A diferencia de otros insectos, las mariposas están cubiertas deescamas brillantes y coloridas que las hacen especialmente bellas. Hay 17.500 especies de mariposas en el mundo y casi 750 especies en Estados Unidos, pero, por desgracia, muchas están en peligro de extinción o son vulnerables. Las razones son previsibles; además del cambio climático y la destrucción del hábitat, las mariposas más raras y hermosas son irresistibles para los coleccionistas humanos. Además, algunas mariposas que dependen de hábitats frágiles ya no pueden encontrar el alimento que necesitan.
A pesar de su estado vulnerable, hay tipos raros de mariposas que merecen ser conservados. A continuación encontrarás una lista de estos insectos poco comunes pero magníficos de todo el mundo.
Tabla de contenidos
Mariposa de Lange
No quedan más que unos cientos de estas frágiles y hermosas mariposas de Lange (Apodemia mormo langei) en el mundo. Esto se debe a que sólo viven en la zona arenosa restringida a las dunas de la orilla sur del río Sacramento; allí sólo comen hojas de trigo sarraceno. Tanto su hábitat como su alimentación se han visto muy alterados por los asentamientos humanos. Afortunadamente, el hábitat del pavo real de Lange forma parte ahora del Refugio Nacional de Vida Silvestre de las Dunas de Antioquia.
Cola de golondrina de pavo real de Luzón
Esta cola de golondrina «brillante» o «de pavo real» (Papilio chikae) fue descubierta en 1965 en Luzón, una isla del norte de Filipinas. Prefiere alturas superiores a 1500 metros, la cola de golondrina de pavo real es grande y tiene escamas negras, verdes, rojas, azules e incluso moradas. Al tener un área de distribución tan limitada y amenazada, la cola de golondrina de pavo real de Luzón está en grave peligro de extinción.
Morfo azul
Esta belleza de la selva es originaria de las zonas tropicales de América Latina, desde México hasta Colombia. Los morfos azules (Menelaus blue morpho) sólo viven unos 115 días, y pasan la mayor parte de ese tiempo buscando y comiendo la fruta que necesitan para sobrevivir. Además de los depredadores naturales, como el pájaro jacamar, el morfo azul está sufriendo la pérdida de su hábitat y el interés de los coleccionistas humanos.
El ala de pájaro de la reina Alexandra
Con una envergadura de unos 25 centímetros, la Mariposa de la Reina Alexandra (Ornithoptera alexandrae) es la mayor mariposa del mundo. Vive únicamente en los bosques de la provincia de Oro, en el este de Papúa Nueva Guinea, y tiene pocos depredadores, pero está muy amenazada debido a la destrucción de su hábitat. La especie recibió su nombre en 1906 en honor a la reina Alexandra de Dinamarca.
Tendrás que visitar el Himalaya oriental para encontrar la mariposa Kaiser-i-Hind (Teinopalpus imperialis), apodada «El Emperador de la India». Hay varias mariposas relacionadas en la zona, y la Kaiser-i-Hind dorada es una de las más raras. Estas mariposas se mueven a gran velocidad por las copas de los árboles en las elevaciones de las montañas, pero ni siquiera su remota ubicación es suficiente para protegerlas de los coleccionistas.
La pequeña azul de Leona
La pequeña mariposa azul de Leona (Philotiella leona) no se descubrió hasta 1991. Sólo vive en seis millas cuadradas del condado de Klamath, Oregón, y depende de los claros de lodgepole. Además, las azules de Leona sólo comen néctar de alforfón y ponen sus huevos únicamente en las hojas de alforfón. No es de extrañar que estos insectos únicos estén en la lista de especies en peligro de extinción.
Mariposa de la Isla de Mármol
Creída extinta desde 1908, la mariposa isleña de mármol (Euchloe ausonides insulana) fue redescubierta durante un estudio en 1998. La mariposa canica isleña sólo vive en las islas San Juan del estado de Washington, y está catalogada como especie en peligro de extinción.
Cola de golondrina de Schaus
Dirígete a Florida para ver la cola de golondrina de Schaus (Papilio aristodemus ponceanus), bautizada así por un coleccionista de mariposas de Miami en 1911. Estas bellezas de tamaño medio pueden volar más de 8 km en un día, lo que significa que pueden viajar entre los cayos de Florida. La cola de golondrina de Shaus se extendía antaño por los hábitats de las hamacas de madera dura del sur de Florida, pero ahora se considera que está en extremo peligro de extinción como resultado de la pérdida de hábitat y el uso de pesticidas.
Cola larga de cebra
El asombroso ala larga de cebra (Heliconius charithonia) tiene un área de distribución inusualmente amplia; se puede encontrar en toda América del Sur y Central, Texas, Florida y más allá. También migran a otras partes de EE.UU. durante el verano. Las rayas de las mariposas de ala de cebra ayudan a disuadir a los depredadores, al igual que su costumbre de posarse en grupos muy grandes de 60 o más.
Gloria de Bután
No hay duda de que la Gloria de Bután (Bhutanitis lidderdalii), autóctona de Bután y la India, es espectacular. Pero ¿está en peligro de extinción o sólo es rara? Mientras que los lepidópteros asiáticos afirman que la gloria de Bután ha sufrido una dramática pérdida de población como consecuencia de la destrucción de su hábitat, los expertos occidentales siguen encontrando estas especies.
Azul de Miami
Nativo del sur de Florida, el azul de Miami (Cyclargus thomasi bethunebakeri) estuvo a punto de desaparecer tras un huracán en 1992. Luego, en 1999, un fotógrafo descubrió sólo 35 ejemplares, todos ellos viviendo en el Parque Estatal de Bahía Honda. En la actualidad, parece probable que sólo haya un pequeño número de azules de Miami supervivientes, dispersos entre los Cayos Marquesas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cayo Hueso.
Chimaera Birdwing
Por qué no se puede ver en la pantalla del ordenador?
Al igual que otras alas de pájaro, la chimaera birdwing (Ornithoptera chimaera) es muy grande y hermosa. Vive en lo alto de las montañas de Nueva Guinea, y está catalogada como «menor preocupación» por la Lista Roja de la UICN. La chimaera se alimenta principalmente del néctar del hibisco, una flor común y hermosa.
Palos Verdes Azul
La mariposa Azul de los Palos Verdes (Glaucopsyche lygdamus palosverdesensis) es una de las más raras de Estados Unidos. Originarias únicamente de la península de Palos Verdes, en California, estaban casi extinguidas. Entonces, en 2020, la ciudad de Rancho Palos Verdes y la Palos Verdes Land Conservancy liberaron más de mil mariposas azules de Palos Verdes y orugas en un intento de repoblar la especie. Esperamos que haya muchos más proyectos como éste en el horizonte.
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