Hay algo hipnotizante en un gato que empuja rítmicamente hacia delante y hacia atrás con sus patas, amasando algún objeto blando. Parece que el felino está trabajando la masa, hasta el punto de que algunos veterinarios y propietarios de gatos se refieren a este movimiento como «hacer galletas».
Al poco tiempo de nacer, los gatitos empiezan a empujar y pinchar instintivamente la zona que rodea los pezones de su madre, al darse cuenta de que eso ayuda al flujo de leche de las glándulas mamarias de su madre. El famoso zoólogo Desmond Morris llamó a este comportamiento «pisar la leche». Obviamente, tiene sentido que los gatitos amasen, pero ¿por qué los gatos siguen haciéndolo mucho después de convertirse en adultos? ¿Existe un propósito para este comportamiento o es sólo un remanente reconfortante de la etapa de gatito?
Existe la teoría de que los gatos amasan si se les separa de sus madres demasiado pronto. Pero esta teoría ha sido desmentida por la mayoría de los expertos en gatos, que señalan que a casi todos los gatos -independientemente de cuándo hayan sido destetados- les sigue gustando amasar, señalaCatster.
Es muy probable que los gatos que amasan estén contentos, dice la Dra. Karen Becker, veterinaria de Mercola’s Mascotas Saludables. Por eso los gatos que amasan suelen ronronear y cerrar los ojos mientras realizan el movimiento repetitivo de ida y vuelta. Los gatos también pueden utilizar este comportamiento rítmico para calmarse cuando están nerviosos o estresados.
¿Y cuando tu gato te amasa? Cuando los gatos amasan a los humanos, algunos conductistas de animales creen que están marcando a su gente con las glándulas sudoríparas de sus patas. Lo mismo podría decirse de cualquier otra cosa que un gato amase, como una manta o una cama. El gato está haciendo saber a otros gatos que esos objetos le pertenecen y forman parte de su territorio.
Las gatas sin pagar suelen amasar justo antes de entrar en celo. El movimiento puede ser una señal para los gatos machos de que está preparada para aparearse.
Los comportamientos de amasamiento también pueden remontarse a los antiguos ancestros felinos, que tenían que hacer lugares de descanso cómodos en la hierba alta o en las hojas. Para apisonar la hierba, aquellos primeros gatos probablemente amasaban y pinchaban el follaje, al tiempo que utilizaban sus patas para hurgar en busca de cualquier cosa peligrosa que acechara en la hierba, informa PetMD.
Si hay que dejar de amasar
A veces el amasamiento de un gato puede convertirse en algo obsesivo o puede ser doloroso cuando sus garras se clavan en tu regazo.
Si quieres desalentar el amasamiento, puedes intentar tirar suavemente de tu gato para que se tumbe justo cuando empiece el movimiento, sugiere Becker. Esto podría ayudar a tranquilizarla y ponerla en una posición cómoda para dormir.
También puedes intentar cubrirle suavemente las patas con tus manos para que le resulte más difícil amasar. O intenta distraerla con un juguete o una golosina cuando empiece a amasar.
No castigues nunca a tu gatito por realizar un comportamiento natural, dice Becker.
Mantén las uñas de tu gatito recortadas o prueba con protectores de uñas si a tu mascota le gusta amasar en tu regazo. También puedes tener cerca una toalla o manta gruesa doblada y utilizarla para proteger tu regazo, de modo que tu gatito pueda amasar y tus piernas no sufran por tanto cariño.
Si nunca has visto de cerca a un gato amasando -o simplemente quieres un momento de meditación-, aquí tienes un vídeo que te permite echar un vistazo: