Cuando veas a las abejas revolotear por tu jardín, puede que te des cuenta de que algunas de ellas tienen unos cúmulos anaranjados o amarillos a lo largo de sus patas traseras. Estos puntos brillantes de carga, que parecen pequeñas alforjas, son cestas de polen o corbículas. Estas cestas se encuentran en las abejas ápidas, incluidas las abejas melíferas y los abejorros.
Cada vez que una abeja visita una flor, el polen se pega a sus antenas, patas, caras y cuerpos.
Las patas de una abeja tienen una serie de panales y cepillos. Cuando se carga de polen, una abeja hembra utiliza esas herramientas como dispositivos de aseo, pasándolas por su cuerpo y su pelo para arrancar el polen. Al cepillarse, atrae el polen hacia sus patas traseras en esos pequeños bolsillos.
Cuando una abeja recoge un lote de polen, lo empuja hacia el fondo de la cesta, apretándolo contra lo que ya hay. Una cesta llena puede transportar hasta un millón de granos de polen.
Mezcla un poco de néctar con el polen para que sea pegajoso y se mantenga unido.
Otras especies de abejas tienen algo similar llamado escopa. Tiene la misma función, pero en lugar de ser una estructura en forma de bolsa, es una gruesa masa de pelos y las abejas presionan el polen entre ellos.