¿Sabes qué plantas autóctonas de tu zona son las mejores? Puede que te resulte difícil averiguarlo en tu vivero y centro de jardinería local. Muchas de las plantas que venden los viveros estadounidenses son «exóticas», plantas que no son autóctonas de tu región o incluso de Estados Unidos.
Aunque la gente que pasa por casas ajardinadas con plantas de medio mundo puede encontrar los jardines atractivos, muchos insectos no lo harán. Esto se debe a que es muy probable que no reconozcan las plantas exóticas como fuente de alimento o lugar para poner sus huevos. Y eso perjudicará a toda la red alimentaria.
Como guía para ayudar a los propietarios conscientes del medio ambiente a saber qué plantas autóctonas se ajustarán a sus necesidades de jardinería, he aquí la primera de una serie ocasional sobre alternativas de plantas autóctonas a las exóticas que se ofrecen habitualmente. Examinaremos cada una de las regiones del Mapa de zonas de rusticidad de las plantas del USDA.
Empecemos por el sureste, que incluye las zonas 6a-9a del USDA. (Aunque el USDA incluye a Florida en el Sureste, tratamos al Estado del Sol por separado porque su clima va de tropical a subtropical húmedo).
Nuestro agradecimiento a Doug Tallamy, profesor de entomología y ecología de la vida silvestre en la Universidad de Delaware y uno de los principales defensores del paisajismo con plantas autóctonas, por facilitarnos la lista de plantas que aparece a continuación. Contiene 10 introducciones exóticas habituales y 10 alternativas de plantas autóctonas para diversos usos paisajísticos. No pretende ser una lista completa, sino un buen punto de partida para la conversación.
El dosel
Introducciones habituales: Ginkgo, Zelkova y arce de Noruega
Los autóctonos de fácil acceso:
F. D. Richards/Flickr
Roble de Shumard
Tim Ross/Wikimedia Commons
Arce azucarero del sur
Chris Pruitt/Wikipedia
Roble vivo
Beneficios de estas plantas autóctonas: Las plantas comúnmente vistas mantienen muy pocas orugas, que proporcionan alimento a las aves. La zelkova no mantiene ninguna. Las autóctonas, en cambio, mantienen varios cientos de especies de insectos.
Sin historia
Introducciones habituales: Mirto crapo, cornejo de Kousa y pimentero de Brasil
Los autóctonos de fácil acceso:
Richard Murphy/Wikimedia Commons
Madruga
Canaderas en flor
Jessica Lucia/Flickr
La papaya
Beneficios de estas autóctonas: Las autóctonas soportan muy pocas orugas, y el pimentero es muy invasivo. Cada una de las nativas mantiene mariposas especializadas (por ejemplo, el almez mantiene al emperador del almez, al emperador leonado y a la mariposa de hocico; las flores del cornejo mantienen a la azurra de primavera; y el pawpaw mantiene a la cola de golondrina de cebra y a la esfinge de pawpaw).
Arbustos
Introducciones habituales: El aligustre y la madreselva de arbusto, ambos muy invasivos
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Las plantas autóctonas de fácil acceso:
klugi/Flickr
Navarro
John B. /Flickr
Viburno de madera de flecha
Beneficio de estos nativos: El avellano mantiene 134 especies de orugas y el viburno 104 especies.
Cubierta vegetal
Introducciones habituales: La hiedra inglesa o la vinca, ambas especies invasoras que no sustentan nada
Las autóctonas fácilmente disponibles:
Michael Head/Flickr
Phlox
Maleza mariposa
Beneficio de las nativas: El flox mantiene ocho especies de polillas y suministra néctar a las polillas colibríes. La hierba de las mariposas es una planta huésped para las mariposas monarca, que necesitan todas las plantas huésped que puedan conseguir.