Los trenes son algo más que una alternativa sostenible a los viajes en avión; a veces, pueden ser el evento principal de unas vacaciones. Ya sea un viaje de cuatro días a través del Centro Rojo en el Pacífico indio o tres días a bordo del retro California Zephyr, cuya ruta de Chicago a San Francisco ha atraído a los turistas lentos durante décadas, estos viajes en tren de larga distancia proporcionan un increíble «crucero terrestre» a través de los paisajes poco vistos del sudeste asiático, el interior de Australia, las Rocosas canadienses, las selvas de la India y otros destinos muy queridos.
Aquí tienes algunos de los viajes en tren más emblemáticos y pintorescos del mundo.
Tabla de contenidos
Expreso Transiberiano (Rusia)
Con 8.000 kilómetros, el Transiberiano es la línea ferroviaria más larga del mundo. La línea principal del Expreso Transiberiano cubre casi 6.000 millas entre Moscú y Vladivostok. Al igual que muchas de las largas líneas ferroviarias actuales, la utilizan principalmente los trenes de mercancías, pero los trenes de pasajeros también utilizan las vías a veces. El Expreso Transiberiano tarda siete días y pasa por Sverdlovsk, Omsk, Novosibirsk y Chita.
Los pasajeros, una mezcla de rusos y turistas, pueden ver la campiña rusa, las llanuras y los numerosos ríos. También existe la posibilidad de tomar el tren Moscú-Pekín (que se desprende de la línea principal en Chita) para ver el histórico desierto de Gobi. El Expreso Transiberiano no es un tren de lujo, pero es barato y razonablemente cómodo, con compartimentos para dormir.
El Pacífico Indio (Australia)
Australia cuenta con una impresionante red ferroviaria que incluye dos líneas que atraviesan el país. La más notable de ellas es quizá la Indian Pacific, que recibe su nombre de los dos océanos que conecta. Entre ellos se encuentra, por supuesto, el legendario Outback, las Montañas Azules, áridas llanuras, praderas y tierras de cultivo rurales. La ruta recorre 2.700 millas entre Sídney en el este y Perth en el oeste, y los pasajeros pasan también por la capital de Australia del Sur, Adelaida. El interior del Indian Pacific ha sido descrito como elegante y lujoso, lo que hace que el viaje de tres días sea especialmente memorable.
El Ghan (Australia)
Otra epopeya de Australia, el Ghan lleva a los viajeros en tren en un viaje de dos días entre las costas del sur y del norte del país: desde la ciudad sureña de Adelaida hasta Darwin, en el extremo norte. Esta línea de 1.851 millas pasa por la cordillera de Finders, los desiertos descarnados del centro de Australia y las tierras tropicales del extremo norte. Es una forma ideal de ver los paisajes poco habitados y diversos del interior de Australia. El Ghan es más barato que un vuelo, y además es más seguro y cómodo que conducir. Los pases de viaje ilimitado y de varios viajes y los descuentos hacen que los viajes en tren sean asequibles en Australia.
El canadiense (Canadá)
VIA Rail Canada ofrece un servicio apropiadamente llamado «El Canadiense» que recorre 3.000 km entre Toronto y Vancouver. El viaje dura cuatro noches y tres días, y pasa por los bosques de la región de los Grandes Lagos, las llanuras, las Rocosas canadienses y el noroeste del Pacífico británico. Winnipeg, Ottawa y Edmonton son las principales ciudades de la ruta.
Las características especiales de este tren son los vagones restaurante y los vagones «cúpula» con techos de cristal, ideales para hacer turismo. El canadiense también tiene vagones especiales para dormir. La mayor parte del servicio de VIA se centra en El Corredor, un tramo de vías de gran tráfico que va desde la ciudad de Quebec (Quebec) hasta Windsor (Ontario). Los turistas y los que prefieren los trenes a los coches y aviones son la principal clientela de este largo viaje en tren.
