¿Qué puede dar más miedo que un enjambre de avispones o avispas amarillas furiosas pisándote los talones? Sólo pensarlo es aterrador, y para los alérgicos, verse atrapados en un escenario así podría poner en peligro su vida. La forma más eficaz de evitar esta pesadilla es eliminar por completo los nidos de avispas. Pero entonces también eliminas el potencial de las avispas para hacer un mundo de bien.
Casi todos los insectos plaga del planeta son presa de una especie de avispa, ya sea para alimentarse o como huésped de sus larvas parásitas. Estos insectos son tan hábiles en el control de las poblaciones de plagas que la industria agrícola las utiliza regularmente para proteger los cultivos. No sólo eso, sino que las avispas son también importantes polinizadores. Las avispas de los higos, por ejemplo, son responsables de la polinización de casi 1.000 especies de higos.
Hay muchos miles de especies de avispas identificadas, divididas en dos bandos: sociales y solitarias. A pesar de su reputación de inducir dolor, la mayoría de las variedades son solitarias y no pican. Las avispas sociales que forman colonias -es decir, las que cantan, como los avispones, las avispas de papel y las avispas amarillas- constituyen unas 1.000 especies.
Aquí tienes lo que necesitas saber sobre por qué atacan las avispas y cómo evitar que te piquen, además de qué hacer si una avispa se posa sobre ti.
Tabla de contenidos
Por qué atacan las avispas
Las avispas rara vez pican sin motivo. Lo más frecuente es que recurran a clavar su venenoso aguijón en la carne humana porque se sienten amenazadas. Esto ocurre cuando las personas (a veces incluso sin saberlo) se acercan demasiado a un nido.
Las avispas sociales son conocidas por proteger ferozmente sus nidos. En la naturaleza, pican a otros animales como defensa para proteger su territorio y los hogares de la colonia. Utilizan este mecanismo con los humanos de la misma manera. Y cuando pican, envían una feromona que sirve casi como una llamada al 911. Basta con enfadar a una para convertirse en el objetivo de un enjambre agresivo.
Las avispas solitarias, por el contrario, casi nunca pican a menos que se las manipule con brusquedad.
Cómo evitar las avispas
Hay algunas cosas -colores brillantes, olores dulces, etc.- que atraerán a las avispas hacia ti. Estas cosas no enfadan necesariamente a los insectos ni hacen que sea más probable que te piquen, pero podrían hacer que tú seas más propenso a darles un manotazo, lo que sin duda provocará una lesión.
- Evita usar jabones o perfumes perfumados cuando sepas que vas a estar al aire libre en lo que podría ser un entorno de avispas. Los insectos suelen confundir estos aromas florales y afrutados con comida y podrían inclinarse a posarse sobre ti.
- Si no, no lo hagas.
- Lo mismo ocurre con la ropa de colores brillantes o con dibujos que podrían engañar a una avispa haciéndole creer que eres una flor.
- Se trata de una avispa que se ha convertido en una flor.
- Si bien no evita que atraigas a las avispas o que te adentres en su territorio, asegurarte de que llevas zapatos en el exterior (especialmente en tréboles y cubiertas vegetales en flor) te ayudará a evitar una dolorosa picadura en los pies.
- Ten mucho cuidado durante el otoño, cuando las avispas sociales están desarrollando sus colonias y preparándose para la hibernación. Suelen actuar con más agresividad en esta época del año.
- Cuidado con las avispas que se quedan atrapadas en el agua mientras nadan.
- Mantén sellados los cubos de basura exteriores y los montones de abono, y evita tener comida fuera durante mucho tiempo durante los picnics y otras reuniones al aire libre.
- Asegúrate de que los revestimientos sueltos de las casas están asegurados y las aberturas selladas antes de la temporada de construcción de nidos. Deshacerse de un nido de avispas no es tarea fácil.
- Por último, permanece atento. Si observas una alta concentración de insectos -seguramente si son avispas- evita esa zona.
Si no, no te preocupes.
Qué hacer si te cae una avispa encima
Por mucho que te esfuerces en evitar las avispas, a veces los encuentros son inevitables por causas ajenas a ti. Esto es lo que debes hacer si te cae una avispa encima.
- Mantén la calma. Este es el consejo más importante que recibirás. A veces las avispas se posan sobre la gente sólo para inspeccionar un olor o tomar un trago de sudor y luego se van.
- Se trata de un problema de salud pública.
- Si no puedes aguantar la expectación, retírala suave y lentamente con un trozo de papel. Esto no es lo ideal porque podría hacer que la avispa se sintiera amenazada.
- Nunca hagas movimientos bruscos, como agitar los brazos, que podrían asustar a la avispa y hacer que actúe en defensa.
- Si te pican, evita sacudirte o dar manotazos. Aléjate de la abeja y del posible enjambre despacio y con calma.
Si te pica una abeja, no la golpees.
Avispas vs. Avispones vs. Chaquetas amarillas
Los avispones y las avispas amarillas son tipos de avispas. De las dos, las avispas amarillas suelen ser más temidas porque suelen ser más agresivas y tienen la capacidad de morder y picar. A veces utilizan su mordedura como agarre para clavar sus aguijones. Por otra parte, muchos creen que el veneno del avispón es más doloroso.
Cuando la gente dice «avispa» en EE.UU., suele referirse a la avispa de papel, la más común junto con las avispas amarillas. Estas también pueden ser agresivas y peligrosas. Todas las avispas pueden atacar repetidamente porque, a diferencia de las abejas, no dejan sus aguijones ni mueren después de picar.
Entonces, ¿cómo sabes a qué te enfrentas? Bueno, los avisperos son estructuras de papel (hechas de pulpa de madera masticada) que cuelgan de los tejados de los porches y de las ramas de los árboles. Los nidos de avispas de papel tienen tubos de anidación visibles y tienen la forma de un paraguas invertido. Las avispas amarillas suelen anidar bajo tierra, por lo que suelen ser provocadas por los cortacéspedes.