El sol y las temperaturas cálidas del verano pueden hacer que sea agradable estar al aire libre. Pero si prefieres el clima fresco del otoño y el invierno, tienes una opción: Dirígete al sur, muy al sur. El invierno del Hemisferio Sur tiene lugar al mismo tiempo que el clima caluroso del verano domina las zonas al norte del ecuador. Esto significa que puedes aprovechar este tiempo para esquiar, patinar sobre hielo, jugar en la nieve o simplemente disfrutar del tiempo al aire libre con un clima agradablemente fresco.
Aquí tienes ocho lugares para escapar del calor del verano en el Hemisferio Sur.
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Falls Creek (Australia)
Se trata de un lugar donde se puede esquiar.
Australia no es ciertamente conocida por su escenario de esquí, pero Falls Creek, una estación de los Alpes australianos situada en el extremo noreste de Victoria, está en pleno apogeo en junio, julio y agosto. Las 90 pistas ofrecen algo para cada nivel de esquí, desde el principiante hasta el avanzado. La línea de nieve comienza a unos 1.000 metros sobre el nivel del mar; la cima de la pista más alta de la zona se encuentra a unos 1.000 metros.
El pueblo de esquí de Falls Creek está a 220 millas de Melbourne, la segunda ciudad más poblada de Australia. Aunque las condiciones aquí no son comparables a las empinadas laderas de los Alpes neozelandeses o a la profunda nieve polvo de los Andes chilenos, Falls Creek es de muy fácil acceso, y es posible añadir una sesión de esquí a unas vacaciones en julio en la pintoresca y atractiva Victoria. Los visitantes encontrarán un clima invernal agradablemente fresco, pero casi nunca helado en las elevaciones más bajas del estado.
Queenstown, Nueva Zelanda
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Una pequeña ciudad situada en un pintoresco lago de montaña en la región neozelandesa de Otago, Queenstown es conocida por su ambiente cosmopolita. Durante el verano, los aventureros vienen aquí a probar deportes extremos de todo tipo. En invierno, se trata de esquiar. Dos grandes conjuntos de pistas, Coronet Peak y los Remarkables, están ambos a poca distancia de la ciudad. El centro de la escena de esquí de la Isla Sur, Cardrona, está a sólo una hora en coche.
El Festival de Invierno de Queenstown se celebra cada mes de junio. Además de los fuegos artificiales, la música y los desfiles, hay eventos deportivos y clases interactivas. Sin embargo, lo más destacado para muchos visitantes será encontrarse en un lugar tranquilo para disfrutar de las panorámicas del lago Wakatipu, el lago de montaña sobre el que se asienta Queenstown.
San Carlos de Bariloche, Argentina
Este pueblo de la región patagónica de Argentina se encuentra cerca de algunas de las mejores pistas de esquí del país. Sin embargo, es un lugar en el que puedes disfrutar sin necesidad de coger un telesilla. Bariloche tiene un ambiente único, que se ha descrito como comparable al de los pueblos más encantadores de los Alpes centrales europeos. En realidad es una comparación acertada: Bariloche tiene incluso chocolaterías, cervecerías y San Bernardos. La zona de esquí del Cerro Catedral, una de las más grandes del continente con más de 75 millas de pistas, se encuentra a las afueras de la ciudad.
Situada al pie de los Andes patagónicos, Bariloche está dentro del Parque Nacional Nahuel Huapi. La región está cubierta de densos bosques y lagos, además de increíbles montañas.
Parque Nacional de Tongariro, Nueva Zelanda
Situado en el interior de la Isla Norte de Nueva Zelanda, Tongariro, uno de los primeros parques nacionales del mundo, es muy remoto. En el parque hay tres volcanes activos: Ruapehu, Ngauruhoe y Tongariro. Sus paisajes únicos se utilizaron en varias escenas de las películas de «El Señor de los Anillos», y el parque es una parada popular para los fans de Tolkien que buscan aventuras.
