He escrito varias veces sobre mi búsqueda continua de un hogar con cero residuos. Aunque no tengo muchas esperanzas de alcanzar el nivel de Bea Johnson, cuya familia sólo produce un litro de residuos al año, lo cierto es que he aprendido mucho prestando mucha atención a la cantidad de basura y reciclaje que genera mi hogar a diario y semanalmente.
Un feliz descubrimiento que he hecho es que el movimiento de residuos cero es mucho más popular y está más extendido de lo que pensaba. Hace poco hablé con Shawn Williamson, que vive con su familia en las afueras de Toronto y dirige una empresa de asesoramiento sobre sostenibilidad medioambiental llamada Baleen Group. No ha sacado una bolsa de basura a la acera desde agosto de 2011.
Mientras que los consejos de Johnson en su libro «Residuos cero en casa» van de lo fácil a lo más extremo (por ejemplo, sacar hilo de seda de la tela para sustituir el hilo dental, planificar los viajes en coche dando prioridad a los giros a la derecha), Williamson describe su estilo de vida de residuos cero como mucho más práctico. Cree que es más importante centrarse en las cosas grandes que hacen mucho por desviar los residuos de los vertederos, es decir, el compostaje, en lugar de quedarse atrapado en pequeños detalles como el hilo dental.
Si quieres llegar a los residuos cero, o al menos a los «residuos mínimos», la cocina es un buen lugar para empezar. Aquí tienes una lista de los consejos más útiles que he encontrado, recogidos de mi conversación con Williamson, del libro de Johnson y de mi experiencia personal.
Tabla de contenidos
1. Compra con recipientes reutilizables
Evita que los residuos entren en tu casa, y así no tendrás que lidiar con ellos. Rechazar los envases también es una declaración pública y educa a la gente sobre los residuos cero. Yo compro con tarros Mason de cristal, que son fáciles de llenar, almacenar y limpiar.
Lleva contigo bolsas de productos reutilizables para los artículos pequeños que no se pueden guardar sueltos. Yo compré unas bolsas de malla de algodón orgánico con cordón que se pueden lavar fácilmente. Se pueden adquirir en línea en Life without Plastic (la página tiene muchas otras cosas muy interesantes para conseguir un nivel de residuos cero).
2. Compra alimentos a granel
Esto puede interpretarse de dos maneras, ambas importantes. «A granel», según Johnson, significa comprar en contenedores reutilizables, ya que eso es lo que hacen muchas tiendas alternativas a granel. Para Williamson, significa literalmente comprar grandes cantidades de alimentos para minimizar la cantidad de envases totales. Unas cuantas veces al año compra productos secos a los proveedores de las tiendas a granel, recogiendo bolsas de 50 libras de arroz y harina de almendras. Así es mucho más barato, se ahorra gasolina en los viajes a la tienda y rara vez se agota.
3. Monta un buen sistema de compostaje en el jardín
El compostaje es la mejor manera de tratar los residuos orgánicos del hogar, ya que los residuos no tienen que ser enviados a ningún sitio y se convierten en una tierra rica. En el hogar de Williamson, el compostador desvía el 74,7% de sus residuos. Utiliza un sistema de dos partes, con un compostador de caja lleno de lombrices que recibe la carga inicial de restos de comida y una volteadora que la remata. En un mes de tiempo cálido, tiene una carga fresca de tierra, y eso en Ontario, con su temporada de jardinería relativamente corta. Los restos de carne van a la caja verde, que es el programa municipal de compostaje.
4. Haz ciertas cosas desde cero para evitar los envases
Algunos pueden burlarse de la idea de hacer los siguientes alimentos desde cero de forma habitual, pero puedo decirte por experiencia que una vez que se convierte en parte de la rutina y te sientes cómodo con las recetas, puede ser muy rápido, e incluso ahorrar tiempo al no tener que salir corriendo al supermercado.
Yogur: Hazlo en tarros de cristal. Se tarda unos minutos en mezclar, y luego se puede dejar durante horas.
Pan: La mayoría de las recetas de pan requieren unos 10 minutos de trabajo inicial, y luego un mínimo de atención esporádica a lo largo del día. Algunas, como el pan de fermentación lenta sin amasar, pueden dejarse completamente solas durante todo el día.
Conservas de frutas y verduras: Estas requieren mucho trabajo, pero todo ocurre en verano y otoño, cuando los productos alcanzan su punto máximo. Si puedes permitirte pasar unos días enlatando, te lo agradecerás meses después, no sólo por el ahorro de dinero, sino también por el fabuloso sabor fresco.
Cereales: Haz grandes lotes de granola y guárdalos en tarros, en lugar de comprar cajas de cereales con cartones y bolsas de plástico no reciclables.
5. Deshazte de los desechables
No hay necesidad de tener en la cocina toallas de papel, servilletas de papel, bolsas de basura, papel de aluminio, envoltorios de plástico y platos o vasos desechables. Aunque pueda parecer extraño al principio, siempre encontrarás alternativas reutilizables cuando surja la necesidad. Creo que es mejor deshacerse de esos artículos «tentadores» y prescindir de ellos. Así hay menos cosas en el cubo de la basura.