11 de los perros más valientes de la historia

La frase «el mejor amigo del hombre» adquiere un nuevo significado cuando se considera a estos valientes caninos. Destacamos algunos de los perros más valientes de la historia, desde un caniche negro que luchó en las guerras napoleónicas hasta el malinois belga que participó en el asalto al complejo de Osama bin Laden. En la foto, la famosa estatua en Edimburgo (Escocia) de Greyfriars Bobby, un terrier que guardó la tumba de su dueño durante 14 años.

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Balto

Balto fue el perro de trineo líder en el último tramo de una famosa entrega médica que salvó vidas en Nome, Alaska, en 1925. Había un grave brote de difteria en la ciudad, y los funcionarios médicos necesitaban antitoxinas para evitar la propagación de la infección de las vías respiratorias superiores. Las dosis más cercanas estaban en Anchorage. Los funcionarios se vieron obligados a recurrir a los trineos de perros para repartir las antitoxinas porque el frío extremo hacía imposible otros medios de transporte. El recorrido duró siete días.

Para cuando Balto y su equipo estaban en la carretera con su carga, el conductor del trineo Gunnar Kaasen (con Balto a la izquierda) apenas podía ver delante de él y se vio obligado a confiar en los perros para llegar a Nome sin su dirección. Balto fue celebrado como un héroe a su llegada a Nome y posteriormente con una gira de medios. Se le dedicó una estatua en Central Park, en Nueva York.

Malinois belga

Una de las cuatro variedades de perros pastores belgas, los malinois belgas son muy apreciados por su capacidad para actuar en situaciones peligrosas. Utilizados por los equipos SWAT y los ejércitos de todo el mundo, los perros se entrenan fácilmente para todo tipo de tareas, como el olfateo de drogas y bombas, la protección personal y las misiones de búsqueda y rescate.

Aunque se les confunde fácilmente con los pastores alemanes, estos perros tienen una complexión más elegante que sus primos, sin sacrificar la velocidad, la fuerza o la agilidad.

Laika

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La historia recuerda a Yuri Gagarin como el primer hombre en el espacio en 1961, pero le precedió en 1957 Laika, una mezcla de terrier hembra que fue recogida de las calles de Moscú y lanzada a la historia, convirtiéndose en el primer animal en orbitar la Tierra. Lanzada en el satélite ruso Sputnik 2, Laika se convirtió en una celebridad mundial cuando el mundo se maravilló de su valentía.

El asombro se convirtió rápidamente en ira cuando se supo, poco después del lanzamiento, que los soviéticos no tenían forma de devolver a Laika a la Tierra de forma segura. Murió tras cuatro días en el satélite debido a un sobrecalentamiento, y sus restos fueron incinerados cuando el Sputnik 2 volvió a entrar en la atmósfera terrestre.

Humano

Este Yorkshire terrier de 1 kilo vivía a lo grande. Smoky fue encontrada en la selva de Nueva Guinea y pronto fue adquirida por un soldado estadounidense, Bill Wynne. Wynne la adiestró, según el sitio web Yorkie Doodle Dandy, y la pequeña perra de 7 pulgadas le acompañó durante dos años en la Segunda Guerra Mundial. Mientras estaba en el extranjero, entretuvo a las tropas y se ganó honores por su valentía, salvando la vida de Wynne en al menos una ocasión al advertirle de que se acercaba fuego a un barco de transporte.

Después de la guerra, Smoky y Wynne volvieron a casa, a Cleveland (Ohio), y continuaron entreteniendo a los veteranos y al público. Está conmemorada con una estatua en Lakewood, Ohio.

Sargento Stubby

Al servicio de la 102ª Infantería, 26ª División (Yanqui), el sargento Stubby era una mezcla de pitbull que se coló en los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial en Francia y se convirtió en la mascota de la unidad. Poco después de llegar, la unidad de Stubby sufrió un ataque con gas. Después de eso, Stubby -con sus agudos oídos y nariz- alertaba a su unidad de los ataques que se producían para que los hombres tuvieran tiempo de ponerse las máscaras antigás.

Stubby se convirtió en un perro de búsqueda y rescate ideal. Olfateó a un espía alemán, lo que le valió un ascenso a sargento, el único perro que ha recibido tal ascenso a través del combate.

Hachiko

Hachiko, un Akita Inu, es uno de los perros más leales de la historia. Hachiko se reunía con su dueño todos los días en la estación de Shibuya, en Tokio, cuando éste volvía del trabajo. En 1925, el dueño murió mientras trabajaba y nunca volvió a casa. Hachiko volvía a la estación de tren día tras día, e incluso se escapaba de los nuevos dueños para esperar el regreso de su dueño fallecido.

En la estación de Shibuya hay una estatua de Hachiko, y el lugar donde estuvo durante muchos años está marcado con un conjunto de huellas de bronce.

Perros supervivientes del tsunami

Los perros no sólo son el mejor amigo del hombre, sino que también se ayudan entre sí. Después de que un terremoto y un tsunami sacudieran Japón en marzo, los residentes se apresuraron a buscar refugio. Los medios de comunicación quedaron atrapados por el perro que se quedó al lado de un perro herido. El perro guardián gruñía y ladraba a los humanos que se acercaban, sin duda preocupado por el bienestar de su compañero canino.

Al final, los rescatadores pudieron calmar al perro, lo suficiente como para poner a ambos perros a salvo.

Mancs

Un famoso perro de rescate de Hungría, Mancs (cuyo nombre significa «pata») era un miembro del Equipo Especial de Rescate Araña de Miskolc, Hungría. Mancs y el equipo viajaban por todo el mundo para buscar supervivientes tras los terremotos. Mancs era conocido por su agudo olfato y por la clara señal que enviaba a los rescatadores para indicar si alguien estaba vivo bajo los escombros.

Una estatua de Mancs (a la izquierda) fue erigida en Miskolc en 2004, dos años antes de su muerte.

Bigote

Bigote, un caniche negro, es quizá la incorporación más extraña a la lista. Se cree que parte de su historia es ficticia, pero la fama de Bigote se extendió por todas partes, incluyendo un artículo en el New York Times.

Se dice que sus momentos más destacados ocurrieron durante la batalla de Austerlitz en 1805, durante la cual Bigote no sólo detectó y acorraló a un espía austriaco (visto a la izquierda), sino que llevó de vuelta la bandera francesa al campamento tras perder una pierna en una explosión de artillería. Bigote recibió una medalla por su valor y dedicación.

Trapos

Rags, un terrier de raza mixta, luchó junto a la 1ª División de Infantería de EE.UU. en la Primera Guerra Mundial. El soldado James Donovan se topó con el perro mientras estaba en París, utilizando inicialmente el perro como excusa para evitar ser arrestado por estar fuera sin permiso. Volvió al servicio, llevando consigo al perro como mascota de la división. Rags pronto se convirtió en un perro portador, que llevaba notas a través de campos peligrosos a varios puestos.

Rags y Donovan sufrieron un grave ataque con gas y fueron enviados de vuelta a Estados Unidos. Donovan murió en el hospital, pero Rags sobrevivió y se convirtió en una celebridad en todo el país, llegando a alcanzar el rango de teniente coronel. Fue enterrado con honores militares en Silver Spring, Maryland.

Perros en Irak y Afganistán

Muchos tipos de perros sirven en las operaciones de Irak y Afganistán, pero son especialmente útiles en las operaciones de detección de bombas y drogas. Muchos de los perros mueren en combate, como resultado de explosiones o enfrentamientos con fuerzas insurgentes.

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