Expreso de Himsagar (India)
La India tiene muchas rutas de trenes de larga distancia, pero el Expreso de Himsagar, operado por Ferrocarriles de la India, es el más largo. Recorre 3.000 km desde el estado de Cachemira, en el norte, hasta Kanyakumari, una ciudad de Tamil Nadu situada en el extremo sur del subcontinente. Este viaje de tres días atraviesa el corazón de la India, con una parada en Delhi, un roce con la bahía de Bengala y un paso por la ciudad occidental de Kochi (Cochin en la ortografía de la época colonial).
La línea pasa por varios parques nacionales, destacando una variedad de ecosistemas y revelando algunas de las diversas culturas de la India. El tren dispone de cabinas con aire acondicionado, aunque los viajeros con poco presupuesto pueden conformarse con viajar con menos comodidad a cambio de una tarifa más baja.
California Zephyr (EE.UU.)
El trayecto del California Zephyr entre Chicago y la Bahía de San Francisco es el más largo que ofrece la compañía ferroviaria estadounidense Amtrak. La ruta de 2.438 millas, que se extiende desde la estación Union de Chicago hasta el suburbio de Emeryville, en el Área de la Bahía, es buena para los cruceros terrestres que buscan una muestra de los diversos paisajes del Oeste y del Medio Oeste. Tras atravesar el corazón de la América Central, el Zephyr serpentea por las Montañas Rocosas de Colorado y las montañas desérticas de Utah, parando en Denver, Salt Lake City y Reno antes de atravesar la Sierra Nevada, Sacramento y la zona de la Bahía. El California Zephyr funciona a diario, y el viaje total dura poco más de dos días.
Ferrocarril Qinghai-Tíbet (China)
<img alt="Las vías del ferrocarril Qinghai-Tíbet cruzan sobre el agua, rodeadas de montañas" src="https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/06/railway-tracks-of-qinghai-tibet-railway-tibet-autonomous-region-china-1317221582-c490d43958d84841b67839847214f28d.jpg" height="1414"
El ferrocarril Qinghai-Tíbet, salpicado por tres cadenas montañosas diferentes, ofrece uno de los viajes más pintorescos de China, un país famoso por su red ferroviaria de alta velocidad. Recorre 1.215 millas entre la ciudad sureña de Guangzhou y la ciudad tibetana de Lhasa. Este viaje de 2,5 días pasa por algunos de los paisajes más pintorescos del país: las zonas exuberantes y montañosas del sur y el centro de China, la descarnada pero pintoresca meseta tibetana y las estribaciones de la cordillera del Himalaya incluidas. Parte de la vía está a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, el tramo de ferrocarril más alto del mundo.
Expreso de la Reunificación (Vietnam)
Los más de 1.000 kilómetros de Vietnam Ferrocarril Norte-Sur suministran la vía para el Expreso de la Reunificación, que circula entre Hanoi, en el norte, y Ciudad Ho Chi Minh (Saigón), en el sur. Este viaje de 30 horas es ideal para hacer turismo, ya que atraviesa la selva de Vietnam, discurre junto al emblemático paso de Hải Vân -un puerto de montaña con vistas al mar- mientras atraviesa campos y campos de arrozales de color verde esmeralda, y viaja directamente a través de bulliciosas ciudades. De hecho, un tramo en el que atraviesa un barrio residencial de Hanoi se ha convertido en una importante atracción turística apodada «calle del tren», ahora cerrada al tráfico peatonal no local.
Expreso de Oriente y Oriente (Sudeste Asiático)
El famoso Expreso de Oriente y Oriente, llamado coloquialmente E&O, recorre unos 1.200 kilómetros entre Singapur y Bangkok (Tailandia), con parada en Kuala Lumpur (Malasia) a lo largo del trayecto. Operado por la cadena de hoteles de lujo Belmond, los vagones del E&O están adornados con lujosas sedas tailandesas y bordados malayos sobre paneles de madera de cerezo y detalles dorados. Es un cómodo viaje de cuatro días a través del sudeste asiático rural y urbano, pero también es notoriamente caro (unos 3.000 dólares por persona). Durante el viaje, los pasajeros disfrutan de las vistas de la costa, las montañas, la densa selva y las pequeñas aldeas.