A mi primer perro, Otis, le encantaban los huesos de cuero crudo. Pero cuando me enteré de que muchos productos de cuero crudo estaban contaminados con sustancias químicas, me propuse comprar sólo huesos de alta calidad en tiendas de confianza. Cuando mi segunda perra, Honey, se unió a nuestra familia, nos dimos cuenta rápidamente de que los huesos de cuero crudo de cualquier calidad le daban problemas de estómago, así que abandonamos la idea del cuero crudo por completo.
Adelante, unos cuantos años, y ahora tenemos a Henry en nuestra manada, un perro con un agresivo deseo de masticar. Sus favoritos eran los juguetes de plástico duro de mis hijos, los zapatos de trabajo de mi marido o los cojines del sofá. Era hora de volver a investigar las opciones de masticación para perros.
Los mordedores de cuero crudo son estupendos para los dientes y los músculos de la mandíbula del perro, ayudan a aliviar la ansiedad y son la opción perfecta para evitar que las mascotas muerdan objetos domésticos. Pero muchos veterinarios no los recomiendan porque pueden ser un peligro de asfixia, pueden causar problemas digestivos y las versiones más baratas pueden estar contaminadas con toxinas. Como explica Darcy Matheson, autora de «Greening Your Pet Care», a veces se rocía arsénico y formaldehído en las pieles crudas cuando se las quita al animal. Asqueroso.
Por suerte, hay varias opciones naturales que se ajustan a la situación sin los peligrosos efectos secundarios. Ten en cuenta que algunas mascotas pueden desarrollar problemas digestivos por masticar demasiado, así que habla con tu veterinario si eso ocurre.
Advertencia
Nunca dejes a tu mascota sin supervisión con ningún juguete o mordedor. Los mordedores demasiado pequeños pueden convertirse en un peligro de asfixia, así que vigila su tamaño y sustitúyelos cuando sea necesario.
Cuernos naturales: Muchas tiendas de alimentos para mascotas venden astas de ciervo o alce que el animal ha desprendido de forma natural. Son masticables para perros de larga duración, además de ser ecológicos (no están procesados y no requieren productos químicos ni colores artificiales) y humanos. Matheson recomienda en su libro las astas desprendidas de forma natural:
«Sin conservantes, productos químicos ni aditivos, las astas de animales como el ciervo y el alce son un fantástico masticable natural que proporciona a los dientes de tu perro una gran limpieza. Mientras tu cachorro muele la cornamenta para llegar a la médula de su interior, la cornamenta masajea suavemente sus encías y elimina la placa y el sarro de los dientes. También contiene minerales naturales que ayudan a la salud, como el calcio, el potasio, el hierro y el zinc.»
Huesos crudos. Kimberly Gauthier, la bloguera que está detrás de la página web de nutrición canina Mantenga la Cola Meneada, da a sus cuatro perros huesos crudos cuando tienen tiempo para trabajar en ellos al aire libre mientras ella los supervisa. Duran mucho tiempo, pero son uno de los masticables que pueden convertirse en un peligro de asfixia cuando se hacen demasiado pequeños; es importante vigilarlos mientras mastican.
Advertencia
Algunos huesos pueden ser demasiado duros para ciertos perros y causarles daños en los dientes. Retira un hueso si parece que tu perro tiene dificultades con él.
Palos de toro. También llamados pizzetas de toro, estos huesos están hechos con las partes «varoniles» de un toro. Los contras de estos mordedores son que pueden ser caros y también bastante apestosos, pero si compras los palos largos, duran mucho tiempo y a muchos perros les encantan.
Pieles de pescado secas. Estas golosinas de un solo ingrediente ofrecen una fuente magra de proteínas para los perros junto con ácidos grasos esenciales. Hay varios productos en el mercado elaborados con distintos tipos de pescado (como el bagre y el salmón), por lo que es posible que tengas que probar varios tipos antes de encontrar uno que le guste a tu mascota. Al igual que los palos de golf, pueden ser (como es lógico) malolientes, además de caros.
Masticables para perros del Himalaya. Fabricados con leche de yak, los caramelos masticables para perros del Himalaya son básicamente como cortezas de queso duro para perros. A muchos dueños de perros les encantan estos masticables porque tienen poco olor y son fáciles de digerir. Sin embargo, son más caros y no duran tanto como otros productos. Pero para los masticadores a los que les gustan muchas opciones, estos pueden ser buenos para una golosina ocasional.
Alimentos enteros para masticar para perros Aunque no duran mucho, los alimentos enteros como las zanahorias, las batatas, las patatas blancas y las manzanas son excelentes para masticar con pocas calorías. Asegúrate de quitar las semillas o los bordes afilados y retira los masticables cuando sean lo suficientemente pequeños como para convertirse en un peligro de asfixia.