Sin que falte la poesía, muchas tribus de los nativos americanos antiguamente hacían un seguimiento del tiempo nombrando las lunas llenas en lugar de los meses.
Para los que vivimos con el calendario gregoriano, es difícil imaginar que julio sea otra cosa que julio. Pero para muchas de las primeras tribus nativas americanas, «julio» no tenía sentido. Estas tribus controlaban el tiempo observando las estaciones y, sobre todo, el reloj celestial conocido como luna. En lugar de los meses que conocemos, veían pasar el año en una serie de lunas, cada una de las cuales recibía el nombre de una manifestación predominante de la naturaleza. Qué bonito es estar tan en contacto con el planeta como para marcar el tiempo de esa manera; en cambio, ahora tenemos meses con nombres de números y césares (vale, también tenemos algunos dioses y diosas, pero aún así).
Según el Almanaque del Agricultor, cada tribu tenía diferentes métodos para describir el año. Algunas tenían cuatro estaciones, otras cinco. Algunas tribus definían un año como 12 lunas, otras como 13 -y algunas tribus que utilizaban un modelo lunar de 12 lunas añadían una 13ª cada pocos años, presumiblemente para seguir el ritmo de la luna azul que se produce en ocasiones. Y aunque no todas las tribus utilizaban los mismos nombres para sus lunas, había muchos cruces. En general, sin embargo, los mismos eran constantes en todas las tribus algonquinas desde Nueva Inglaterra hasta el Lago Superior. He aquí algunos de los más comunes.
Enero: Luna llena de lobo
Las hambrientas manadas de lobos que aúllan en los límites de los poblados indios dieron lugar al nombre de luna de enero. A veces también se la llamaba Luna Vieja.
Febrero: Luna llena de nieve
Las tribus del norte y del este llamaban a la luna de febrero por la característica meteorológica predominante del mes: las fuertes nevadas. Algunas tribus también se referían a esta luna como la Luna Llena del Hambre, ya que tanto la caza como la cosecha eran escasas.
Marzo: Luna Llena del Gusano
No es tan glamurosa como algunas de las otras lunas, pero el suelo descongelado y la aparición de los moldes de las lombrices de tierra debían de ser una bella visión para quienes no estaban acostumbrados a un supermercado con productos de Sudamérica para mantenerse alimentados durante el invierno. Las tribus más septentrionales llamaban a esta luna la Luna Llena de Cuervos, por el regreso de los graznidos de los cuervos; o la Luna Llena de Corteza, por la corteza que se forma en la nieve cuando se descongela y se congela. También se la conocía como Luna Llena de Savia, ya que era el momento de empezar a talar los árboles.
Abril: Luna Llena Rosada
Entre las primeras flores extendidas de la primavera se encontraba la hierba rosa, o phlox silvestre del suelo, que dio lugar a la Luna Rosa Llena. Otros nombres incluían la Luna Llena de Hierba Brotada, la Luna Llena de Huevos y, para las tribus de la costa, la Luna Llena de Peces por el desove de los sábalos.
Mayo: Luna Llena de Flores
No es una broma sobre las flores de mayo, sino que mayo y las flores van de la mano. Otros nombres son la Luna Llena de Plantación de Maíz y la Luna Llena de Leche.
Junio: Luna Llena de Fresa
Mientras que la mayoría de las lunas variaban de nombre de tribu a tribu, la Luna Llena de Fresa de junio era universal entre todas ellas. La cosecha de fresas era relativamente corta y ampliamente venerada.
Julio: La Luna Llena de Ciervo
Si la nueva cornamenta asoma por la frente de un ciervo, debe ser el momento de la Luna Llena de Ciervo; aunque algunas tribus llamaban a esta luna la Luna Llena de Trueno, dado que a mediados del verano abundan las tormentas eléctricas.
Agosto: Luna Llena de Esturión
La luna que marcaba la fase en la que era más fácil pescar esturiones recibía su nombre por la abundancia piscícola; aunque las tribus que no pescaban pueden haberla conocido como Luna Llena Roja por el tinte que toma la luna cuando se ve a través de la bruma del tiempo cálido. También se la conocía como Luna de Maíz Verde o Luna de Grano.
Septiembre: Luna Llena de Maíz
La Luna Llena de Maíz marcaba la época del año en que el maíz está listo para la cosecha. A menudo seguimos refiriéndonos a la luna llena de septiembre como la Luna de la Cosecha: la luna llena que se produce más cerca del equinoccio de otoño, una luna que es tan brillante que los agricultores podrían trabajar a su luz.
Octubre: Luna Llena del Cazador
Es hora de empezar a almacenar para el invierno; los ciervos están gordos y, con los campos recién segados, el zorro y otros animales que se cuelan de los granos caídos podrían ser vistos fácilmente por los cazadores. Con la llegada del invierno y sus meses de escasez, la Luna del Cazador recibía un honor especial y era un día de fiesta importante. La luna de octubre también se conocía como Luna Llena de Sangre o Luna Llena Sanguinaria.
Noviembre: Luna Llena de Castor
Dado que los pantanos y las vías fluviales pronto se congelarían, los castores eran atrapados ahora para asegurarse de que sus pieles estuvieran calientes para sobrevivir al invierno. A veces también se conocía como Luna Llena de Escarcha.
Diciembre: La Luna Llena Helada
Sí. Frío total. Pero la luna de diciembre también era conocida como la Luna de las Noches Largas. No sólo las noches de diciembre son tremendamente duraderas, sino que, como la luna de pleno invierno tiene una trayectoria alta frente a un sol bajo, permanece en el cielo durante mucho tiempo. No sólo tenemos noches largas, sino también la luna.