En octubre de 2014, tras más de una década de defensa por parte de varios residentes de la zona, legisladores y organizaciones medioambientales, el presidente Barack Obama designó casi 350.000 acres de las Montañas de San Gabriel como monumento nacional. Este lugar especial, que se extiende a lo largo del área metropolitana de Los Ángeles desde Santa Clarita hasta el condado de San Bernardino, se considera a menudo el «patio trasero» recreativo de Los Ángeles. La designación de monumento nacional permite mejorar la protección de esta magnífica zona natural para las generaciones venideras.
Desde el Codo del Diablo hasta el Pico de la Fresa, he aquí ocho lugares especiales que merece la pena visitar en el Monumento Nacional de la Montaña de San Gabriel.
Tabla de contenidos
Monte San Antonio
Conocido comúnmente por los lugareños como Monte Baldy, el Monte San Antonio, de 3.000 metros, es el punto más alto del condado de Los Ángeles. La sección inferior de la montaña contiene grupos de especies arbóreas poco extendidas dentro de la comunidad del bosque de pino amarillo: abeto blanco, pino azucarero, pino lodgepole y pino amarillo occidental. Las partes superiores del monte San Antonio, por debajo de la zona alpina sin árboles, están formadas estrictamente por bosque de pino lodgepole. El sendero Mount Baldy Notch, de casi 16 km de longitud, es uno de los más populares de la montaña, aunque la desafiante ruta contiene algunos tramos empinados sobre grava suelta y sólo se recomienda a los excursionistas experimentados.
Pico de Ontario
Nombrado en honor a una ciudad cercana, el Pico Ontario es uno de los muchos picos altos situados en la sección Cucamonga Wilderness de las Montañas de San Gabriel. La cima de 2.000 metros de altura es famosa entre los entusiastas de las actividades al aire libre por el desafiante sendero que lleva hasta ella. El Sendero del Pico de Ontario lleva a los excursionistas a lo largo de una ruta de 12,1 millas de ida y vuelta que ofrece muchas vistas magníficas de las montañas. El sendero suele estar bastante concurrido, por lo que se recomienda que los excursionistas lleguen temprano para su ascenso.
Área Natural de Devil’s Punchbowl
El Punchbowl del Diablo es una pintoresca formación geológica situada a lo largo de la ladera norte de las montañas de San Gabriel. El Punchbowl se caracteriza por un cañón de 300 pies de profundidad conocido como un sinclinal en picado (un pliegue comprimido en forma de V dentro de la roca sedimentaria de la tierra). La zona cubierta de arenisca contenía un centro educativo para visitantes hasta que se quemó en el incendio Bobcat de septiembre de 2020. El sendero Devil’s Punchbowl Loop, de una milla de longitud, es una ruta de senderismo apta para familias que ofrece increíbles vistas del famoso cañón y de los picos de las montañas circundantes.
Montaña Waterman
Situada a lo largo del límite norte de las Tierras vírgenes de San Gabriel se encuentra la montaña Waterman, de 8.041 pies de altura y cubierta de árboles. Este popular lugar de recreo suele estar cubierto de nieve desde el invierno hasta principios de la primavera y contiene varias pequeñas zonas de esquí, como el Monte Waterman y el Club de Esquí Buckhorn. En los meses más cálidos, la montaña Waterman acoge a los excursionistas a lo largo del sendero Mount Waterman Loop, de seis millas y de dificultad moderada. El clima sustenta una población de borregos cimarrones que a menudo se pueden ver pastando en las laderas cubiertas de hierba. Ve en primavera, después de que se derrita la nieve, para ver esas laderas cubiertas de flores silvestres.
Puente a ninguna parte
Construido en 1936, el puente de arco peatonal conocido como el Puente a Ninguna Parte formaba parte originalmente de un gran plan para conectar la cercana ciudad de Wrightwood (al norte de las montañas) con el Valle de San Gabriel (al sur de las montañas). Después de que Los Ángeles de 1938 arrastrara la carretera de conexión East Fork, que en aquel momento aún estaba en construcción, el proyecto se abandonó. En la actualidad, el Puente a Ninguna Parte permanece aislado en las profundidades de las Montañas Ovejas, aunque a menudo es visitado por intrépidos excursionistas.
El lago Jackson
El lago Jackson es una pequeña masa de agua arbolada situada en un cañón al este de Wrightwood. Alimentado por el deshielo de las montañas cercanas, el lago se encuentra por encima de la falla de San Andrés y es conocido como un gran lugar para la pesca, donde se suelen capturar truchas arco iris, bluegill y lubinas. El lago Jackson también es conocido por los numerosos campamentos y lugares de picnic que salpican la zona.
Pico de la Fresa
Con una altura de 1.000 metros, el Pico de la Fresa es ampliamente visible desde la zona de Los Ángeles. La imponente cumbre recibió su nombre por su forma; algunos dicen que el pico se parece a una fresa invertida. Los excursionistas experimentados conocen el Pico de la Fresa por el difícil y muy popular Sendero del Pico de la Fresa de 7,2 millas, que lleva a la cumbre y ofrece unas vistas inmejorables del centro de Los Ángeles. Sin embargo, los excursionistas deben ser muy cautelosos con el lugar en el que plantan sus pies porque las serpientes de cascabel son una visión frecuente en la zona.
La alta montaña
Mountain High es una popular estación de esquí cerca de Wrightwood que consta de tres zonas diferentes: la estación oeste, la estación este y la estación norte. La estación oeste, de entre 2.000 y 2.000 metros de altura, es la más popular entre los visitantes, debido en gran medida a su gran altura y a las consiguientes nevadas. La estación Este contiene predominantemente pistas de esquí largas, y la estación Norte cuenta con pistas perfectas para esquiadores principiantes y de nivel moderado. Mountain High también alberga el campo de golf de disco Sky High, que lleva a los visitantes por un sendero natural de dos millas y media a través de un pintoresco terreno forestal.