Algunos perros esconden sus cosas. Meten peluches en los cojines del sofá o hacen rodar pelotas de tenis bajo la cama. Incluso pueden esconder trozos de sus croquetas en el cesto de la ropa sucia o enterrarlos en el patio trasero.
Pero otros perros roban cosas que no les pertenecen. Pueden irse por el pasillo con tu calcetín, el correo o el cargador de tu teléfono.
La dueña de un perro, @francesaemming, tuvo recientemente un momento de fama en Twitter después de compartir fotos de su perro salchicha Flynn robando de todo, desde un mando a distancia y una vela hasta una almohada y una tabla de cortar.
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Es el instinto
Los perros acumulan cosas gracias a siglos de comportamiento hereditario enterrado en sus cerebros.
«El comportamiento de acaparamiento en los perros es un comportamiento instintivo que se originó en la época en que sus antepasados no tenían comidas regulares que aparecieran mágicamente, al menos dos veces al día», según el American Kennel Club. «Tenían suerte si comían cada pocos días, y si había un bote de más comida de la que se podía comer de una vez, estos ancestros caninos a veces cogían algo de comida y la enterraban en un lugar seguro para más tarde. Los animales salvajes hacen lo mismo hoy en día».
Esconder la comida para después era una cuestión de supervivencia, explica la especialista en cuidado holístico de animales C. Sue Furman, doctora en medicina
«Quince mil años más tarde, el instinto de planificar una necesidad futura sigue vivo en la psique de nuestros compañeros bien alimentados», dice.
Cuando los perros se llevan tus cosas
Una cosa es que tu perro tenga un montón de juguetes propios escondidos en un rincón, pero ¿qué pasa cuando esconde cosas que pertenecen a un miembro humano de la familia?
Podría tratarse de esos instintos alimentarios naturales que se manifiestan como una necesidad de coger casi cualquier cosa, pero podría haber otras motivaciones para el cleptómano canino.
Puede que piense que es un juguete y quiera jugar con él. Puede que lo coja para llamar la atención, queriendo que le persigas y juegues. Puede que simplemente le guste su aspecto o su textura cuando lo agarra.
«Estos perros saben lo que es importante para ti y cogerán el objeto justo en el momento adecuado, para que les veas hacerlo. Su gran esperanza es que tú les sigas en su persecución», escribe el consultor de comportamiento Arden Moore en VetStreet.
Algunos perros arrebatan cosas sólo porque antes no las tenían. Puedes ver esto en perros que eran callejeros o rescatados que no tenían juguetes antes.
«Algunos perros que no tenían recursos a cierta edad podrían verlo como un recurso que quiere y simplemente lo cogen», dice la conductista y adiestradora de perros certificada Susie Aga. «No hay mucha reflexión detrás».
Si es un problema
Puede ser bonito cuando los juguetes chirriantes se alinean en una pila sobre su cama o encuentras un juguete de tracción en su ropa de gimnasia. Pero a veces los perros pueden ser protectores de su escondite y esto puede convertirse en un comportamiento conocido como vigilancia de recursos. Eso es cuando un perro se vuelve agresivo para mantener a otros (personas o animales) alejados de sus cosas.
Si la seguridad se convierte en un problema, el primer paso es intentar mantener los objetos atractivos fuera del alcance de tu perro, sugiere el AKC. Si es demasiado mantener toda la casa libre de objetos tentadores, mantén a tu perro confinado en su jaula con un mordedor apetitoso o en una habitación ordenada.
Si hay un episodio ocasional en el que el perro agarra el mando a distancia o tu teléfono, ofrece un intercambio. No le des mucha importancia, pero ten a mano una golosina de gran valor y ofrécele un intercambio. Elogia a tu perro con entusiasmo cuando haga el intercambio.
(Pero si la vigilancia de los recursos llega al punto de gruñir, chasquear o embestir, sería una buena idea consultar a un especialista en comportamiento canino para que te asesore)
Otras ideas
A veces los perros agarran un objeto porque están aburridos, se sienten solos o tienen un montón de energía con la que no saben qué hacer, dice la conductista y adiestradora canina certificada Jolanta Benal.
En ese caso, asegúrate de que hagan mucho ejercicio, estimulación mental y atención.
«El ejercicio es la mitad de la cura del aburrimiento; la estimulación mental es la otra mitad», dice. «La atención es una necesidad; los perros son animales sociales. A nadie le gusta que un perro aburrido le moleste, pero es razonable que nuestros perros quieran algo de nuestro tiempo, atención y afecto todos los días.»