiento si el aceite para freír el falafel es compartido). Los cocineros caseros también pueden cocer el falafel en el horno, lo que da a los buñuelos una textura más densa y un exterior menos crujiente.
Algunas mezclas de falafel comercialmente disponibles incluyen harina de trigo como aglutinante y bicarbonato de sodio para hacer el falafel más esponjoso. Otras incluyen semillas de sésamo, y algunas contienen aceites deshidratados.
¿Sabías que?
Saber cómo predecir con precisión cuándo florecerán los garbanzos ayuda a los criadores a crear nuevas variedades que puedan prosperar mejor bajo el estrés de la alteración del clima. Las investigaciones indican que las plantas de garbanzos de zonas de gran altitud pueden adaptarse a días más largos y temperaturas más bajas, mientras que las plantas de altitudes más bajas son menos capaces de adaptarse. Encontrar qué variedades prosperarán en las nuevas condiciones climáticas es crucial para la producción continuada de este alimento básico mundial.
¿Cuándo el falafel no es vegano?
Si encuentras ingredientes no veganos en el falafel, es probable que los encuentres en el pan o en los aderezos. El falafel suele servirse al lado o dentro de un pan sin levadura, como la pita. Ocasionalmente, la pita puede contener miel, pero en general, también es vegana.
En la comida de Oriente Medio preparada en restaurantes, no es raro ver el falafel cubierto con tzatziki, una salsa a base de yogur aromatizada con eneldo u otras especias. Algunos falafel también pueden incluir feta, un queso hecho con leche de oveja. Todos estos aderezos deberían poder retirarse fácilmente durante tu pedido.
Preguntas frecuentes
- ¿El falafel se considera vegano?
¡Sí! El falafel se considera vegano en casi todas las definiciones, ya que estas sabrosas bolas de garbanzos fritos son totalmente vegetales. Sin embargo, a veces el falafel se sirve con adiciones no veganas, como el queso feta o la salsa tzatziki, que contienen productos lácteos. Asegúrate de preguntar con qué se cubre tu falafel para asegurarte de que es totalmente vegetal.
- ¿Alguna vez los falafels no son veganos?
A veces, el falafel se sirve con una salsa o un queso de origen lácteo, por lo que no es vegano. Además, algunos panes de pita que se sirven con el falafel contienen miel, y en raras ocasiones, los restaurantes pueden freír el falafel en aceite animal o en aceite compartido con alimentos no veganos.
- ¿De qué está hecho el falafel?
La mayoría de las recetas de falafel comienzan con una base de garbanzos o habas mezclados con especias y hierbas y luego se fríen (hoy en día en aceite vegetal). Otros ingredientes pueden ser bicarbonato, harina de trigo, especias, aceites y semillas de sésamo. Independientemente de su sabor, el falafel es casi siempre vegano.
- ¿El falafel lleva carne?
No, a menos que lo pidas. El falafel servido como proteína de un sándwich o como plato principal en una bandeja no suele contener carne ni ningún otro alimento no vegano. El falafel suele ser la alternativa vegana al shawarma, una proteína basada en la carne de Oriente Medio, que tradicionalmente proviene del cordero, el pavo o el pollo.
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