¿Por qué el chocolate es malo para los perros?

El chocolate es malo para los perros porque contiene teobromina, un compuesto alcaloide que se encuentra en la planta del cacao, de la que se deriva el chocolate. El chocolate también contiene cafeína, que, al igual que la teobromina, está clasificada como una metilxantina, un compuesto que se encuentra en grandes cantidades en el té, el café y el chocolate, y que los humanos han consumido durante siglos por sus propiedades psicoactivas. Mientras que las personas pueden digerir fácilmente estos compuestos, los perros no, e incluso pequeñas cantidades de chocolate pueden provocar una serie de síntomas, como náuseas y vómitos, y en casos muy graves la muerte. En general, los chocolates más oscuros y amargos son más peligrosos para los perros.

La intoxicación por chocolate puede presentar una amplia gama de síntomas, por lo que a veces es difícil de diagnosticar inicialmente.

Tabla de contenidos

Advertencia

Acude a tu veterinario o al centro de control de intoxicaciones de la ASPCA inmediatamente si sospechas que tu perro ha consumido chocolate.

¿Qué hace que el chocolate sea perjudicial para los perros?

La mayoría de los propietarios de mascotas saben que los perros y el chocolate no son compatibles, pero muchos no saben exactamente por qué. El chocolate se obtiene de las semillas tostadas de la planta del cacao, que contiene dos componentes principales que son tóxicos para los perros: la teobromina y la cafeína. Al formar parte del grupo de compuestos de metilxantina que abundan en los alimentos y bebidas humanas, las personas pueden digerir fácilmente estos compuestos, y la vida media (el tiempo que tarda la concentración de una sustancia en el cuerpo en disminuir a la mitad) de la teobromina es sólo de dos a tres horas de media.  

En los perros, la vida media de la teobromina es de 18 horas por término medio. Este largo tiempo de procesamiento es parte de lo que hace que el chocolate sea tan peligroso para los perros, ya que las altas concentraciones de estos compuestos permanecen en el sistema del animal. La teobromina y la cafeína estimulan el ritmo cardíaco y el sistema nervioso de los perros, por lo que la hiperactividad suele ser uno de los primeros síntomas de la intoxicación por chocolate. Aunque la intoxicación por chocolate rara vez es mortal, es importante que busques atención médica inmediata para tu mascota (el chocolate también es tóxico para los gatos).

¿Qué es la teobromina?

La teobromina es un compuesto alcaloide amargo que pertenece a la misma familia de compuestos que la cafeína: las metilxantinas, que contribuyen al estado de alerta que sienten las personas cuando toman té y café. En los perros, estos compuestos se metabolizan lentamente.

La teobromina afecta principalmente al sistema nervioso central, al sistema cardiovascular y al sistema respiratorio del perro, y también tiene un efecto diurético.

¿Cuánto chocolate puede comer un perro?

La cantidad de chocolate que puede matar a un perro varía según el tamaño y la raza del perro. Una cantidad tóxica de chocolate para un chihuahua podría producir pocos o ningún síntoma en un gran danés. En general, los chocolates más amargos y oscuros son más peligrosos para los perros, porque estos chocolates contienen más cacao, lo que significa que también contienen más teobromina y cafeína. Según la FDA, el contenido de teobromina en el chocolate puede variar de la siguiente manera  

  • Chocolate con leche contiene 44 mg de teobromina por onza (704 mg/lb)
  • .

  • Chocolatinas semidulces contienen 150 mg por onza (2.400 mg/lb)
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  • Chocolate para hornear contiene 390 mg de teobromina por onza (6.240 mg/lb)
  • .

Se trata de un chocolate negro.

Los chocolates oscuros contienen una gama de teobromina, con cantidades tan altas como 450 mg de teobromina por onza. El chocolate blanco presenta un riesgo muy bajo de intoxicación por chocolate, con sólo 0,25 mg de teobromina por onza.

En general, la dosis mínima de teobromina tóxica en los perros oscila entre 46 y 68 mg de teobromina por kilo de peso del perro. La mitad de los perros que consumen de 114 a 228 mg de teobromina por libra de peso del perro o más pueden morir. Hay otros factores en juego, como la sensibilidad de un perro concreto a estos compuestos.

Mi perro ha comido chocolate, ¿qué hago?

Si sospechas que tu perro ha comido chocolate, empieza a vigilarlo cuidadosamente y ponte en contacto con tu veterinario o con el centro de control de intoxicaciones de la ASPCA. Si presenta algún síntoma, busca atención veterinaria inmediatamente. Si sabes que tu perro ha comido chocolate, lo más seguro es llevarlo al veterinario.

Síntomas de la intoxicación por chocolate en los perros

  • Vómitos
  • .

  • Diarrea
  • Por favor, no te preocupes.
  • Ritmo cardíaco acelerado
  • Perdidas de peso
  • Inquietud
  • Por el contrario, el perro no se siente bien.
  • Hiperactividad
  • Mayor cantidad de orina
  • .

  • Espasmos musculares
  • Convulsiones
  • Otros signos neurológicos
  • .

Los síntomas de la intoxicación por chocolate en los perros pueden empezar unas dos horas después del consumo inicial, aunque pueden tardar hasta 24 en aparecer, y pueden durar hasta tres días. Los primeros signos de intoxicación incluyen vómitos, hematemesis (vómitos de sangre) y polidipsia (sed anormal). Desde el punto de vista médico, otros signos pueden ser la hiperexcitabilidad, la hiperirritabilidad, la taquicardia, el jadeo excesivo y las contracciones musculares. Los efectos pueden progresar a arritmias cardíacas, convulsiones e incluso la muerte en casos graves.  

Los efectos a largo plazo de la intoxicación por chocolate dependerán de la gravedad de la intoxicación, y los perros se recuperarán completamente en la mayoría de los casos. Las intoxicaciones repetidas pueden sobreestimular el sistema nervioso central del perro, lo que es potencialmente perjudicial, y el contenido de grasa del chocolate también podría provocar obesidad o pancreatitis si el perro lo come a menudo.

Tratamiento

Sólo un veterinario puede proporcionar un tratamiento adecuado a tu mascota y debe ser la primera persona a la que consultes en caso de sospecha de intoxicación. Cuanto antes se elimine la teobromina del organismo del animal, más sano estará. En una clínica, el primer paso puede ser la descontaminación gástrica: se administra un fármaco para vaciar el contenido del estómago del perro y detener la absorción de teobromina y cafeína.

A continuación, los veterinarios pueden administrar carbón activado, un material en polvo que puede aglutinar compuestos, así como oxígeno y fluidos, cuando sea necesario. También hay medicamentos específicos que pueden administrarse al perro en función de la gravedad y los síntomas de la intoxicación, como el Diazepam para las convulsiones o la hiperexcitabilidad, los betabloqueantes para la frecuencia cardíaca alta o la Atropina para la frecuencia cardíaca baja. Los perros suelen recuperarse en tres días.

En casa, si tu perro ha consumido chocolate, es importante que lo saques a pasear a menudo para fomentar la micción, porque la teobromina puede reabsorberse en la vejiga debido a su larga vida media. Los líquidos abundantes también ayudarán a eliminar las metilxantinas perjudiciales. Al igual que la mayoría de las personas, los perros se comerán el chocolate si lo encuentran, por lo que, en general, también es importante guardar el chocolate lejos de donde los perros puedan alcanzarlo, en recipientes bien cerrados, para evitar la intoxicación en primer lugar.

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