Una gaviota que te arrebata el bocadillo de la mano en la playa ya es bastante espeluznante; la idea de que un ave rapaz de dos metros de envergadura se abalance sobre un niño y lo agarre es cosa de pesadillas. Como las películas de terror en las que la naturaleza se vuelve loca o las novelas en las que los dinosaurios cobran vida, que no dejan dormir a los débiles de corazón.
El miedo a los animales grandes y depredadores está muy arraigado, como debe ser. Por eso el vídeo del Águila Real que arrebata a un niño tuvo más de 5 millones de visitas en sus primeras 24 horas. Y aunque el vídeo convirtió a Facebook en el Goldeneaglebook del día, el vídeo resultó ser poco más que un proyecto estudiantil (hoax) convertido en viral.
Pero la pregunta sigue en pie: ¿podría y querría un gran ave rapaz arrebatar a un niño pequeño desprevenido de un parque o de la llanura? He aquí un vistazo a algunas de las aves más formidables que surcan los cielos y a su potencial para arrebatar niños.
Tabla de contenidos
1. Águila real
En primer lugar, el recientemente famoso pájaro más temible del mundo, el águila real. Presente en Norteamérica, Eurasia y el norte de África, el águila real es la mayor ave de presa de Norteamérica y tiene el honor de ser el ave nacional de México. Mide entre 27 y 33 pulgadas de longitud, el águila real tiene una envergadura de 78 pulgadas y pesa entre 7 y 14 libras. Se alimenta de conejos, marmotas, ardillas y liebres, pero también se sabe que arrebata zorros, ganado e incluso ciervos y caribúes adultos. Aunque las águilas reales son lo bastante poderosas como para matar a un hombre, nunca se ha sabido que ataquen a humanos adultos como presa. O que hayan intentado arrebatar a los bebés de los parques de Montreal.
2. Águila marcial
El águila más grande de África, el águila marcial pesa casi 14 libras y tiene una envergadura de casi seis pies y medio. Mide 32 pulgadas de largo. El águila marcial es un depredador agresivo que se alimenta de aves de corral, así como de hienas, pequeños antílopes, crías de impala, monos, cabras domésticas jóvenes y corderos, gatos servales y chacales. Aunque se dice que las garras del águila marcial podrían romper el brazo de un hombre con un simple chasquido, no hay noticias de que esta impresionante ave tenga gusto por los niños humanos.
3. Águila marina de Steller
Una de las mayores rapaces en general, esta ave se encuentra en Rusia y Japón. Las hembras pesan hasta 20 libras, con una longitud de más de 40 pulgadas y una envergadura de hasta siete pies. Tiene el pico más grande y potente de todas las águilas. Aunque se alimenta sobre todo de peces, a veces ataca a otros de gran tamaño y se sabe que recoge alguna foca joven. Pero nunca se sabe que se haya cebado con humanos jóvenes (o maduros).
4. Águila arpía
Considerada por algunos como el águila más poderosa del mundo. Las hembras alcanzan los 9 kilos de peso, pueden llegar a medir tres pies y medio y tienen una envergadura de más de siete pies. Sus garras son más largas que las de un oso pardo (más de cinco pulgadas), y su agarre podría perforar un cráneo humano con cierta facilidad. Se alimentan sobre todo de monos y perezosos, llevándose animales de 6 kilos o más.
5. Águila coronada africana
Encontrada en partes del África tropical, esta águila tiene una dieta básica que consiste en monos y otros mamíferos de tamaño medio, como el hyrax del Cabo y pequeños antílopes, así como perros, corderos y cabras. Resulta un poco desconcertante saber que esta ave suele depredar animales que pesan alrededor de 65 libras, lo que puede explicar por qué los africanos la llaman «el leopardo del aire».
Existen pruebas de que el águila coronada africana causó la muerte de un niño humano primitivo cuyos restos se descubrieron en una cueva de Taung (Sudáfrica) en 1924. Un estudio publicado en National Geographic señala que se sabe que estas águilas han atacado o comido ocasionalmente a niños humanos. «Hay un informe de Sudáfrica sobre el hallazgo del cráneo de un niño pequeño en un nido», dijo la bióloga evolutiva Susanne Schultz, de la Universidad de Liverpool (Inglaterra). Así que, de todas las aves grandes, ésta puede ser la que hay que temer… pero aun así, lo más probable es que tu bebé sentado en un parque esté a salvo de las aves de rapiña al azar.
Lamentablemente, la mayoría de estas aves están en peligro de extinción y necesitan nuestro respeto y protección, no miedo. Dicho esto, nota para los bromistas del vídeo: La próxima vez usad un «leopardo del aire» si realmente queréis estremecernos.