La pérdida de hábitat para esta icónica mariposa negra y naranja, especialmente a lo largo de sus rutas migratorias, está devastando las poblaciones de monarcas. Ayuda a una amiga alada plantando algodoncillo.
Hace sólo unos meses, Michael cubrió la iniciativa del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. (USFWS) para ayudar a las mariposas monarca plantando algodoncillo y otras plantas respetuosas con las mariposas a lo largo de las principales rutas migratorias de la mariposa monarca en EE.UU., lo cual es un esfuerzo encomiable. Pero como todos somos activistas de corazón (¿verdad?), deberíamos asumir cierta responsabilidad en asuntos como éste y hacer algo al respecto en nuestros propios patios y vecindarios, en lugar de dejar la conservación de la fauna y la restauración del hábitat únicamente en manos de los poderes fácticos.
Estoy a favor de los esfuerzos nacionales y regionales, pero también creo que todos podemos llevar a cabo pequeñas pero eficaces acciones en nuestra propia esfera de influencia, como en nuestros hogares y comunidades, que pueden sumarse a un mayor impacto positivo general. Y proporcionar un hábitat para la fauna migratoria, especialmente para especies emblemáticas importantes como las monarcas, es bastante fácil y es algo que casi cualquiera puede hacer a pequeña escala, a diferencia de intentar salvar un bosque o detener un oleoducto tú solo.
El algodoncillo no es exactamente un nombre familiar para la mayoría de la gente, y probablemente no encontrarás brotes de algodoncillo común en tu tienda de jardinería local, porque, como su nombre indica, se considera una mala hierba. Pero una mala hierba para nosotros es néctar y vivero y supervivencia para las mariposas monarca, y la buena noticia es que es bastante fácil de cultivar -crece como una mala hierba- y hay docenas de variedades de algodoncillo, y la planta crece en casi todas las regiones de cultivo de Norteamérica.
El método más sencillo para conseguir semillas de algodoncillo para tu jardín de mariposas monarca es encontrarlas localmente, ya sea comprando o intercambiando semillas de una fuente local, o recopilando semillas de plantas de algodoncillo cercanas. Dependiendo del momento en que las vainas de las semillas de algodoncillo estén lo suficientemente maduras para ser recogidas, puede ser tarde en la temporada, pero siempre se pueden guardar o plantar para la próxima temporada. Según la NWF, el algodoncillo de los pantanos (A. incarnata), y el algodoncillo de las mariposas (A. tuberosa) están ampliamente disponibles en los viveros, por lo que un invernadero o vivero local puede tener estas variedades u otras a la venta como plantas vivas.
Los intercambios de semillas locales o las bibliotecas de semillas pueden tener semillas de algodoncillo disponibles, y con el Día de la Tierra a la vuelta de la esquina, estos eventos no deberían ser demasiado difíciles de encontrar, especialmente si ya estás metido en la escena de la jardinería local o en las iniciativas medioambientales. Tu oficina local de Servicio de Extensión Cooperativa es otro gran recurso para conseguir semillas de algodoncillo y otras plantas aptas para las mariposas, así como para obtener información específica de la región sobre las plantas adecuadas para los hábitats de las monarcas.
También puedes encontrar y pedir semillas de algodoncillo en Internet, y uno de los mejores lugares para empezar podría ser la página Buscador de semillas de algodoncillo de la Sociedad Xerces, donde puedes buscar por especie o por estado. Para los que vivimos en el suroeste de EE.UU., Southwest Monarch Study tiene algo de información específica de la región y una lista de viveros del suroeste que tienen algodoncillo.
Otro gran recurso es la página web Live Monarch, donde se pueden pedir semillas de algodoncillo por tan sólo 50 semillas por un dólar, o incluso gratis con un sobre franqueado y dirigido a organizaciones sin ánimo de lucro o escuelas.
El Observatorio de la Monarca cuenta con un programa de contenedores gratuitos de plantas de algodoncillo para escuelas y organizaciones sin ánimo de lucro, o para su venta en el Milkweed Market, y ofrece kits de semillas para estaciones de paso de la monarca e instrucciones para cultivar tus propios jardines de mariposas.
La Monarch Joint Venture tiene una gran información sobre crear un hábitat para la mariposa monarca, y la Fundación Salvar a Nuestras Monarcas te dará 100 paquetes de semillas de algodoncillo a cambio de un donativo de 25 dólares, y las ofrece a la venta a granel.
También puedes hacer tu propia comida para mariposas con las sobras con estas recetas, y en una nota relacionada, es posible arreglar el ala rota de una mariposa monarca, así que si quieres ser un médico de mariposas, consulta esta guía paso a paso.