Algunos de los destinos más remotos y emocionantes del mundo no se encuentran en densas selvas, en islas vírgenes o en lo alto de imponentes cordilleras, sino en regiones cercanas al Círculo Polar Ártico. Podría ser justo caracterizar esta parte de la Tierra como austera y árida, pero si miras más allá del clima, hay mucho que explorar en el Ártico.
Destinos como Groenlandia, Escandinavia y Alaska ofrecen mucha aventura, bellos paisajes naturales y una abundancia de vida salvaje. Las aguas del Océano Ártico, por su parte, albergan algunas de las especies marinas menos vistas del planeta. El frío del Ártico puede ser un obstáculo para algunos viajeros, pero la cima del globo es uno de los lugares más singulares y menos visitados de la Tierra.
Aquí tienes ocho lugares para encontrar aventura, naturaleza y experiencias extraordinarias en el Ártico.
Tabla de contenidos
Manitoba, Canadá
Los visitantes que deseen explorar las tierras del norte de Canadá pueden tomar un tren de largo recorrido los 625 kilómetros que separan Winnipeg, Manitoba, de la ciudad de Churchill. Durante el viaje de 45 horas, los pasajeros pasan por los increíbles paisajes naturales de la provincia.
Churchill, que se encuentra a orillas de la bahía de Hudson, suele ser conocida como la capital mundial del oso polar. Los turistas pueden ver a estos gigantescos osos blancos desde autobuses especialmente reforzados llamados «buggies de la tundra». Los osos polares se congregan cerca de la orilla de la bahía a finales del otoño y principios del invierno. Para los viajeros de verano, es posible ver varias especies de aves migratorias en tierra y avistar ballenas beluga en las aguas cercanas a Churchill. Debido a la posición de Churchill bajo el Óvalo Auroral del Hemisferio Norte, las luces del norte (aurora boreal) son visibles la mayoría de las noches del año.
El interior de Groenlandia
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Groenlandia es la isla más grande del mundo, y la mayor parte de su masa terrestre se encuentra al norte del Círculo Polar Ártico. Para los ecoturistas, Groenlandia está considerada como una de las últimas fronteras debido a su falta de infraestructuras de transporte y a su escasa población (menos de 60.000 personas viven en una superficie de más de 800.000 kilómetros cuadrados). Más de las tres cuartas partes de Groenlandia están cubiertas de hielo, lo que hace posible que las personas que deseen una experiencia ártica encuentren muchos lugares que explorar.
El aspecto más atractivo de Groenlandia es su naturaleza salvaje. Aparte de los centros de población a lo largo de la costa meridional, para desplazarse es necesario un vuelo en avioneta, un paseo en moto de nieve o incluso una caminata con esquís o un trineo de perros. Los aventureros pueden practicar el kayak, el senderismo por los glaciares y el alpinismo, mientras que los amantes de la naturaleza podrán ver osos polares y caribúes en tierra, focas y morsas en la costa, y ballenas en las aguas costeras que rodean Groenlandia.
Svalbard, Noruega
Svalbard es un grupo de islas noruegas situadas en el mar Ártico. Es el extremo más septentrional de Europa, por lo que las islas se caracterizan por sus crudos paisajes árticos, con montañas, glaciares y condiciones gélidas durante la mayor parte del año.
La fauna, como los osos polares, los zorros, los caribúes y los walruses nadan en las frías aguas costeras. En verano, los turistas pueden observar aves y hacer kayak en Svalbard, mientras que en invierno los visitantes pueden disfrutar de una auténtica aventura ártica que incluye trineos tirados por perros, esquí y alpinismo.
Extremo Oriente ruso
Los ecoturistas y aventureros en busca de algo fuera de lo común pueden encontrar en esta región, a miles de kilómetros de Moscú, un verdadero paraíso. Uno de los territorios más atractivos del Extremo Oriente es Kamchatka, una península que se adentra en el Pacífico Norte a pocos grados al sur del Círculo Polar Ártico. Kamchatka es más conocida por sus grandes osos pardos, que son fáciles de ver en lugares como la Reserva Natural de Kronotsky, una enorme franja de tierra protegida que rebosa de vida salvaje.
Otras criaturas como el borrego cimarrón, las nutrias gigantes de río y los glotones también forman parte de la población animal del parque, al igual que las aves, como las águilas reales y los halcones. Las aguas de la zona cuentan con focas, leones marinos, ballenas y salmones. La mayoría de las atracciones ecoturísticas se encuentran en la parte sureste de la península, donde los visitantes pueden observar ballenas, escalar volcanes, caminar por bosques salvajes y pescar salmones en ríos caudalosos.
Islandia
Situada en el Atlántico Norte y abrazando el Círculo Polar Ártico, Islandia es la nación más septentrional de la Tierra. Esta tierra de glaciares, volcanes y costas escarpadas es un lugar privilegiado para el ecoturismo. Gracias a la corriente en chorro, Islandia es relativamente cálida, teniendo en cuenta su ubicación cercana al Ártico.
Senderismo en verano, escalada en hielo, paseos por los glaciares, recorridos por la naturaleza, expediciones en trineos tirados por perros y viajes a Laponia, Finlandia
Laponia es una región que se extiende por el norte de Escandinavia. Los inviernos pueden ser especialmente duros en estas latitudes tan septentrionales. Las personas que la visitan durante las épocas más frías del año suelen ir en busca de la aurora boreal, que puede verse con especial claridad en las regiones del norte de Escandinavia. Durante los meses más cálidos, Laponia puede ser apreciada como una de las últimas zonas verdaderamente remota y salvaje de Europa. Abundan las oportunidades para el senderismo y el trekking, y las experiencias más aisladas y rústicas se encuentran en Finlandia. El paraíso ártico de Estados Unidos se encuentra en Alaska. Como muchos otros territorios del lejano norte, Alaska está poco poblada y sigue dominada por la naturaleza. Este estado es conocido por sus vastos parques nacionales. Algunos de los más remotos están situados en regiones que se encuentran cerca o por encima del Círculo Polar Ártico. Para experimentar la Alaska ártica de cerca, los ecoturistas pueden dirigirse al Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, donde merodea una manada de 197.000 caribús puercoespín. Debido a la naturaleza remota del refugio, se recomienda un guía para cualquier excursión. Otros parques son el Puertas del Parque Nacional del Ártico, al que sólo se puede llegar en avioneta, y la Reserva Natural de Noatak, un parque que sigue su río homónimo desde las montañas hasta la costa. Todos estos parques tienen una infraestructura limitada o inexistente, por lo que es posible vivir una verdadera experiencia en la naturaleza. Para algunos, la visita al Polo Norte es un objetivo de toda la vida. El viaje para llegar a la cima del globo es una aventura en sí misma. La mayoría de los visitantes viajan al Polo Norte en un crucero que rompe el hielo o en avión y helicóptero. Al ser una de las últimas regiones verdaderamente vírgenes de la Tierra, los visitantes tendrán la oportunidad única de ver ballenas, focas y osos polares en esta remota región que estos animales llaman hogar.
Parques Nacionales de Alaska
. El Polo Norte
