En septiembre de 2019, asistí a la Cumbre del Tanque de Alimentos en la ciudad de Nueva York para escuchar a algunas de las líderes de la revolución alimentaria compartir sus ideas. Personas como Karen Washington, Marion Nestle, Tom Colicchio, Leah Penniman, Sam Kass, Mark Bittman y Kimbal Musk, entre otros, debatieron sobre los problemas y las soluciones, y fue a la vez deprimente e inspirador. Deprimente por el desastre en el que se encuentra nuestro sistema alimentario, pero inspirador por la gente dedicada y brillante que trabaja para solucionarlo.
Entre un amplio abanico de temas específicos, lo que casi todo el mundo mencionó fue la necesidad de la agricultura regenerativa: fue la solución más obvia de la que todos los genios de la alimentación dijeron: «sí, por supuesto que lo necesitamos».
Ahora te pregunto: Cuando reflexionas sobre lo que puedes hacer para ayudar al planeta, ¿piensas en «apoyar la agricultura regenerativa»? ¿Sabe la gente siquiera lo que significa?
Regeneración Internacional describe la agricultura regenerativa como una «práctica holística de gestión de la tierra que aprovecha el poder de la fotosíntesis en las plantas para cerrar el ciclo del carbono, y construir la salud del suelo, la resistencia de los cultivos y la densidad de nutrientes». También aumenta la biodiversidad, mejora las cuencas hidrográficas y potencia los servicios de los ecosistemas. Básicamente se trata de cultivar de forma sostenible y compatible con la naturaleza, y de cuidar la salud del suelo, en lugar de chuparle la vida.
Y aunque parezca algo que depende de los agricultores, hay formas en que el resto de nosotros podemos apoyar la agricultura regenerativa; una de ellas es practicar una alimentación respetuosa con el suelo. ¿Por qué es importante? Porque el suelo es todo para nosotros, los humanos: ¿te imaginas un mundo sin plantas ni árboles? Estaríamos fritos.
Así que, teniendo esto en cuenta, he aquí algunos pasos para comer de forma armoniosa con un suelo más feliz.
Tabla de contenidos
1. Come una variedad de alimentos
La Dra. Christine Negra, consultora en agricultura, escribe para la Sociedad de Ciencias del Suelo de América que «la alimentación respetuosa con el suelo se alinea bien con las recomendaciones para comer de forma saludable: una dieta variada y rica en alimentos de origen vegetal». Sabemos que «comer el arco iris» y una variedad de alimentos distintos es bueno para obtener una variedad de nutrientes, pero Negra señala que al comer distintos tipos de alimentos, «ayudarás a crear una demanda de una amplia variedad de productos agrícolas, lo que es mejor para el suelo. La diversidad de alimentos ayuda a la biodiversidad y a la fertilidad del suelo cuando la tierra se utiliza para cultivar varios productos».
2. Abraza las legumbres
Aquí en EconomiaCircularVerde alabamos las legumbres, los cultivos alimentarios que incluyen las judías secas, los guisantes secos, los garbanzos y las lentejas. Son estrellas del rock nutricional, baratas, sostenibles y una gran alternativa a la carne. Resulta que también son la mejor opción para una alimentación respetuosa con el suelo. Negra explica:
«Los cultivos de legumbres son capaces de atraer el nitrógeno de la atmósfera al suelo. Este proceso se denomina «fijación del nitrógeno», y proporciona un fertilizante natural, que está disponible para los cultivos posteriores. Los agricultores suelen plantar legumbres como parte de un sistema de «rotación de cultivos» en el que una planta, como el maíz o el trigo, se cultiva una temporada, y un cultivo de legumbres, como las alubias, se cultiva otra. Las legumbres tienden a aumentar la eficiencia general del uso del agua y a interrumpir los ciclos de plagas, malas hierbas y enfermedades».
3. Asegúrate de que la carne se produce de forma sostenible
En general, abogamos por comer menos carne (o ninguna), pero si compras carne, busca la que se haya producido de forma sostenible. Por ejemplo, los animales alimentados con pastos, en lugar de con cereales, son mejores porque los cereales requieren mucha tierra, agua y productos agroquímicos. «Hay otras prácticas beneficiosas que los ganaderos pueden utilizar, como los forrajes mixtos», dice Negra. «Los investigadores de Nueva Jersey están utilizando cultivos de cobertura perenne y varios árboles en un sistema de ‘silvopastoreo’ para aumentar la eficiencia general de sus explotaciones. En Brasil, los investigadores hacen pastar a las vacas en tierras con legumbres arbóreas». Los animales extraen mucho del suelo, por lo que es importante apoyar a los ganaderos que trabajan para mantener su suelo sano.
4. Reduce el desperdicio de alimentos
La reducción del despilfarro de alimentos está recibiendo mucha atención últimamente, y con razón; según algunas opiniones, es una de las cosas más importantes que podemos hacer para luchar contra la crisis climática. también ayuda a aliviar la presión sobre el suelo, ya que reduce su carga de trabajo: cada artículo que tiras es un artículo por el que el suelo ha trabajado en vano.
5. Compostaje
Por último, haz compost. Inevitablemente, habrá materia orgánica que no puedas comer, ya sean residuos de comida accidentados o cosas como cáscaras de huevo y posos de café, y todos ellos tienen nutrientes que quieren volver a la tierra para nutrir más plantas. Monta un sistema de compostaje casero o consulta con tu ayuntamiento para ver qué tipo de programas de compostaje pueden ofrecer.
¿No son pasos fáciles de seguir? Para saber más sobre el suelo, visita la Sociedad de Ciencias del Suelo de América.