Las zonas de esquí de Whakapapa y Turoa, en las laderas del volcán Ruapehu, ofrecen una alta proporción de pistas intermedias y avanzadas, con condiciones ideales de junio a septiembre. También se puede practicar el tubing, así como otras actividades de aventura. El paisaje dentro del parque -designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su importancia cultural y natural- es atractivo todo el año, con montañas nevadas, bosques de pinos, ríos y cascadas.
Lesotho
Lesotho es un reino montañoso totalmente rodeado por Sudáfrica. Este pequeño país tiene una altitud de más de 4.593 pies, el punto más bajo de cualquier nación del mundo. Debido a la altitud, las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación regularmente durante el invierno, y la nieve es habitual. De junio a septiembre, puedes encontrar mucha acción en una de las únicas estaciones de esquí del continente.
La estación Afriski cuenta con un amplio sistema de fabricación de nieve que acentúa la que cae de forma natural durante el invierno de Lesoto. Desde luego, no se trata de los Alpes suizos ni de las Montañas Rocosas de Colorado, pero el singular atractivo del esquí en África atrae a visitantes sudafricanos y extranjeros. Lesotho también presume de una estación invernal seca, con una probabilidad de casi el 100% de tiempo soleado. Los paisajes vírgenes de Lesotho atraen por igual a los excursionistas aventureros y a los exploradores interesados en la cultura.
Melbourne, Australia
Melbourne es la segunda ciudad más grande de Australia. Su vida nocturna, sus tiendas y sus restaurantes son de primera categoría, y muchos lugares ofrecen cenas y bebidas al aire libre durante los meses más cálidos del año. En invierno, el mercurio suele estar a 50 grados durante el día y baja a 40 por la noche. Las temperaturas de congelación son poco comunes, pero a veces se producen.
Eventos invernales como el Festival Internacional de Cine de Melbourne ponen de manifiesto la afición de la ciudad por la cultura y el arte. Melbourne es también la cuna del fútbol de reglas australianas. Muchos equipos de la liga profesional (la AFL) tienen su sede en Melbourne y sus alrededores, por lo que se celebran múltiples partidos cada fin de semana durante el invierno.
Santiago de Chile
Con temperaturas máximas que oscilan entre los 50 y los 60 grados y mínimas nocturnas que llegan a los 40, el invierno es agradable y no demasiado frío en la capital chilena, Santiago. Sin embargo, debido a las montañas que la rodean, esta metrópolis es una base estupenda para los visitantes de clima cálido del norte que quieran pasar sus vacaciones de verano cerca de pistas de esquí de categoría mundial y de una de las ciudades más cosmopolitas de Sudamérica.
La estación de esquí de La Parva está a sólo unos 50 km del centro de Santiago. Hay otras estaciones en la zona, que se conoce como Tres Valles. En conjunto, estos lugares ofrecen cientos de pistas a una hora de la ciudad. A unas dos horas de Santiago se pueden encontrar pistas de esquí más exigentes. La estación de Portillo ofrece esquí en polvo y pistas desafiantes que le han valido una reputación entre los profesionales y los entusiastas del esquí de todo el mundo.
Curitiba, Brasil
Debido a su altitud, más de 1.000 metros sobre el nivel del mar, Curitiba tiene una temporada de invierno claramente fresca pero raramente helada. En junio y julio, las temperaturas máximas suelen llegar a los 60 grados, y las mínimas a los 40.
Con sus temperaturas más suaves, los deportes de invierno no están en el menú, pero hay mucho que hacer y ver en Curitiba. La metrópoli es conocida como una ciudad verde por sus numerosos parques y bosques. Muchas de estas zonas verdes fueron convertidas de usos comerciales e industriales. Los visitantes de invierno pueden disfrutar explorando los numerosos parques de la ciudad, como el Parque Tanguá, el Parque Barigui y el Jardín Botánico de Curitiba.