Hay una razón por la que las flores de orquídeas de color azul intenso que has visto en los departamentos de flores de las tiendas de comestibles, tiendas de cajas y viveros de plantas al por menor no parecen naturales.
El azul no es un color natural en este tipo de orquídeas. Son flores blancas que obtienen su color de un tinte utilizado por los criadores de plantas. De hecho, «el azul es un color poco frecuente en la naturaleza», dijo David Lee, autor de «Paleta de la Naturaleza: La ciencia del color de las plantas» y profesor jubilado del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Internacional de Florida en Miami. «Menos del 10 por ciento de las 280.000 especies de plantas con flor producen flores azules», dijo.
Pero, por primera vez, un grupo de científicos afirma haber diseñado genéticamente una flor -un crisantemo- para que produzca un tono azul. «Los crisantemos, las rosas, los claveles y los lirios son plantas florales importantes, [pero] no tienen cultivares de flores azules», dijo a Gizmodo Naonobu Noda, autor principal del estudio y científico de la Organización Nacional de Investigación Agrícola y Alimentaria de Japón, . «Ninguno ha sido capaz de generar un cultivar de flores azules mediante una técnica de cultivo general.»
Los investigadores utilizaron genes de otras dos plantas que producen flores azules, los guisantes mariposa y las campanillas de Canterbury, y mezclaron esos genes con los crisantemos. Como informa Gizmodo, el color resultante fue obra de la «copigmentación», una interacción química intrafloral que esperan que también ayude a volver azules otras flores populares.
¿Por qué el azul es tan poco frecuente en las flores?
«No existe un pigmento azul verdadero en las plantas, por lo que éstas no tienen una forma directa de producir un color azul», dijo Lee. «El azul es incluso más raro en el follaje que en las flores», añadió. «Sólo un puñado de plantas tropicales del sotobosque tienen un follaje verdaderamente azul».
Para crear flores o follaje azules, las plantas realizan una especie de truco floral con pigmentos vegetales comunes llamados antocianinas. Los devotos de la comida sana probablemente estén familiarizados con las antocianinas porque la cianidina-3-glucósido es un potente antioxidante, dijo Lee. «Es la antocianina más común en las hojas rojas y las rosas rojas y se vende en el comercio de alimentos saludables como C3G».
Los ingredientes clave para que las flores sean azules son los pigmentos antociánicos rojos. «Las plantas ajustan, o modifican, los pigmentos antociánicos rojos para hacer flores azules», dijo Lee. «Lo hacen mediante una serie de modificaciones que implican cambios de pH y la mezcla de pigmentos, moléculas e iones». De hecho, los científicos japoneses que crearon el crisantemo azul dicen que lo hicieron mediante una «modificación en dos pasos de la estructura de la antocianina».
Estas complicadas alteraciones, combinadas con la luz reflejada a través de los pigmentos, crean algo que parece muy sencillo a primera vista: ¡el color azul!
Y los resultados son espectaculares. Delphinums, plumbago, campanillas, y algunos agapantos, hortensias, flores de día, glorias de la mañana y acianos.
Aunque estamos más familiarizados con las flores en tonos amarillos, naranjas, rojos y morados, las relativamente pocas que son azules no parecen disuadir a los polinizadores. «Los insectos y los pájaros pueden detectar ampliamente el azul como longitud de onda», dijo Lee. Lo que buscan es una recompensa -como la comida- y las flores azules son tan capaces de producirla como las de otros colores.
<img alt="El plumbago es un arbusto que prefiere las temperaturas cálidas y produce flores azules" src="https://economiacircularverde.com/wp-content/uploads/2022/06/opt__aboutcom__coeus__resources__content_migration__mnn__images__2017__07__1024px-Flickr_-_brewbooks_-_Plumbago_auriculata-c9a0c68186194bd9ae433109d87599f4.jpg" height="768"
El verdadero reto del azul, dijo Lee, está en el comercio de la horticultura, donde hay un intenso interés comercial por la base química de las flores azules en la naturaleza. Muchas de nuestras flores favoritas de jardín y de corte, como las rosas, los tulipanes y las bocas de dragón, no producen flores azules. Uno de los resultados, dijo, es un esfuerzo decidido por producir una rosa azul.
Los químicos han podido utilizar la delfinidina, el pigmento que hace azules a los delfinios y las violas, para hacer una rosa púrpura, pero todavía no han podido hacer una verdaderamente azul, dijo Lee. Lo mismo ocurre con los claveles, añadió. «Todavía no han sido capaces de empujarlos a ser azules».
El método que están utilizando los horticultores para conseguir flores verdaderamente azules es diferente del método de tintura que se utiliza con las orquídeas. Están utilizando la biotecnología para lograr algo inusual para el comercio de los viveros, desafiando lo que la Madre Naturaleza descubrió sobre la biodiversidad hace siglos. El azul no se desarrolló como un color común durante el proceso de selección natural.
Lee, de hecho, ha creado una presentación que da a los clubes de jardinería y otros grupos que ha titulado «La dificultad de ser azul». «Me gusta terminar esas charlas con una referencia a la canción de la Rana Gustavo en ‘Barrio Sésamo’ en la que Gustavo canta que ‘no es tan fácil ser verde'», dijo Lee. «Es aún más difícil ser azul».
{«@context»: «https://schema.org»,»@type»: «FAQPage»,»mainEntity»: [{«@type»: «Question»,»name»: » ¿Por qué el azul es tan poco frecuente en las flores? «,»acceptedAnswer»: {«@type»: «Answer»,»text»: «\»No existe un pigmento azul verdadero en las plantas, por lo que éstas no tienen una forma directa de producir un color azul\», dijo Lee. \»El azul es incluso más raro en el follaje que en las flores\», añadió. \»Sólo un puñado de plantas tropicales del sotobosque tienen un follaje verdaderamente azul\».
Para crear flores o follaje azules, las plantas realizan una especie de truco floral con pigmentos vegetales comunes llamados antocianinas. Los devotos de la comida sana probablemente estén familiarizados con las antocianinas porque la cianidina-3-glucósido es un potente antioxidante, dijo Lee. \»Es la antocianina más común en las hojas rojas y las rosas rojas y se vende en el comercio de alimentos saludables como C3G\».
Los ingredientes clave para que las flores sean azules son los pigmentos antociánicos rojos. \»Las plantas ajustan, o modifican, los pigmentos antociánicos rojos para hacer flores azules\», dijo Lee. \»Lo hacen mediante una serie de modificaciones que implican cambios de pH y la mezcla de pigmentos, moléculas e iones\». De hecho, los científicos japoneses que crearon el crisantemo azul dicen que lo hicieron mediante una \»modificación en dos pasos de la estructura de la antocianina\».
Estas complicadas alteraciones, combinadas con la luz reflejada a través de los pigmentos, crean algo que parece muy sencillo a primera vista: ¡el color azul!» } }] }