Este enfoque japonés de la gestión de los gastos domésticos puede tener más de 100 años, pero sigue siendo tan relevante como siempre.
Primero fue Marie Kondo, que irrumpió en Japón con su libro más vendido, «La magia del orden que cambia la vida«, y consiguió desordenar y organizar hogares de todo el mundo con sus detalladas instrucciones y su peculiar filosofía. Ahora, otro método organizativo japonés promete poner en orden tus finanzas, algo que ni siquiera Kondo pudo poner en orden.
El método se llama «kakeibo», que se traduce literalmente como «libro de finanzas del hogar». Es un método anticuado que se basa en -lo has adivinado- la vieja combinación de papel y bolígrafo. El Kakeibo fue publicado por primera vez en una revista femenina en 1905 por la periodista Motoko Hani. Hani creía que la estabilidad financiera es crucial para la felicidad (¡tiene razón!) y quería ayudar a los hogares a controlar sus gastos.
Cómo funciona Kakeibo
El enfoque de Kakeibo comienza cada mes registrando los ingresos y los gastos fijos, y a continuación establece un objetivo de ahorro para el mes, así como una promesa a uno mismo que aumentará la probabilidad de alcanzar ese objetivo. El Pan Sabio da un ejemplo: «Por ejemplo, puedes ponerte como objetivo reservar 100 dólares más ese mes para unas próximas vacaciones, y puedes prometerte a ti mismo que te embolsarás la comida al menos cuatro días a la semana».
A lo largo del mes, los gastos deben registrarse en cuatro categorías, descritas como «pilares»:
Supervivencia: gastos necesarios como el alojamiento, la comida, los gastos médicos, etc.
– Cultura: gastos derivados de actividades culturales, como lectura, cine, teatro, conciertos de música, etc.
– Opcionales: cosas que no necesitas pero que eliges hacer, como restaurantes, compras, tomar algo con los amigos
– Extra: gastos imprevistos como coches de cumpleaños, reparaciones, sustituciones
El fin de mes se enfrenta a cuatro preguntas:
¿Cuánto dinero tienes?
– ¿Cuánto dinero te gustaría ahorrar?
– ¿Cuánto estás gastando realmente?
– ¿Cómo puedes mejorar eso?
La cultura del ahorro
Los libros originales de kakeibo tienen divertidas ilustraciones en las que aparecen un «cerdo ahorrador» y un «lobo de los gastos» que se enfrentan a lo largo del mes. La esperanza, por supuesto, es que el cerdo venza al lobo cada vez.
La bloguera de finanzas Moni Ninja proporciona algunos datos interesantes sobre la mentalidad japonesa respecto al ahorro. Los padres enseñan a sus hijos desde pequeños que los regalos tradicionales en efectivo deben guardarse siempre en el banco para evitar el gasto impulsivo. Quizá lo más fascinante sea esta afirmación «[A los niños] se les enseña que cuanto más dinero ahorren, mayor será la calidad de los artículos personales que podrán comprar en el futuro» (énfasis mío) Contrasta esto con la tendencia de los padres estadounidenses a decir a sus hijos que más dinero en el futuro significa mayor cantidad, en lugar de calidad. Las estadísticas también son muy elocuentes:
«En el Reino Unido, 4 de cada 10 adultos tienen menos de 500 libras esterlinas ahorradas y el hogar medio sólo ahorra el 3,3% de sus ingresos. El estadounidense medio sólo ahorra el 4% de sus ingresos. En cambio, si tomamos Japón, los hogares han ahorrado una media del 11,82% desde 1970 hasta 2017, alcanzando un máximo histórico del 49,70% en diciembre de 2015 y un mínimo histórico del -9,90% en mayo de 2012».
Aunque los libros de kakeibo son difíciles de encontrar en inglés, la filosofía puede aplicarse fácilmente utilizando un diario normal de viñetas (especialmente si se te da bien dibujar cerdos y lobos de dibujos animados). La clave es anotarlo todo, lo que ayuda a recordar y a ser responsable contigo mismo, y reflexionar sobre ello a lo largo del mes. Hay algo en el acto de anotar los números que hace que el gasto parezca más serio. Al fin y al cabo, como decía sucintamente el eslogan del libro original, «La memoria puede ser borrosa, pero los libros son precisos».