Al igual que la sorprendente verdad de que los murciélagos pueden ver tan bien o mejor que los humanos, resulta que también son bastante decentes nadando.
Un vídeo grabado en la India en 2014 muestra esta notable hazaña, con lo que parece ser un murciélago gigante de la fruta que realiza una impresionante mezcla de brazada de pecho y mariposa.
Y aquí hay otro que intenta alejarse nadando en una piscina.
Este último vídeo también revela un problema creciente para los murciélagos, que pueden quedar sumergidos tras intentar beber algo rápido en pleno vuelo. Mientras que en la naturaleza podrían nadar hasta la orilla, los lados empinados de las piscinas pueden suponer un obstáculo mortal. (Este murciélago en particular se las arregla muy bien, te alegrará saberlo.)
«Son muy buenos nadadores; todos nadan como pequeños botes de remos», dijo Dan Taylor, de Bat Conservation International, a Inside Science. «En los estanques naturales, nadarían hacia un lado y se arrastrarían hacia fuera, encontrarían un árbol y despegarían desde allí. Pero las paredes de las piscinas pueden hacer imposible que los murciélagos salgan».
Una encuesta de 2013 realizada por investigadores del Estado de Indiana descubrió que el 78 por ciento de los casi 400 encuestados declararon haber visto murciélagos cerca de sus piscinas, y el 13 por ciento informó de murciélagos ahogados. Puedes ver un vídeo de murciélagos robando algunos sorbos de una piscina en el siguiente vídeo.
«Los murciélagos beben agua en vuelo, por lo que bajan, beben y salen volando en un solo movimiento», dijo Zachary Nickerson, estudiante del Centro de Investigación, Divulgación y Conservación de Murciélagos de la Universidad Estatal de Indiana. «No pueden aterrizar, beber y volver a despegar. Así que si hay una obstrucción en el camino o la piscina es demasiado pequeña o algo va mal, pueden quedar atrapados en la piscina y morir».
En cuanto a lo que puedes hacer para ayudar a estos inusuales nadadores en momentos de angustia, se recomienda que los propietarios de las piscinas instalen una pequeña rampa -similar a la que se utiliza para ayudar a las ranas y otras criaturas a escapar de las piscinas– para ayudar a los murciélagos a salir con seguridad.
Y recuerda, si ves un murciélago nadando en tu piscina, no intentes manipularlo tú mismo. Utiliza una espumadera o alguna otra herramienta para trasladar al animal a un lugar seguro. Si tienes que coger un murciélago, asegúrate de que llevas guantes gruesos para evitar las mordeduras.
«Una vez que [los murciélagos] se dan cuenta de que no te los vas a comer, se relajan un poco», dijo Gabe Reyes, biólogo de murciélagos, a Parks Conservancy.