Cómo empezar a vivir con cero residuos

El despilfarro cero es un movimiento que ha ganado popularidad en los últimos años, ya que la gente se esfuerza por reducir la cantidad de basura que genera con el consumo diario. El objetivo final es no producir ningún tipo de basura, pero como eso es un reto en el mundo actual, el residuo cero también puede referirse a los esfuerzos individuales y autónomos para sustituir los productos desechables por otros reutilizables.

Reducir los residuos es una noble aspiración hoy en día porque la cantidad de basura que se genera en el mundo es asombrosa, y se recicla muy poco. El estadounidense medio produce 4,5 libras de residuos al día.  Las estimaciones de las tasas de reciclaje de plástico oscilan entre el 9% y el 14%, pero de ese sólo el 2% se recicla efectivamente, es decir, se convierte en algo tan útil como su forma original.  

Bea Johnson, autora de un libro titulado «Casa de Residuos Cero» (que se considera el inicio del movimiento moderno de residuos cero) describe el mantra como «Reutilizar, Reducir, Reusar, Reciclar, Pudrir». Lo más importante es rechazar las ofertas de artículos sobreenvasados y trastos superfluos que luego tendrás que tratar en el flujo de residuos. «Rechazar» es un poderoso acto de protesta que envía un mensaje al mundo sobre dónde están tus prioridades. «Reducir, reutilizar, reciclar» son frases estándar, seguidas de «pudrir», que se refiere al compostaje. Compra productos y envases que se biodegraden al final de su uso y no dejen rastro de su existencia; el plástico no se biodegrada fácilmente y no entra en este campo.

Hay varias formas de adoptar una vida de cero residuos. Aquí tienes algunos consejos para principiantes.

Tabla de contenidos

Compra con envases y bolsas reutilizables

Rechaza las finas bolsas de plástico del supermercado y llena tus propias bolsas de tela. Lleva recipientes limpios y vacíos al mostrador de la charcutería y pide que los rellenen con queso, carne, marisco y alimentos preparados. Compra una carga de baguettes frescas en una funda de almohada, como hace Johnson cada semana. Busca leche en tarros de cristal reutilizables y huevos de un proveedor que acepte los cartones viejos. Apúntate a una acción de CSA (agricultura apoyada por la comunidad) que distribuye semanalmente verduras locales de temporada, normalmente en formato suelto o mínimamente envasado.

Aprende a hacer cosas desde cero

Esta es una de las formas más rápidas de reducir los residuos: hacer tus propias salsas, caldo, encurtidos, mermeladas, yogur, pan, aperitivos y mucho más, incluido tu propio café por las mañanas. Aprende a conservar los ingredientes de temporada y a congelar los alimentos sin bolsas de plástico. Esta iniciativa de bricolaje puede extenderse a los productos de belleza personal, como el desodorante, la manteca corporal, los exfoliantes faciales y el bálsamo labial.

Compra artículos con el menor número de envases

Compra pastillas de jabón «desnudas», champú y acondicionador, loción corporal, cosméticos y mucho más. Hay una gama cada vez mayor de limpiadores domésticos en barra y en pastilla que vienen envueltos en papel y se disuelven en agua para usarlos en una botella de spray normal. Muchas tiendas de productos a granel y de alimentos saludables ofrecen jabones líquidos, limpiadores, vinagre, aceites y otros productos de grifo. 

Evita los envases de alimentos «convenientes» que generan residuos inmediatamente después de su consumo. Elige envases que no sean de plástico siempre que sea posible, porque es más probable que se reutilicen y/o reciclen; y compra los artículos que utilizas con frecuencia en cantidades a granel para reducir el embalaje adicional. 

Deshazte de los productos desechables

Las toallas de papel, las toallitas húmedas, las pajitas de plástico, los envoltorios, las bolsas de basura, las servilletas de papel, los platos y los cubiertos desechables, todos ellos tienen buenas alternativas reutilizables que sólo generan algo más de ropa, no basura. Si eres padre o madre, utiliza pañales reutilizables con tu bebé. Empaca el almuerzo escolar de tu hijo en recipientes reutilizables; omite las bolsas de plástico con cremallera de un solo uso y las cajas de zumo. Si eres mujer, prueba una copa menstrual o toallas higiénicas lavables en lugar de las desechables. 

Crea un kit de cero residuos para llevarlo contigo

Debe contener una%20botella%20de%20agua,%20una%20taza%20de%20café,%20una bolsa de la compra reutilizable, una servilleta de tela, cubiertos de metal, una pajita de metal y un recipiente vacío para las compras espontáneas de comida o las sobras. Guárdalo en el maletero de tu coche o guarda los elementos más importantes (¡la taza de café!) en una bolsa que lleves a todas partes. 

Composta tus restos de comida

Esta es una forma clave de reducir la cantidad de residuos que se depositan para su recogida en la acera. Instala un compostador en el patio trasero si puedes, o estudia la posibilidad de adquirir un compostador solar, que acepta restos de carne y lácteos. Pon una caja de lombrices rojas en tu balcón o terraza trasera para que consuman los restos de comida. Guarda los restos de fruta y verdura en un congelador o en un garaje sin calefacción, en una bolsa de papel para residuos de jardín, y transpórtalos a un centro de compostaje municipal.

Esfuérzate por el progreso, no por la perfección

La clave es no obsesionarse con la perfección cuando se trata de reducir los residuos domésticos, sino hacer lo que puedas con lo que tienes a tu alcance. El lugar donde vivas afectará a lo que puedas hacer. Por ejemplo, los habitantes de las ciudades probablemente tendrán mayor acceso a tiendas geniales de productos a granel y tiendas de residuos cero (como la tienda de Lauren Singer en Brooklyn Libre de paquetes), mientras que los residentes en zonas rurales tienen acceso directo a los agricultores y a cadenas de suministro de alimentos más cortas. Ambas cosas tienen sus pros y sus contras.

Vivir con cero residuos requiere un poco más de trabajo y planificación, pero se amortiza con el ahorro de dinero y la eliminación de residuos. Es muy satisfactorio ver cómo se reduce tu cubo de basura (y cómo crece tu montón de compost) y saber que estás haciendo tu parte para mantener la Tierra limpia y sana. 

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