Aunque pensamos que todas las especies en peligro de extinción merecen ser salvadas, el público de Hollywood, más centrado en la apariencia, tiende a apoyar a las que son lo suficientemente bonitas (piensa en los adorables y esponjosos cachorros de oso polar) como para ocupar las portadas de las revistas con Leo. Aquí están nuestras principales selecciones de animales (incluyendo un pez y una pequeña tortuga) que deberían ser los próximos en el circuito de las celebridades.
Tabla de contenidos
1. Tortuga egipcia
A Hollywood le gustan las cosas pequeñas -actrices delgadas, niños precoces, gatitos y cachorros-, por lo que la tortuga egipcia encajará perfectamente. Con unos 10 centímetros, estos pequeños son versiones en miniatura de su pariente en peligro de extinción, la tortuga gigante. Viven en el clima seco y árido del desierto costero del Mediterráneo, sobre todo entre Libia e Israel, y se alimentan de cualquier hierba, planta y fruto que puedan encontrar, mientras que su caparazón de color claro les impide absorber demasiado calor. Pero su huella en miniatura también juega en su contra: La tortuga egipcia es el objetivo favorito de los comerciantes ilegales de animales de compañía; se están urbanizando partes de su hábitat; y algo tan sencillo como la instalación de postes telefónicos ha dado a los depredadores naturales de aves más lugares para anidar, dejando a la tortuga de tamaño reducido y de movimiento lento en la vía rápida de la extinción.
2. La salamandra axolotl
Ya hemos dejado súper clara nuestra adoración por la salamandra Axolotl: incluso la nombramos la especie en peligro de extinción con mejor aspecto. Pero es que no podemos evitarlo: Esa carita sonriente, ese pelo salvaje, esa gran cabeza unida a unos bracitos delgados… ¿quién no querría salvar a estos tipos? (El nombre es un trabalenguas, pero el apodo más común -Pez Caminante Mexicano- se deslizaría bien por la lengua durante las entrevistas nocturnas). En los últimos 11 años, la densidad de población se ha reducido de casi 1.500 peces por milla cuadrada a unos 25 por milla cuadrada, sobre todo a causa de los nuevos depredadores (los Axolotl aún no han evolucionado para protegerse de la carpa asiática y la tilapia africana) y de la destrucción de sus hábitats fuera de Ciudad de México. Al fin y al cabo: Puede que un pez no parezca tan mimoso como un bebé oso polar, pero eso no lo hace menos amenazado.
3. Lince ibérico
Hay una razón por la que sitios como Cute Overload son populares, y esa razón es: los gatitos. Incluso aquellos que pueden resistirse a los encantos de los cachorros y los bebés pueden tener el corazón derretido por los grandes ojos y los pequeños maullidos. Y aunque sabemos que el lince ibérico es un animal salvaje -y no una mascota doméstica-, los cachorros son ciertamente adorables. Por desgracia, sus parientes son escasos y distantes entre sí: el lince ibérico está catalogado como especie en peligro de extinción de categoría 1, lo que significa que quedan menos de 100 ejemplares en estado salvaje. Aunque los gatos en sí no suelen ser objetivo de los tramperos (aunque este tipo fue lo suficientemente tonto como para llevar su lince matado ilegalmente a un taxidermista), su número ha disminuido a medida que su suministro de alimentos -el lince necesita aproximadamente un conejo al día- ha desaparecido a causa de las enfermedades. Por supuesto, los peligros provocados por el hombre no ayudan: Big Cat Rescue dice que otros linces ibéricos mueren a causa de las trampas colocadas para otros animales y por los coches que circulan por las cada vez más numerosas carreteras de su territorio, la Península Ibérica.
4. La foca monje de Hawai
Los largos bigotes, el cuerpo rugoso y la sonrisa satisfecha de la foca monje de Hawai pueden hacerte pensar que todo va bien en la vida de estos mamíferos marinos, pero te equivocarías: son el mamífero más amenazado que sólo se encuentra en aguas de EE.UU., y la segunda foca más amenazada del mundo (sólo por detrás de la foca monje del Mediterráneo), ya que sólo quedan unas 1.200 en sus aguas nativas de Hawai. Aunque la disminución inicial de su número se atribuye a los cazadores de focas a principios del siglo XX y luego a la actividad naval durante la Segunda Guerra Mundial, hoy las focas se enfrentan a una disminución del suministro de alimentos (incluyendo langostas, anguilas y peces pequeños) que las deja demasiado débiles para luchar contra los ataques de los tiburones y al riesgo de quedar atrapadas en redes, hélices de barcos y otros equipos marinos. Y como pasan parte de su tiempo holgazaneando en las playas de Hawai (¿puedes culparles?), entran en contacto con muchos humanos curiosos. El Programa de Vigilancia de la Foca Monje de Kaua’i establece programas educativos y pautas de observación para mantener a las focas protegidas.
5. La pica americana
Se trata de una foca monje.
<img alt="Una pika sobre una superficie rocosa con flores en la boca" src="https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/06/GettyImages-872247124-9973b9b266a0498d9ad679ae91eddc52.jpg" height="1660"
La Pika americana no es todavía oficialmente una especie en peligro de extinción, pero por eso le vendría bien un impulso de Hollywood. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. anunció en mayo que investigaría las poblaciones restantes y decidiría en febrero de 2010 -tiene la dudosa distinción de ser el primer mamífero fuera de Alaska que se considera para la lista por el cambio climático de EE.UU. La pika, pariente del conejo, prospera en las frías montañas de la Gran Cuenca del oeste de EE.UU., recogiendo hierba todo el verano, secándola y almacenándola para el invierno. Pero a medida que el calentamiento global ha aumentado las temperaturas en estas montañas, las pikas se han trasladado a elevaciones cada vez mayores -desde los 1.500 metros hasta más de 2.000- y un estudio de 2003 demostró que casi una cuarta parte de las poblaciones de pika estudiadas anteriormente habían desaparecido.
6. Loris lentos
El loris lento de este vídeo puede ser el animal más bonito de esta lista, con sus brazos flacos y su mirada de «¿Por qué dejas de hacerme cosquillas?». Y aunque el loris lento no ha entrado en la lista oficial de especies en peligro de extinción de EE.UU. (aún no se dispone de cifras de población fiables), ha recibido el máximo nivel de protección de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas. El loris lento tiene un aspecto mimoso y pocas defensas (cuando está en peligro, se hace un ovillo y no se mueve, lo que facilita su transporte a los traficantes), lo que lo convierte en una mascota favorita, y la destrucción de su hábitat no ha hecho más que acelerar su declive. También se utilizan en la medicina tradicional asiática, convertidas en vino que se dice que disminuye el dolor del parto.
7. El panda rojo
Los pandas tienen la suerte de ser conocidos por su adorable aspecto (¿puedes resistirte a esa cara? Seguro que está lista para Hollywood), aunque las versiones en blanco y negro le quitan algo de protagonismo al amenazado Panda rojo. Los pandas rojos no tienen tanta suerte a la hora de encontrar un hogar: La deforestación ha destruido tanto su hábitat que ahora se cree que quedan menos de 2.500 adultos. Los esfuerzos de conservación están en pleno apogeo: el panda rojo tiene incluso su propia página de Facebook, con 632 seguidores, y la Red Panda Network trabaja con las comunidades de las zonas nativas de los pandas para proteger y conservar los que quedan.